薬用マリファナの合法化に関する主な議論の1つは、鎮痛剤としての有用性です。 薬物の薬物使用が合法化された19州の多くの癌およびエイズ患者にとって、それは慢性疼痛を管理する上で貴重なツールであることが証明されています。場合によっては、従来の鎮痛剤が効かない患者のために働いています。
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オックスフォードの研究者グループは、大麻がどのように痛みを緩和するかを正確に判断するために、健康なボランティア、MRIマシン、およびマリファナの有効成分であるTHCを使用しました。 本日、 Pain誌に発表された彼らの発見は、直観に反する何かを示唆している：この薬は同じレベルの痛みをより耐えやすくするほど痛みを軽減しない。
オックスフォードの神経科学者で論文の筆頭著者であるマイケル・リーは声明の中で、 「大麻は従来の疼痛治療薬のようには作用しないようだ」と述べた。 「脳のイメージングでは、痛みの感覚をコードする脳領域の減少はほとんど見られません。これは、アヘン剤などの薬物で見られる傾向があります。 代わりに、大麻は主に痛みに対する感情的な反応に非常にさまざまな方法で影響を与えるように見えます。」
調査の一環として、リーと同僚は、これまでマリファナを使用したことがないと言った12人の健康なボランティアを募集し、それぞれにTHCタブレットまたはプラセボを与えました。 その後、一貫したレベルの痛みを引き起こすために、彼らは、唐辛子をスパイシーにする化合物である1％のカプサイシンを含むボランティアの足にクリームを塗りました。 この場合、それは皮膚に熱感を引き起こしました。
研究者が各人に痛みの強さと不快さの両方を報告するように頼んだとき、言い換えれば、どれほど身体的に火傷し、このレベルの火傷が彼らを悩ませたかについて、彼らは驚くべき発見に至りました。 「THCでは、平均して人々が火傷の変化を報告しなかったことがわかりましたが、痛みはそれほど気にしませんでした」とリーは言いました。
これは、マリファナが鎮痛剤としての鎮痛剤として機能しないことを示しています。客観的に、THCの影響下にある人の痛みのレベルは同じままですが、それは単にその人をそれほど悩ませません。 参加者がわずか12人のサンプルサイズの研究から特に広範な結論を引き出すことは困難ですが、結果は依然として驚くべきものでした。
各参加者はMRI装置にも入れられたため、研究者はTHCの疼痛緩和プロセスに関与していると思われる脳の領域を特定することができ、結果は理論を裏付けました。 THCによる脳活動の変化は、痛みの直接的な物理的知覚に関係する他の領域ではなく、痛みの感情的側面に関与すると考えられている前半帯状皮質などの領域に関与しました。
さらに、研究者は、痛みの不快感を軽減するTHCの有効性が個人によって大きく異なることを発見しました。これは、典型的な鎮痛剤とは別の特徴です。 一部の参加者にとっては、カプサイシンクリームの煩わしさは大幅に軽減されましたが、他の参加者にとってはほとんど効果がありませんでした。
MRIスキャンもこの観察結果を裏付けました。THCの影響を受けた人は、右扁桃体と一次感覚運動領域として知られる皮質の一部をつなぐ脳の活動がより多くなることを示しました。 研究者たちは、この発見はおそらく診断ツールとして使用でき、どの患者にとってTHCが疼痛治療薬として最も効果的であるかを示していると言う。
