風船を破裂させて申し訳ありませんが、世界は現在、過去14年間で3番目に大きなヘリウム不足を経験しており、単なるパーティーの飾り以上のものを危険にさらしています。
The New York Timesの Heather Murphyは、ヘリウム風船の束を入手する場所としておそらく最も有名なチェーン店であるParty Cityが870店舗のうち45店舗の閉鎖を発表したときに、不足が最近話題になったと報告しています。 多くの人々は、最近、一部の店舗がヘリウムが不足しているか、不足していることに気付いて、ガスの供給不足を非難しました。 しかし、本社は、閉鎖がヘリウム不足とは関係ないと述べています。 それにもかかわらず、この話は、ヘリウムが現在配給されているという事実を明らかにしました。
ヘリウムは、宇宙全体で2番目に豊富な元素です。 それでは、なぜ在庫に保管できないのですか？ ABC Newsの Soo Younは、地球上のヘリウムは手に入れるのが難しいと報告しています。 地下のウランとトリウムの崩壊中に生成され、天然ガスとともに収集されます。 天然ガスの処理中に、輸送可能な液体の形に分離されます。 しかし、それは高価であり、全世界で14の製油所でしか行われていません。米国に7つ、カタールに2つ、アルジェリアに2つ、ポーランド、ロシア、オーストラリアに1つあります。 ヘリウム業界のコンサルタントであるPhil Kornbluthは、現在これらの地域の多くでヘリウムを生産する天然ガスプロジェクトの供給が不足しており、現在稼働していると予想されている大規模なプロジェクトは棚上げまたは遅れているとマーフィーに語っています。
ヘリウムの供給はまもなく予測不能になる可能性が高い。 ナショナルジオグラフィックのマイケルグレシュコが報告するように、米国は1920年代にテキサス州アマリロに土地管理局が管理する国立ヘリウム保護区を設立し、供給を試してみました。 現在、米国の未加工ヘリウム供給量の約40パーセントは、製油所に送られる前に地下3, 000フィートの地下貯水池に汲み上げられています。 しかし、1996年に議会は2013年までに備蓄品の売却を命じましたが、その期限は2021年まで延長されました。
「過去、私たちはフライホイールとみなされていました。デリバリーシステムに影響があるときはいつでも、不足が短期間のシステムで十分なヘリウムを増やして生産し、維持することができました。 」 Greshkoに伝えます。 「今、私たちがプログラムを終わらせるにつれて、実際に、より多くのヘリウムを発見し、生産を増やし、より安全な配送システムを整備する必要があります。」
ヘリウムは、風船だけでなく、シマリスの声を生成するためのものでもありません。 光ファイバー、MRI、その他の医療機器、エアバッグの製造、その他多数の産業プロセスで使用されています。 USA Todayの Edward C. BaigとCharisse Jonesは、不足が現在のビジネスに影響を与えていないという複数の業界の代表者と話をしました。 しかし、それはすぐに変わる可能性があります。 「現在存在する-予想されるヘリウムの不足は、広く皆に影響を及ぼします」と、ノースウェスタン大学の物理学教授であり、連邦の研究機関を支援するプログラムからヘリウムの補助を受けているウィリアム・ハルペリンは言います。 USA Today。 ヘリウム不足に関する2016年のレポートによると、ヘリウムの価格は250パーセント上昇しており、一部の科学研究室では購入するのが難しくなっています。
それで、ヘリウム風船とメイシーズ感謝祭パレード（実際にはかつて風船で空気を満たし、1958年のヘリウム不足によりクレーントラックで運ばれた）を放棄する以外に、何ができるか。 Greshkoは、National Science Foundationがヘリウムのリサイクル機能を備えたいくつかの研究室の実験を行っていると報告しています。 他の研究者は、ヘリウムのリサイクルや代替ガスの発見に関するより多くの研究に資金提供することを提案しています。
しかし、結果はこれです。ヘリウムはもう1つの再生不可能なリソースであり、人類の現在の使用率では、供給は200年後に失われます。 その後、パーティーは本当に終わります。
