現在のニューメキシコ州の人里離れた北西の角は、scar色のコンゴウインコを見つけることを期待する最初の場所ではありません。 しかし、メキシコ南部と中南米の密集した熱帯地方に由来するこれらの活気に満ちたオウムの散在する骨は、北米南西部の先史時代の文明の遺跡をスペックルします。 古代の人々が何百または何千マイルも離れた場所からこれらの大事な鳥のどれだけ多くを獲得したかは、今まで長い科学的パズルを提起しました。
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北アメリカ南西部が、西暦900年という早い時期にbreed色のコンゴウインコの繁殖センターが散在していることを初めて示す新しい証拠。 チャコキャニオンの先史時代の住民から宗教的および文化的な重要性が高く評価されたコンゴウインコは、アメリカ南西部の初期の住民の洗練に敬意を表して、この地域で最初の持続可能な非農業畜産システムの1つで育てられたようです。
チャコキャニオンは、過ぎ去った時代のスナップショットです。 先祖代々のプエブロ民族の長い儀式の中心である古代のニューメキシコの遺跡は、北米で先史時代の建築の最も印象的な偉業の1つと広く考えられています。 複数階建ての居住区、防衛塔、灌漑システム、崖の表面に刻まれた集会スペースは、70マイルの未完成の道路で最も近い近代的な町から隔離されたエーカーの焼け焦げた砂漠に囲まれています。
チャコキャニオンが生息してからほぼ千年が経ちました。 しかし、遺跡は自然のままに保存され、その先進技術と複雑な社会的階層の証拠で考古学者を驚かせた古代文明を記念しています。
プエブロインディアンの最も大事にされた文化的紋章の中には、scar色のコンゴウインコがありました。これは、鮮やかな虹色の羽をしたオウムです。
コンゴウインコはプエブロの序列で高い地位にあった。 特に羽は威信を示し、羽の残骸は祈りのスティックとアクセサリーを飾ります。 彼らの顔は、乾燥した岩の上に刻まれたオウムの肖像画で不滅です。 陶器の破片は、超自然的な存在の腕に降り立つ鳥の豪華な多色の翼幅を特徴としており、プエブランの宇宙学と神話における（そして、確かに、儀式の犠牲で終わることが多い宗教儀式で）彼らの卓越性を示しています。 人類学者は、オウムは人間の発話と数十年の寿命を模倣する不気味な能力のために尊敬されたと推測しています。
「（先住民の）社会的記憶の中には、コンゴウインコがどれほど重要だったかがあります」と、ワシントン州立大学の人類学者、エリン・スミスは言います。 「貿易関係が崩壊した歴史上の時点でさえ、それらは文化の重要な部分でした。」
しかし、S色のコンゴウインコは、チャコキャニオンの数百マイル南にある熱帯林の原産であり、これらのうねる砂を選択することはありませんでした。 最初の商用飛行機が登場する前の千年、これらの鳥を獲得することは容易な作業ではなかったでしょう。
この大切な商品に対する継続的な需要を満たすために、先史時代のコミュニティは彼らのために取引することができました。 メソアメリカと北米南西部の間には、カカオ、銅の鐘、貝殻などの商品の積極的な物々交換の証拠があります。 しかし、不機嫌そうなオウムの小さな群れをフェリーで運ぶことは、正確に匹敵しませんでした。 殻と豆は食物と水を必要としません。 殻と豆は、木の実の頑丈な殻を砕くのに十分なほど強力なくちばしで指を挟みません。
しかし、scar色のコンゴウインコは明らかにかなりの量のトラブルに見舞われました。 彼らの骨は南西部でユタ州まで、西暦300年まで遡ります。 そのような貴重な貨物のために、献身的な特使が複数の挑戦的で危険な行進を行い、少なくとも片道1ヶ月の旅行を必要とした可能性があります。 あるいは、北への旅の途中の休憩所を使用して、鳥を村から村へ渡すこともできます。 これにより負担が分散されますが、中継システムではエクスカーションがさらに長くなります。
ペンシルベニア州立大学の人類学者であるリチャード・ジョージが率いるチャコキャニオンのコンゴウインコの起源を明らかにするために、チャコキャニオンとニューメキシコ州のミンブルス地域の5つのサイトから回収された14匹のscar色のコンゴウインコの骨を分析しました。 研究者は、母親から子孫に母系に受け継がれるミトコンドリアDNAの抽出に努力を集中しました。これは、教授のロビンアラビーによると、鳥の全ゲノムの配列決定と比較して、祖先を評価する比較的迅速で費用対効果の高い方法ですワーウィック大学で考古学ゲノミクスの専門知識を持つ。 これらの遺伝的ツールを使用して、チームはコンゴウインコを中南米の先祖集団に一致させ、潜在的な貿易ルートを時間的に遡ることを望んでいました。
しかし、コンゴウインコの骨は予期しない結果を明らかにしました。 ジョージと共著者であるバージニア大学の考古学教授Stephen Plogは、14頭すべてのコンゴウインコが遺伝的に非常に類似していることを知ってショックを受けました。
これは、オウムが南部の熱帯から繰り返し引き抜かれたり、村から村へと中継されたりすることとはまったく関係ありませんでした。 コンゴウインコは、鳥であっても、飛行距離が100マイルを超える可能性があることで有名です。 チャコア人が、以前の旅行でったものに関連したコンゴウインコを偶然に捕まえるのは言うまでもありませんでした。
代わりに、研究者たちはコンゴウインコの起源の第3の選択肢、つまり過去に考古学者によって繰り返し嗅ぎ取られていたもの、つまり北コンゴウインコの繁殖センターを楽しもうとしました。
問題ではありません。 メキシコのパキメの考古学遺跡には、300頭を超えるコンゴウインコの骨が発見された大きな鳥小屋の遺跡があります。 しかし、西暦850年から1150年までの間のチャコキャニオンの文明の高さは、パキメのかなり前にあり、1250年から1450年までの間に顕著になりました。 また、放射性炭素年代測定により、研究したすべてのコンゴウインコはチャコアン時代とほぼ同時期に住んでいたことが確認されました。 ニューメキシコのコンゴウインコは、パキメからではなく、まだ発見されていない、より古く、より北の場所から生まれたようです。
これは、ほとんどの科学者が以前はありえないと考えていた繁殖センターの最初の証拠です。 しかし、ニューメキシコ大学の人類学の教授であるパトリシア・クラウンを含む少数の研究者は、この北部地域の砂の下に古代のコンゴウインコの鳥類が埋葬されていると長い間疑っていました。 たとえば、Mimbresの陶器は若鳥のコンゴウインコを描いており、鳥の自然の生息地からの1か月の旅行で、特にもろいひよことして運転するには若すぎます。 コンゴウインコのhatch化は、可能な限り早い年齢（約7週齢）で運ばれたとしても、悲惨な北の旅で急速に老化していたでしょう。 途方もない速度でそれを蹄で切る最も決意のある旅人でさえ、そのような若いオウムをミンブレスの陶工に伝えるために必要なペースを保つことができなかったでしょう。
「南西部（最初の千年紀）にコンゴウインコの証拠がありましたが、南西部の近くに繁殖センターを持つことは刺激的で重要な見通しです」と、この仕事に関わっていなかったクラウンは言います。
ジョージと彼の同僚にとって、社会政治的な意味合いは、それ以上ではないにしても、刺激的でした。 「これは重要です。コンゴウインコの個体群の歴史と人間の相互作用だけでなく、人々のグループ間で起こっていたことも重要です」とジョージは言います。
Plogによると、この研究はチャムキャニオン、ミンブレスの住民とこの初期の繁殖センターのまだ知られていない場所との間の持続的で起業家的なパートナーシップの概念を支持しています。 さらに、初期の鳥小屋の存在は、この時代の村がすでにビジネスの分野に特化し始めていたことを示しています。コンゴウインコの飼育は、1つの目的と1つの目的だけに役立ちましたが、非常に貴重な商品に対する需要の高まりに応えました。
「長い間、人々は（このような遠く離れた場所の間で）これらの激しいつながりがあることを疑っていました」とスミスは言います。 「このペーパーは、これらの関係の確かなDNA証拠、およびこれらの関係がどれほど複雑で動的であったかを示しています。」
研究者たちは、このまだ発見されていない繁殖センターはメキシコ南西部またはメキシコ北西部にあると理論付けていますが、その正確な場所は確認を待っています。 George、Plog、および彼らの同僚は、今後の研究で、これらの地域のコンゴウインコのDNAの分析を続け、最初の発見を確認し、関心のある可能性のある部位を絞り込みます。 ジョージは、この神秘的な繁殖センターはおそらく小さかったと指摘します。チャコとミムブレのコンゴウインコの近交性を考えると。
巨大な文化的首都を考えると、scar色のコンゴウインコの飼育と交換は、北米南西部とメソアメリカの先史時代の社会の最も初期の経済的基盤の一部を動機付けたかもしれません。 この地域は孤立しており乾燥しているにもかかわらず、先祖代々の人々はluかるコンゴウインコを飼うために苦労したに違いありません。 コンゴウインコは生涯にわたって交尾し、人間が動機づけるマッチメイキングについて（理解できるほど）気難しいと評判を持っている、とクラウンは言う。 さらに、これらの熱帯の鳥はかなり専門的な食事を取り、砂漠の気候で絶えず育てる必要があったでしょう。
最終的に、このあり得ない偉業は、北米南西部の初期の人々の創意工夫の証です。 コンゴウインコの繁殖は、忍耐と洗練の適切な組み合わせを保証しました。
