科学者たちが火星の月フォボスを初めて見たときから、彼らは、奇形の月に不思議な溝を与えたのは何だろうと考えていました。 現在、NASAの科学者は、これらのマークが火星の重力がゆっくりとフォボスを引き裂いている兆候であると信じています。
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科学者は長年、ゴツゴツした小さな月が今後5千万年かそこらで破壊されることを知っています。 フォボスは、太陽系のどの月にも最も近い軌道を持ち、火星からわずか約3, 700マイル離れています（これに対して、私たちの月は約238, 900マイル離れています）。 つまり、私たちの地球と月のシステムと比較すると、火星の重力は月に大きく影響します。実際、Phobosは100年ごとに約6.6フィートの割合で火星に接近します。
最近の調査によると、フォボスの「ストレッチマーク」は、月が別の方法で引き寄せを感じていることを示しています。 「フォボスはすでに失敗し始めていると思います。この失敗の最初の兆候はこれらの溝の生成です」とNASAの科学者テリー・ハーフォードは声明で説明します。
この理論は、マリナー9とバイキングのオービターが撮影した写真でフォボスの溝が発見された後、1970年代に初めて提案されました。 当時、NASAの科学者たちは、私たち自身の月のように、フォボスは完全に固体であると信じていました。 溝はフォボスの巨大なスティックニークレーター（月自体のほぼ半分の大きさ）から伸びているように見えるため、科学者たちはそれらがクレーターを作成したどんな影響の結果である可能性があると考えた、とデボラバードはEarthSky.orgに書いています。
しかし、新しい証拠は、フォボスが実際には数百フィートの宇宙塵によって一緒に保持された大きな瓦の山であり、火星の重力と潮forces力が月を簡単に破片にできることを示唆しています。
「この結果の面白いところは、フォボスがやや粘着性のある外側の生地を持っていることを示していることです」とこの研究を共同執筆した惑星科学者のエリック・アスファウグは声明で述べています。 「これは、微小重力下で粉末状の材料を考えるときに理にかなっていますが、非常に直感的ではありません。」
私たちの月は堅くて均質な岩の塊ですが、フォボスはお手玉のようなものです、ジェフ・ヘクトはニューサイエンティストのために書いています。 今のところ月の表面はそれをまとめていますが、その内側は簡単に移動でき、フォボスにゴツゴツした不均一な形状を与えます。
ハーフォードとアスファウグが火星の潮s力を再現するシミュレーションにそのモデルを適用したとき、彼らは月の構造に最も高い応力がかかる領域がフォボスの溝ときれいに並んでいることを発見しました。 しかし、フォボスの薄い表面が月を一緒に保持する可能性がある期間はまだ不明です。
「完全に失敗する前に、どこまで行けるかを検討していません」とハーフォードはヘクトに語ります。 明るい面では、それが起こる前に十分な時間があります。ハーフォードは、火星の潮が次の3000万から5000万年のうちにいつか月を引き裂く可能性があると見積もっています。
一方で、これらの発見は、NASAの科学者がフォボスに月面基地を建設する準備をするのに役立ち、遠方の星が同じように自分の惑星を引き裂く可能性があることを理解するのに役立ちます。
