「この映像は、私たちの記憶に焼き付いてしまった」と宇宙史学芸員のヴァレリー・ニールは言います。
1986年1月28日に、フロリダのケネディ宇宙センターからスペースシャトルチャレンジャーが打ち上げられました。 打ち上げに至るまでの気分は期待に満ちていました。 NASAは1985年に9つの任務を終え、1986年には12の任務を遂行し、国立航空宇宙博物館の宇宙史学芸員であるヴァレリーニールは「旗の年になるはずだった」と述べています。 NASAプロジェクトが後援するChrista McAuliffeは、宇宙で最初の教師になりそうで、全国の学生の教室がテレビの取材のために調整されました。 「これは、教えることができる瞬間でした。しかし、その教えることができる瞬間です」とニールは言います。
チャレンジャーの固体ロケットブースターの1つのゴム製Oリングシールがリフトオフ中に故障したため、ジョイントから高温ガスが漏れ、ブースターを外部燃料タンクに取り付けたサポートから炎が燃えました。 ブースターはタンクに衝突し、液体水素と酸素が発火し、わずか73秒の飛行でシャトルが引き裂かれました。 乗員室は海にcrash落し、7人の乗員全員が死亡した。
ニールはその日の思い出を私と共有しました。
「当時、私はアラバマ州ハンツビルに住んでいて、NASAと契約している作家でした。1980年代の初期のシャトルミッションに具体的に取り組んでおり、それらについて、ミッションで何が起こっているのか、特にミッションについての科学的研究が行われる予定です。また、今後のハッブル宇宙望遠鏡についても書いていたので、シャトルの運用と乗組員の訓練にある程度精通していました。その特定の朝、私は出張から戻ったばかりで、私はオフィスにいましたが、打ち上げ時に私の同僚が会議室に電話をかけてきました。そこにはテレビがあり、打ち上げを見るために集まるのが習慣でした。打ち上げが時間通りに、明らかに完全に行われたという通常の喜びの叫び声。会議室で長居し、カメラが上昇中にシャトルを追っているのを見ていたので、何かがすぐに明らかになりました。 広告がひどく悪くなった。 排気プルームは、想定されていたようには見えませんでした。 まっすぐに閉じ込められている代わりに、突然大きな膨らみがあり、花火のように蒸気の跡が落ち始めました。 私たちは皆、沈黙にst然としました。 NASAアナウンサーでさえも、沈黙にst然としました。 誰もそれを作るために全く新しいことはありません。
私はあまり部屋にとどまり、何度も何度もそれを見て、憶測と雑談を聞きたくないと決めました。 外に出て新鮮な空気を吸う必要があるように感じました。 宇宙の教師の後の次の市民便であるジャーナリスト・イン・スペース競技会の申請書を最近送ったばかりだったので、私はそれをとても落ち着かせたと思います。 当時、Christa McAuliffeが表明したことの一部は、シャトルが普通の市民が飛行できるほど安全であり、プロの宇宙飛行士である必要はないという事実でした。 完全に安全ではないことを非常に痛感しました。 私は当時6歳の若い母親でした。 クリスタマコーリフと乗組員の男性にも幼い子供がいることは知っていました。 シャトルでの飛行には、私が思っていたよりもはるかに多くのものがあることに気づきました。 それは、宇宙に入ることについての私の考えに全く新しい次元を加えました。 私はたくさんのニュースや分析があることを知っていたので、後でそれを処理することができました。 しかし、私はその日の私の周りの沈黙のシェルが悲劇を吸収したかっただけです。 偶然にも、メールが届いたその日遅くに、NASAからジャーナリストの宇宙への応募パケットが届いたというハガキが届きました。 その時、私はその飛行がすぐにはいつでも起こりそうにないことを知っていました、そして実際、それは決して起こりませんでした。」
その夜、連合の州を引き渡すことになっていたレーガン大統領は、代わりに行動した、とニールは「会葬者」として言った。 テレビ放映された演説で、彼は悲劇を国家的損失と宣言した。 「マイケル・スミス、ディック・スコビー、ジュディス・レスニック、ロナルド・マクネア、エリソン・オニズカ、グレゴリー・ジャービス、クリスタ・マコーリフの7人のヒーローを嘆きます」と彼は言いました。 そして、大統領は雄弁な言葉で終わり、詩人ジョン・ガレスピー・マギー・ジュニアの「ハイ・フライト」からのフレーズを借りました。手を振って、「地球の残酷な絆に滑り込んで...神の顔に触れた」。
花、旗、その他の記念品は、国立航空宇宙博物館の自発的な記念碑に登場し始めました。 「私たちはそのための集まりの場になりました」とニールは言います。「宇宙での出来事を祝うことも、追toすることも。」 博物館の「地球を越えて」の展示には、特に感動的なチャレンジャーアーティファクトが展示されています。これは、NASAが災害の最初の記念日に宇宙飛行士の家族や博物館に贈った記念額です。 その上には、 チャレンジャーの乗組員の名前と肖像、ミッションパッチ、海底の残骸から回収された小さな米国旗があります。
