ラオスで失われた| 歴史| スミソニアン - 記事、歴史、私たちの歴史

ラオスの夜は閉まり、そこでは雲が険しい山のジャングルの上に積もっていました。北ベトナムに向かう敵の交通を混乱させるという任務でアメリカのパイロットがトラブルに巻き込まれました。彼のA-1スカイレイダーの人工地平線は、第二次世界大戦のヴィンテージのシングルプロップの主力馬でしたが、突然機能しなくなり、雲の間での位置を測ることができなくなりました。

めまいと混乱、空軍大MichaelマイケルJ.「バット」マスターソンは、彼が放出していた近くに飛んでいる仲間に無線しました。

「私はそれを失い、外に出ます」とマスターソンはbarえた。

このとき、ウィングマンの空軍少将ピーター・W・ブラウンは、マスターソンとの衝突を避けるために急旋回を始めました。この作戦の途中で、ブラウンはオレンジ色の火の玉がジャングルを照らすのを見ました。マスターソンの飛行機がダウンしました。ブラウンは、1968年10月13日午後6時55分、時刻と日付を記録しました。しかし、マスターソンはどこにいましたか？

ブラウンは事故現場を2時間以上周回し、生命の兆候を探して、燃料計が危険なほど低くなるまで、タイの本拠地に戻って帰還させました。他の航空機が最初の光で捜索を引き継ぎ、移動のヒントを求めてサイトをスキャンしました。急斜面の山腹に掘削されたスカイレイダーの胴体、近くでくすぶっている一対の翼がくすぶっているだけで、バットマスターソンはいませんでした。彼は安全にパラシュートで降下しましたか？彼はラオスのこの角を支配する共産主義者であるパセト・ラオス部隊に捕らえられていましたか？彼は彼のスカイレイダーを地面に乗りましたか？

これらの質問は、ラオスへの秘密の夜間襲撃、ベトナムとの国境沿いの戦い、そして1975年4月に最終的に戦争を終わらせたsan年を通して、ほぼ40年間答えられないままでした。ベトナム、ラオス、カンボジアの戦場を支配していた米国とその前の敵との間で。勝利者は、アメリカ人が失われた同胞を見つけるのを助けるよりも自分たちの生活を再建することに関心があり、戦争の傷跡が治り始めるまでドアを閉じたままにした。行き詰まりは、ラオスの伝統のさまようファイファイトゴーストのように、東南アジアで行方不明になっている1, 800人以上のアメリカ人を一種のリンボーに陥れました。マスターソン-姓を共有するフロンティアギャンブラーおよび副元sにちなんで名付けられた-は、これらの失われた魂の1つになり、生と死の世界の間で失われました。

一方、家に戻って、マスターソンの家族は、彼がまだ生きているという希望を持ち続けました。父親が姿を消した11歳と6歳の2人の娘は、最終的に彼の名前が刻まれたMIAブレスレットを手に入れました。マスターソンの妻であるフランは、ラオスでの夜の任務がいかに恐ろしかったかを語ったバットとの最後の会話を思い出しました。

フランはマスターソンのcrash落の知らせを受けた後、戦争がまだ荒れ狂っている間に夫を探すために東南アジアに飛びました。数週間後、彼女はカリフォルニア州アップランドに戻り、待ち続けました。彼女は、バットがcrash落する前に自宅に郵送した録音されたメッセージを再生し、再生しました。

年が過ぎました。彼女はテープを片付けました。マスターソンは不在で中佐に昇進した。ラオスで捕らえられてベトナムに移送された囚人のリストに彼の他の20人と共に彼の名前が現れたとき、希望は燃え上がった。しかし、そのリストの他の人たちは、1972年の国防情報局による報告から、生き返った。誤って含まれていたマスターソンは、全体として残った。 1968年のcrash落から10年後、彼の地位は日常的に行方不明に変わり、死んだと推定された。多くの草の根活動家は、以前の敵がまだアメリカ人を捕虜にしていると信じているが、ジョン・ケリー上院議員、ジョン・マケインなどによる長期にわたる調査では、この地域に捕虜が残っている証拠は見つからなかった。彼らの1993年の報告書は、上院選考委員会によって満場一致で承認されました。

フラン・マスターソンは再婚しませんでした。彼女はまだ夫のことを夢見ていた。彼は失disappearした時の少年っぽい31歳だった。それらの夢の中で彼は若いままで、手の届かないところにジャングルをさまよう。「ほとんどの場合、彼は私が誰であるかを知らない」とフラン・マスターソンは2004年にインタビュアーに語った。「おそらく、彼に何が起こったのか分からないことが、それを難しくしている」。進歩の欠如に不満を抱き、彼女は行方不明の奉仕メンバーに代わってロビー活動を行う活動家グループであるナショナルリーグオブファミリーの創設メンバーになりました。

米国は、最近の戦争で行方不明になった88, 000人以上のアメリカ人をカウントします。第二次世界大戦では約78, 000人です。朝鮮戦争から8, 100。ベトナム戦争からの1, 805。冷戦からの126。 1991年の湾岸戦争からのもの。そして、現在のイラク戦争からのもの。約半分は「回復不能」とみなされ、海で失われたり、沈没船に閉じ込められたりします。

しかし、さらに45, 000人が回復可能であると考えられており、ベトナム以来、軍の調査官は、ホノルルに隣接するヒッカム空軍基地の世界最大の法医学人類学研究室の民間科学者と協力して、名簿を削る努力をしました行方不明。当初は東南アジアに焦点を当てていましたが、復興ミッションはチベットからハンガリー、ロシア、パプアニューギニアに至るまで世界中を回っています。 1973年以来、1, 200人以上の軍人が回収され、特定されています。これらのほとんど（軍の集計による841人）は、東南アジアの戦場から送還されました。その他は、北朝鮮、中国、および第二次世界大戦の散在する劇場から来ました。

多くの要因が、最近の回復および識別操作の急増の一因となっています。フラン・マスターソンや他の家族のような人々からの提案は、捕虜とMIAの仕事のための強力な政治的選挙区を作り上げ、行方不明の戦士を見つけることを担当する軍隊である合同捕虜/ MIA会計司令部（JPAC）の連邦予算と人員を増やしました。同時に、科学捜査とDNAテストの進歩により、骨の断片、数本の歯、髪の毛などの非常にわずかな物理データに基づいて、死んだ兵士や船乗りを簡単に特定できるようになりました。何十年も解決されずに苦しんでいます。そして、1980年代半ば以降、ベトナムやその他のアジア諸国との関係が改善されたことで、証拠を求めてジャングルを探し回るチームのアクセスが改善されました。これらすべてが、400人以上を雇用し、犯罪捜査、考古学、言語学、爆弾処理、DNA処理およびその他の多くの専門分野の専門知識を兼ね備えたJPACコマンドの高度化と規模の拡大をもたらしました。単一の目的-戦闘で姿を消したすべてのアメリカ人を説明すること。

「私たちアメリカ人が行っている努力に誰も行かない」とアーミー・ブリークは言う。ヒッカム空軍基地に本部を置くJPACの司令官、マイケルC.フラワーズ将軍。「ブートキャンプに行ったときから、お互いの世話をすることを学びます。そして、誰も取り残されないという約束をします。まだ生きているかもしれない人や落ちた。」

Bat Mastersonのクラッシュサイトを見つけるには、ある程度の時間がかかりました。 2005年秋、人類学者とJPACからの9人の奉仕メンバーからなる回復チームとともにラオスのシェンクワン省に到着したとき、アメリカはすでにこの地域へのアクセスに関する微妙な交渉に何年も費やしていました。戦争以来、先住民族のモン族の山岳民族、フランスの古い同盟者、そしてその後、そこで戦ったアメリカ人の間で周期的な不安がありました。 1975年以来の共産主義政権であるラオスの中央当局は、この地域の開放については当然のことで気まずかった。したがって、2004年8月、2004年10月、2005年7月に追跡調査を行い、最初の調査官がマスターソンを捜索するためにラオス北部に入国するのは1993年でした。

山に突入するたびに、新しい証拠の断片がいくつか得られました。それは、サイトから1967年の四半期であり、これはマスターソンの失timeの時間枠に合っていました。 A-1スカイレイダーの兵器と一致する2つの20ミリメートル大砲。飛行機のパラシュートアセンブリの部品。スカイレイダーのキャノピーでのみ使用される青いガラスの破片。そして、人間と思われる骨の破片がいくつかあります。しかし、骨は非常に小さな破片であり、非常にひどく火傷していたため、有機物質をほとんど含んでいなかったため、マスターソンと難破船を結びつけるDNAの供給源とは考えられませんでした。

しかし、crash落現場-ケースNo. 1303として軍事記録に頻繁に記録された-は、ほぼ間違いなくマスターソンのものでした。1968年に同志が指摘した座標に適合し、航空機の破片により、倒れた飛行機がスカイレイダーであることが明らかになりました。ラオスのこの部分で失われた種類の。私たちが到着する前に、金属スクラップやその他の便利なハードウェアを探している村人によって場所は徹底的に清掃されていましたが、復旧チームのメンバーは、1か月の発掘でマスターソンの運命の謎が最終的に解決されるかもしれないと楽観的でした。

「私たちは今、発掘の非常に生産的な部分に入っています」と、回復作業を担当する民間人類学者のエリザベス「ジブ」マーティンソン・グッドマンは言いました。ワシントン州中部のリンゴ園で育った36歳の不機嫌なグッドマンは、ジャングルの帯がはがれた場所を案内してくれました。山腹を登って4メートルの正方形のグリッドが現れ、植生の濃い緑の波が端で育ちました。

クリアされたエリアの上部近くには、赤い地球のブラックホールである衝突クレーターがありました。「ほとんどの考古学サイトで、表層を掘り下げ、表面下の土の邪魔されない層である滅菌層に到達するまで人工物をふるいにかけます」とグッドマンは言いました。この丘の中腹では、層序が混乱していた。飛行機は無菌プロファイルを打ち抜いた。スカベンジャーは後に飛行機の周りで発掘し、残骸と人間の遺体を含む土を丘の下に投げました。その後、モンスーンは証拠をばらまきました。残りのアーティファクトは、クレーターから下り坂に分散されます。

そこでは、海兵隊員と兵士がTシャツを脱いで汗をかき、クリアリングの下端でつるはしで切り刻まれました。土のシャベルはそれぞれ、この特定のグリッド用のラベルが付いた黒いプラスチックのバケツに捨てられ、約50人のモン族の労働者の旅団によって丘の中腹に運ばれました。丘のふもとで、JPACチームのアメリカ人と一緒に働いている多数のモン族の村人が、1/4インチのスクリーンを通して土壌の各バケツに負担をかけ、サイトから最も小さな手がかりを取り戻しました。ねじとリベット、絶縁電線の撚り線、プラスチックの溶けたゴブ、および汚れに潜む時折刺すムカデ。ある午後、私はスクリーニングステーションで地球をふるいにかけていましたが、トレイでサソリを発見しました。仏教徒の同僚が歩いて行き、こてでクチナシのクモを静かに持ち上げ、ジャングルの端でそれを解放し、快く仕事に戻った。

発掘は教科書の考古学のように見え、ペグと紐で幾何学的に正確にレイアウトされていましたが、他の点では独特でした。「ほとんどの考古学は、人々が住みたい場所で行われます」とグッドマンは言いました。彼女が話したように、私たちはかかとのあるヨットに乗っている船員のようにリストし、ほぼ45度の斜面でバランスを保つように緊張していました。「私たちはしばしば、このような場所はかなり遠く離れており、操作が難しい場所、またはパプアニューギニアでは、ひざの深さで冷たい水と泥の中をずっと仕事をしているところにいる」と彼女は言った。「半分の挑戦はただそこに着いて仕事をすることです。」サイト1303での前シーズンである2005年7月、頻繁な雨が数日間発掘を止め、作業が可能だった場合、足場は危険でした。「課題は、足を骨折することなく丘を登ることでした」と、以前の発掘を監督したグッドマンは言いました。

会話は、グッドマンの腰に双方向ラジオがパチパチと音を立てて中断されました。体現されていない声がスピーカーから来ました：「私たちはあなたのために何かを持っています。」

別のラジオの声が答えた：「ロジャー。私はそれだ」 2番目の声はStaff Sgtのものでした。スティーブマノン、32歳、ラップアラウンドシェードの暗い海兵隊員とダークグリーンのポロシャツ。すでに下り坂でスクランブルしており、ピックやシャベルを持った労働者は穴から後退していました。彼らは、チームの不発弾（UXO）の専門家であるMannonの部屋を作りました。彼は、掘り出し人が見つけた卵のロールの大きさのさびたような円柱を調べに来ました。マノンはサングラスを脱ぎ、ピットにしゃがみ込んでナイフを開け、刃を使ってミステリーオブジェクトを土から取り出しました。「別の20ミリメートルラウンド」と彼は発音し、武器をかばんに入れ、シェードをたたいて戻し、作業場から少し離れたジャングルの道に登りました。どくろと英語とラオスの警告で飾られた赤と白の標識の下で立ち止まりました：「危険!!」「UXO！」その真下には、マノンがスカイレイダーの2, 000ポンドのペイロードの一部であるこのようなラウンドをさらに50回集めたピットがありました。彼は朝の掘り出し物を成長中の山に追加しました。これはここの数週間でサイズが倍になります。

「これらのラウンドの1つをオフにするとどうなりますか？」彼に聞いた。

「どこで打ったかによる」と彼は答えた。「目が見えないかもしれませんし、手からほとんどの肉を取り除いてしまうかもしれません。」

この発掘が終了すると、マノンは回収された爆発物を埋めて偶発的な爆発を未然に防ぎます。これは、農民やこの兵器が詰め込まれた景観で地球を踏む者に対する絶え間ない脅威です。

国連開発計画によると、米国は1964年から1973年の間にラオスに200万トン以上の爆薬を投下し、1人当たりの世界で最もひどく爆撃された国にした。それ以来、米国はラオスの兵器を武装解除するために数百万を費やしてきましたが、爆弾は依然として危険です。そのため、各回復グループには、このミッションのためにJPACに貸し出されているチームメンバーの1人であるMannonなどの専門家が割り当てられています。

ここに配備された他の人々と同様に、マノンは現在のイラク戦争で戦闘を見ていました。彼は戦いの興奮を逃したと認めたが、ラオスでの仕事はやりがいがあると感じた。「これほど名誉ある使命はありません。私たちの仲間を家に連れてくることです」と彼は言いました。

時を経ても、特別な絆がバットマスターソンと彼を知らなかった仲間とを結び付けます。「それはコードの一部です」と軍曹。サンアントニオ出身の22歳の穏やかな海兵隊員であるダニエル・パディージャは、ラジオマンおよび通信のスペシャリストとしてJPACに融資されています。彼はポイントを説明するために右腕を差し出した。そこで、彼の肘と手首の間に、青インクでコードが入れ墨されました。

今日、私と一緒に血を流した彼は、永遠に私の兄弟になるからです。

「それはシェークスピアのものです」とパディラは付け加えた。「これは、ヘンリー5世が戦いに出ようとしているときに、彼が男たちを結集しているときです。」タトゥーアーティストはシェークスピアをわずかに編集し、「ハッピー」を「マイティ」に置き換え、最後の行に「永久」を挿入しましたが、感情はオリジナルに忠実でした。

ほとんどの犯罪捜査では、2週間以上解決されない場合、ケースは「コールド」と見なされます。対照的に、ほとんどのJPACケースの調査の軌跡は20年、30年、または40年の間寒く、目撃者は死に、風景は変化し、サイト1303のように時間と天気によって証拠が劣化しました。「私たちの周りに散らばっています」とマノンは言いました。土をふるい、山の中腹にバケツを巻き上げている労働者を見つめていました。「すべての部品がどのように組み合わされるかを把握する必要があります。」

数日間掘り下げた後、それらの破片が山積みになり始め、まるでバットマスターソンが救済されなかったように見えますが、1968年に山腹で死にました。

11月上旬までに、グッドマンはハワイのJPAC中央識別研究所による将来の精査のために、「骨の可能性がある」とラベル付けした数百の骨片を検査し、袋に入れました。以前にサイトから回収された骨のように、これらは青灰色に燃やされ、爪の大きさの断片に破壊され、DNAサンプリングにはあまりにも損傷が小さく、通常、腕や骨などから少なくとも2グラムの密な骨が必要です脚。この部位からの3つの他の骨片もDNAには損傷が大きかったが、それでもそれらはグッドマンがそれらが人間であることを見るのに十分な大きさであった。サイト1303には村がなく、そこに墓地も人間の占領の歴史もないので、この遺跡がバットマスターソンのものであると考えるのは合理的でした。

他の証拠は、その同じ結論を指し示しました。さらに3つのコイン（1963年、1964年、1965年のニッケル）が回収されました。また、0.38口径の武器からの30発以上の未発射の弾丸、おそらくはサイドアームマスターソンが飛行任務を遂行しました。「ほとんどのパイロットはそのようなサイドアームを搭載していました」とグッドマンは言いました。「飛行機から追い出された場合、ジャングルでそれを維持します。難破船と一緒にいなければ、難破船と一緒にはなりません。」

グッドマンが話をしている間、aroundは私たちの周りの木々で高く鳴り、インパクトクレーターの近くのラジカセはエルヴィス、ラオポップ、ザイデコの曲、そしてワイルドチェリーの唯一のヒットと特定するのに十分な年齢の作品の奇妙なミックスをかき混ぜました。。そのファンキーな音楽を再生、白人の少年！そのファンキーな音楽を正しく再生！」この曲は、モン族とアメリカ人が土をふるいにかけながら踊り、アーティファクトを拾い上げ、それらをスクリーニングステーションの上の丘にあるベスクレイプールのねぐらに運んだ。

Claypool、21、海軍パラシュートリガー第2クラスおよびミッションの「ライフサポートアナリスト」は、午後、何百もの金属片、配線、ぼろぼろの布、その他の収集物を選別して、隠れた重要性を判断しました。彼女は技術マニュアルと古い写真のライブラリを持って旅行しました。これは、汚れから浮かび上がる航空機エンジン、リベット、スナップ、バックルのオカルトビットを特定するのに役立ちました。私はしばしば彼女と一緒に選別ステーションに座って、ドロスから金を分離する彼女の能力に驚いていました。ある日、彼女は錆びたスラブを取り出し、数秒間調べて、それをポケットナイフと宣言しました。「その端にある金属ループを参照してください？」彼女は、所有者のベストへのラインを確保したかもしれない留め金を指摘して、尋ねました。グッドマンが調べるためにナイフを脇に置いて、クレイプールは、特大の頭と短い体の普通のネジに注意を向けました。それが型にはまらないように（右ではなく左に締められている）ことに気づいた彼女は、それがパイロットのヘルメットの上部からのバイザー調整装置であると判断しました。したがって、その逆のスレッド。「そのようなネジは他にありません」と彼女は言いました。ヘルメットの残りの部分は決して回収されませんでしたが、この小さな金属片は、マスターソンを難破船に乗せた証拠の重要な証拠であることが証明されます。

調査員は、一見取るに足りないものであっても、特に身の回り品の中で愛する人の癖をしばしば認識する家族にとって、特別な意味を持つことができることを学びました。「私たちはその証拠のどれも無視しません」とJPACのメディア責任者である陸軍少将ルーミ・ニールセン・グリーンは言いました。「私たちは、夫がいつもラッキーコインの組み合わせを持っていることを妻が知っていたり、兄がポケットに入れていた輪ゴムの束を妹が覚えていたりする場合がありました。」

数日後には、他のアーティファクトが現れて、写真を完成させます。パラシュートの断片の残骸は、まだパックの隅にきちんと折りたたまれています。パイロットのブーツのインソール。インソールは驚くほど小さく、サイズ7ほどでしたが、高さ5フィート5インチ、重さ137ポンドのBat Mastersonに匹敵する可能性がありました。「私はそれを見てすぐにそれが何であるかを知った」と海軍Cdrは言った。ある午後、ピットでツルハシを振りながら中敷を発見したジョアン・ペトレリ。「それは人間の足の形でした。それは私の夫の足の大きさでした。彼も小さく、そして彼は海兵隊員です。」

強く示唆するものの、そのような証拠はほとんど決定的ではありませんでした。それは陸軍軍曹の日に変わりました。 JPACに所属する戦闘写真家のクリストフ・ポール（33歳）は、スクリーニングトレイに粘土で固められた金属片を発見し、泥をこすり落とし、ラジオに手を伸ばしました。

「ねえ、ジブ」と彼は言った。「探している男の名前は？」

「マイケル・ジョン・マスターソン」と彼女は答えた。

「ここに彼のIDタグがあると思う。」

グッドマンは境界に来て、ドッグタグを調べ、「今夜はクリスがビールを買っているようだ」と彼女は言って、丘の中腹に歓声の波紋を引き起こした。マスターソンの詳細が刻印されたタグを見るために、みんなが集まっていました。グッドマンはまた、インソールがそうであったように、おそらく衝突の衝撃からタグが曲がっていることにも気づきました。

1999年に陸軍に入隊し、2005年に米国市民となったフランス出身のクリストフポールにとって、この発見の瞬間は夢を実現しました。「私は幼い頃から母がパリでツタンカーメン王の展示を見に連れて行ってくれたので、考古学に魅了されています。今ここでやっています！このIDを見つけられてとても嬉しいです。再び。"

ポールや他の軍隊のメンバーと同様に、マスターソンは2つのドッグタグを着用していました。空軍技術。軍曹トミーピサヤボンは、数日後にスクリーニングステーションで2番目の1つを発見しました。ポールと同じように、ピサヤボンは米国に移住して市民になったが、彼の旅はそれと比較して拷問であった。ラオスの首都ビエンチャンで生まれ育った彼は、パテット・ラオ政権の3年後、1978年に国を逃れました。彼は当時13歳でした。彼は、10歳の兄弟を伴って、暗闇に覆われてメコン川を渡り、タイに向かいました。彼らはそこで難民キャンプの叔父に加わり、家族の他のメンバーが一人ずつ川を渡りました。最終的に、彼らは米国に行き、そこでカリフォルニアに定住しました。

「ラオスに再び会えるとは思いませんでした」と、1985年に空軍に入隊し、最終的に言語スペシャリストとしてJPACに配属されたPhisayavong氏は語りました。今では多くの復興ミッションのベテランであり、チームメンバー、ラオスの役人、モンゴルの村人たちのような通訳者および文化的使節として、常にラオスを見ており、毎日数キロを駆け巡って私たちの現場で働いています。

モン族で土をふるいにかけると、彼らが突然現れたのをよく考えました。このラグタグのアメリカ人のサングラスと泥だらけのジーンズのクルーは、ヘリコプターで打ち上げられたほこりの渦に到着します。彼らは私たちの騒々しい音楽と彼らが思慮深く朝のおやつとして提供した蒸し蜂の幼虫に対する私たちの生意気な熱意についてどう思ったのだろうかと思いました。何よりも、私は、モン族が、ここで長い間、一見忘れられたように休んでいた人間の乏しい残骸のために、地球をくまなくとる私たちの衝動をどのように見ているのか疑問に思いました。

ラオスの役人はまだ部族民との外国人の接触に神経質で、会話を落胆させたので、私はこれらのことについてモン族に話すことができませんでした。しかし、トミーピサヤボンは、彼自身の領土での長年の経験に基づいて、いくつかの洞察を提供しました。「人々を見つけるためにこれらの長さに行っていることは、彼らにとって少し奇妙に思えるかもしれない」と彼は認めた。「あなたが知っている、彼らのほとんどは、あなたが死ぬとき、あなたがいるところに留まると信じています。それがそれです。私たちが死者を引き戻して休ませることがなぜ重要なのかを説明しようとしています。何年もかけて、彼らはそれが私たちの儀式の一部であると理解していると思います。」

掘削、スクリーニング、選別の私たち自身の儀式は、ほぼ1か月後に苦しみ始めました。掘削がジャングルの端に近づくにつれて、バケットは次第に少なくなりました。「それはまさにあなたが望むものだ」とグッドマンは言った。「最初はあまり見当たりません。真ん中にたくさん見かけます。そして、最後には先細りになります。それは、私たちが正しい場所で掘っていたことを意味します。」

残骸の混乱、広範囲の清掃、酸性土壌が40年近くにわたって骨と鋼鉄を食い尽くしたにもかかわらず、チームはサイト1303を閉鎖するのに十分な証拠をevidenceしていました。ラオスから離れると、ジャングルが入り込み、ここで繰り広げられた喪失と回復のドラマを徐々に不明瞭にします。

バットマスターソンの残りの部分は慎重にラベルが付けられ、26個の小さなビニール袋に入れられました。私物と物質的な証拠からなるその他のアーティファクトは、さらに75個の袋を満たしました。収量全体が黒のペリカンブリーフケースにきれいに収まり、グッドマンは2つの真ちゅう製の南京錠で固定し、長い家に帰るまで持ち歩いていました。これらの調査の整合性を保証するため、JPACは厳格なプロトコルに従い、法廷の精査に耐えなければならないかのように、現場から研究室までの一連の監護権を維持しています。

グッドマンのペリカンの事件は、ラオス、ベトナム、カンボジア、タイでの活動から戻ってきた他のチームに加わった、タイのパタヤからの混雑した軍事飛行で手の届く範囲に留まりました。ある人にとっては良い季節であり、他の人にとっては無関心だった。 3つまたは4つのMIA調査は彼らの仕事の結果として解決され、新しい任務もあります。ある調査チームのメンバーは、ラオスだけで10の新しい発掘現場を特定したと私に話しました。この地域の他のプロジェクト、および第二次世界大戦からのプロジェクトは、今後数年間、JPACを忙しくし続けるでしょう。

批評家は、精巧な努力がそれだけの価値があるかどうか疑問に思うかもしれません。米国が2つの戦線で戦争を行っており、軍が資源を切望しているとき、この運動は贅沢なものでしたか？

グッドマンは以前にこの質問を聞いていました。「私たちは究極の犠牲を払った人々にそれを借りています」と彼女は言いました。「ベトナムで起こったことについて悪い感情があった。そこに行った人々は彼らにふさわしい認識を得ることはなかった。私たちは彼らとその家族に、今、一種の賠償としてこの余分な努力をする義務がある」

暗闇の中を20時間飛行した後、200人近くの不機嫌そうな兵士、海兵隊員、船員、航空隊員、民間人が飛行機を離れてハワイのヒッカム空軍基地で目がくらむような午後の日差しに突進しました。この帰国をマークするブラスバンドも名誉ガードもいませんでした。これらの式典は、私たちの回復チームと他のチームの調査結果が中央識別研究所で厳密な科学的レビューを受けた後、後になります。その後、身分証明書の確認、家族への説明、埋葬のために家に送られたままでした。

その間、グッドマンと他の人類学者は彼らの証拠を実験室に署名し、それが綿密なレビュープロセスを引き起こしました。彼女は発掘レポートを作成している間、残りのケースは他の研究室の専門家によって分析され、最終的に外部レビューに送られました。

「あらゆる段階でピアレビューがあります」と、外部のレビューを収集して精査するラボの科学チーフであるトーマス・ホランドは説明しました。「それが最終報告書を書いたときです。最終報告書は、身分証明書を作成し、その正当性を明確にします。その時までに、事件は気密でなければなりません。」

証拠の質と事件の複雑さに応じて、審査には最大1年かかる場合があります。これは、すでに非常に耐えてきた家族にとっては耐え難いものですが、プロセスが誤った身元のケースで終わった場合はさらに悪化します。「私たちは疑いを望まない」とオランダは言った。「私たちの目標は、他の未知の兵士が決していないことを確認することです。」

現在利用可能なフォレンジック技術を考えると、これが存在する可能性は低いようです。昨年だけで、中央識別研究所は、ベトナムと第二次世界大戦の間でほぼ均等に分割された100件のケースを解決しました。 DNAサンプリングによって特定されたものもありますが、ほとんどは歯科記録であり、依然として死者の名前を提供する最も信頼できる手段です。

マスターソンの場合、歯もDNAも入手できなかったため、状況証拠に基づいて2006年2月7日に最終的に閉鎖されました。その月の後半に、空軍将校は、調査結果を、マスターソンのドッグタグ、いくつかのコイン、その他の効果、およびケースファイルのコピーとともに妻に提示しました。

彼女の反応は驚くべきものでした。「私は彼らのいずれにも同意しなかったと彼らに言った」と彼女は言った。「それはすべて状況証拠に基づいています。私はまだ彼が死んでいるか生きているかわかりません。彼は捕虜収容所にいる可能性があります。」フランは、マスターソンを捕らえたとリストした1972年のintelligence報報告に基づいて、その希望にしがみついています。

しかし、犬のタグ、骨の破片、未使用のパラシュート、夫の足のサイズに合ったインソールはどうでしょうか？

「すべての状況」と彼女は言った。「彼らはこのケースを閉じて、本から取り去りたいだけです。私たちはずっと行ってきました。急いでいるのは何ですか？」

彼女は調査結果に異議を申し立てました。調査結果はすべてのサービスブランチの上級軍人委員会によってレビューされ、必要に応じて、さらなる調査のために研究所に戻されます。

一方、バットマスターソンの遺跡は、ラオスと自宅の中間にあるハワイの実験室に閉じ込められ、前回の感謝祭以来の場所にとどまります。

ロバートM.プールはナショナルジオグラフィックの編集長でした 。 写真家ポール・フーは香港に住んでいます。 陸軍写真家のクリストフポールはワシントンDCに拠点を置いています