シナイ山の影に囲まれた聖なるキリスト教サイトである聖カタリナ修道院は、世界で最も古くから使用されている図書館のひとつです。 何千もの原稿や本がそこに保管されていますが、その中には隠された宝物が含まれているものもあります。
現在、Jeff FarrellがIndependentに報告しているように、研究者チームは修道院に住んで働いていた僧ksによって消去され上書きされたテキストを発見するために新しい技術を使用しています。 これらのオリジナルテキストの多くは、研究者によく知られている言語（ラテン語、ギリシャ語、アラビア語）で書かれていますが、その他は、歴史的記録にはめったに見られない長い間失われた言語で書かれました。
複数の文章を重ねた原稿はパリンプセストとして知られており、初期の原稿電子図書館のウェブサイトによると、聖キャサリン修道院には約130の原稿があります。 リチャード・グレイが大西洋で説明したように、7世紀のイスラム教の台頭により、シナイ砂漠のキリスト教遺跡は消滅し始め、セントキャサリンは比較的孤立していることがわかりました。 僧院は、修道院の備品が不足したときに古い羊皮紙を再利用するようになりました。
パリンプセストの秘密のテキストを明らかにするために、研究者は何千ものページを複数回撮影し、各ページを異なる色の光で照らしました。 彼らはまた、背後から、または斜めの角度から光が当たっているページを写真に撮りました。これは「表面の小さな凹凸を目立たせる」のに役立ちました、とグレイは書いています。 その後、情報をコンピューターアルゴリズムに入力しました。コンピューターアルゴリズムは、最新のテキストとオリジナルを区別することができます。
2011年以来、研究者は74個のパリンプセストを撮影しており、その間に6, 800ページがあります。 そして、チームの結果は非常に驚くべきものでした。 4世紀から12世紀にさかのぼる新しく明らかにされたテキストには、108ページの以前は知られていないギリシャの詩と、ギリシャの医師ヒポクラテスに起因する最も古くから知られているレシピがあります。
しかし、おそらく最も興味深い発見は、何世紀も前に使用されなくなったあいまいな言語で書かれた原稿でしょう。 たとえば、消去された2つのテキストは、現在のアゼルバイジャンでキリスト教徒が話した言語であるコーカサスアルバニア語でインク付けされました。 Atlas Obscuraの Sarah Laskowによると、コーカサス地方のアルバニア語は現在、いくつかの石碑文でのみ存在しています。 アーリーマニュスクリプト電子図書館のディレクター、マイケル・フェルプスは、 大西洋のグレイに、聖キャサリンの図書館でコーカサス地方のアルバニア語の著作が発見されたことで、学者は言語の語彙に関する知識を高め、「ネット」や「魚」などの言葉を与えたと語った」
他の隠されたテキストは、シリア語とギリシャ語が混ざったキリスト教のパレスチナアラム語として知られる機能のない方言で書かれていました。 「これは文学、芸術、精神性を持った人々のコミュニティ全体でした」とフェルプスはグレイに話します。 「ほとんどすべてが失われましたが、彼らの文化的DNAは今日、私たちの文化に存在しています。 これらのパリンプセストのテキストは、彼らに再び声を与え、今日の私たちに彼らがどのように貢献したかを学ばせています。」
チームのイニシアチブが知られているシナイパリンプセストプロジェクトは、近年、シナイ半島でのイスラム国家の存在により、聖キャサリン修道院の到達がさらに困難になったため、新たな緊急性を帯びています。 フェルプスと彼の仲間の研究者は、パリンプセストの画像をオンラインで利用できるようにしているので、学者は最近明らかになった秘密の著作を探ることができます。
