物理学のクラスでは、地球の重力は毎秒9.8メートルであると教えられています。 ただし、これは単なる概算であり、教室の問題には十分ですが、気候変動が海面に与える影響などを研究している科学者には十分に正確ではありません。 しかし、科学者たちは、GOCEと呼ばれる欧州宇宙機関の衛星によって収集されたデータを使用して、これまでで最も正確な重力マップを作成しました。
GOCEは、惑星の表面からわずか254.9キロメートル（158.4マイル）で地球を周回しています。 その高度では、衛星の軌道がすぐに崩壊するのに十分な大気があるため、GOCEはキセノンガスでイオンスラスタを連続的に点火して安定を保ちます。 GOCEには、10兆分の1の小さな重力変化を検出できるプラチナブロックのペアが3つあります。 昨年の11月と12月のデータは、ジオイドと呼ばれる上記のカラフルなマップにまとめられました。
GOCEの科学コンソーシアムの会長であるReiner Rummel教授は、次のように述べています。「建設作業に関してレベルが何であるかは誰もが知っていると思います。ジオイドは地球全体に広がるレベルに過ぎません。
「つまり、ジオイドを使用して、地球上の任意の2点を取得し、どちらを「上」に、もう一方を「下」に決定することができます」と、ミュンヘン工科大学の研究者。
言い換えると、このページのマップは水平を定義します。つまり、任意のポイントで重力がそれに垂直になる表面です。
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