1つは人間にとって最も孤独な数かもしれませんが、一部の哺乳動物は、自分たちでいるとより良くなります。 たとえば、黄色い腹のマーモットを見てください。 Douglas QuenquaがNew York Timesに報告しているように、コロラド州の研究者はこれらの巨大なげっ歯類の相互作用と寿命を追跡しています。 そして彼らは、社会的接触をひっくり返したマーモットが長生きする傾向があることを発見しました。
黄色い腹のマーモットは、自分で生きることを好む順応性のある生き物ですが、個体数が大きくなり、スペースが限られている場合、互いに仲良くすることができます。 これらの社会的ダイナミクスをさらに掘り下げるために、カリフォルニア大学ロサンゼルス校の生物学者ダニエルT.ブルムスタイン率いる研究者チームは、コロラド州の11のマーモットコロニーを13年間追跡しました。 これらのコロニーは、孤独な女性から複数の女性グループに住んでいるものまで、さまざまなサイズの社会的グループに分けられました。 （ The Vergeの Angela Chenが指摘しているように、成人男性はコロニーに留まらないため、この研究は女性の関係に焦点を当てた。）
科学者たちは双眼鏡で生き物を遠くから観察し、マーモットが一緒に座り、遊んで、互いに毛づくろいし、食べ物を探している様子を観察しました。 英国王立協会誌Proceedings of the Royal Society Bで最近発表されたチームの研究の結果は、より社会的に活発なマーモットが、自分たちにとどまっているマーモットよりも平均して2年少ないことを明らかにしました。 マーモットの平均寿命はわずか15年であるため、これはかなり大きな不一致です。
これらの発見により、マーモットは人間や他の哺乳類とは一線を画しており、哺乳類は強い社会的絆によって寿命が延びています。 例えば、女性のヒヒは、安定した関係を持っている場合、著しく長生きすることが示されています。 同じことがメスのアカゲザルにも当てはまります。 人間に関するある研究では、社会的つながりの欠如により、あらゆる原因による早死のリスクが50％増加する可能性があることが判明しました（次回、従兄弟の妻のベビーシャワーに引きずり込まれたときに心に留めておくべきこと）。
しかし研究者たちは、マーモットの反社会的行動がなぜ長寿につながるのか完全にはわかりません。 BlumsteinはQuenquaに、社会的マーモットが互いに病気を媒介している、または冬眠中に互いに目を覚ましている可能性があり、それが飢toにつながる可能性があることを伝えます。 彼らが捕食者を探しているとき、仲間とぶらぶらしているとマーモットの注意をそらす可能性もあります。 「さまざまなもっともらしい説明があります」と、ブルムシュタインは言います。 「彼らが何であるかまだわかりません。」
