2年前、ガラパゴスのピンタ島で最後に知られた巨大なカメ、ロンサムジョージは約100歳で亡くなりました。ニューヨーク市のアメリカ自然史博物館で。
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ピンタ島はかつて、 Chelonoidis nigra abingdoni亜種からの大きなカメの天国でしたが、環境保護主義者は20世紀初頭に人間による狩猟のために絶滅したと考えていました。 驚いたことに、ロンサムジョージは1971年にカタツムリの生物学者によって非常に生き生きと発見されました。 亜種の最後の生き残りとみなされた彼は、ガラパゴスのチャールズ・ダーウィン研究所に移送されました。 生物学者は、ジョージがカメの近縁種で子孫を産むことを望んでいましたが、彼が2人の潜在的な仲間と13年間住んでいた間、その間に生産された13個の卵はすべて不妊でした。 2012年6月24日の朝、孤独なジョージは彼の世話人によって彼の囲いで死んでいるのが発見されました。 科学者は後に自然の原因で死んだと科学者は判断した。 彼の死は、彼の若い年齢に一部起因して彼を世話した人々に衝撃を与えました-ジョージの特定の亜種からの巨大なカメは200まで生きることができます。
ロンサムジョージは1971年にガラパゴス諸島で発見され、彼の最後の亜種でした。 （©Christina Horsten / dpa / Corbis） 2013年、研究者はロンサムジョージを死後ずっと凍らせていた凍結から解凍し、ニュージャージーのスタジオで彼を開梱しました。そこでは、剥製師が後世のために巨大なカメの保存を始めました。 30, 000ドル以上の費用がかかる保存作業には1年以上かかりました。 剥製師は、ジョージを彼のユニークな進化的適応を示す姿勢に置くことを選択しました。彼のサドルバックシェルと伸ばした長い首を披露し、ジョージと他のピンタ島のカメが地上レベルより少し高い植物を食べるのを助けました。 彼らはまた、ジョージがちょうど食べたような錯覚を与えるために彼の首に緑色のマークを描くことを選びました。 ジョージの外観（皮膚と貝殻）はオリジナルですが、彼の内臓は泡に置き換えられています。 生きて、ロンサムジョージの体重は165ポンドでしたが、剥製された標本の体重はわずか50ポンドでした。
カメの死体はマンハッタンで3か月間展示され、その後エクアドルの故郷に戻ります。 （©Christina Horsten / dpa / Corbis） ロンサムジョージは絶滅の最も有名な顔の1つかもしれませんが、彼は現代の時代遅れに追いやられた唯一の動物からはほど遠いです。 実際、彼は毎日絶滅すると推定される数十種の1つです。 絶滅は、毎年1〜5種の推定速度で自然に起こります。 今日、一部の科学者が6回目の大量絶滅イベントと呼んでいるものの中で、種は1, 000から10, 000まで急速に消滅しています。 現在の傾向に従って、一部の科学者は、今世紀半ばまでに世界の種の30〜50％が絶滅の脅威に直面する可能性があると考えています。 これらの種のほぼすべてにとって、最も広範に及ぶ脅威は人間の活動であり、それは自然の生息地を破壊し、侵入種と病気をもたらします。 人口20万人のガラパゴスゾウガメが驚くほど減少したのは、確かに人間の責任です。 現在、2万頭未満のゾウガメがそこで生き延びています。
最近絶滅した生物にとって、剥製術は動物を忠実に保存するユニークな機会を提供します。 ドードーなど、何世紀も前に絶滅に追いやられた生き物は、現在、芸術的な表現としてほとんど存在しています。 しかし、最近過去に絶滅が起こった種については、最後の動物の体を保存して展示するための公的支援が盛り上がります。 たとえば、アイスランド人は、最後のaukを購入するために16, 000ドル以上を調達しました。これは、かつて数百万人が生息していたが狩猟によって絶滅に追い込まれた飛べない鳥です。 オークはレイキャビクにあるアイスランドの自然史博物館に2008年まで展示されていましたが、そのとき博物館は動物専用のより大きな展示スペースの計画を放棄しなければなりませんでした。 今日、ぬいぐるみは保管施設に一人で座っています。
別の剥製の鳥であるマーサ・ザ・パッセンジャー・ピジョンは、同様の運命をたどりました。 マーサが1914年に彼女の死に会ったとき、彼女の体は氷の上に置かれ、最終的に剥製され、その後スミソニアン国立自然史博物館に展示されました。 博物館は、剥製された絶滅した鳥（偉大なaukを含む）を展示する展示を哺乳類のホールに置き換えたため、一時的に取り壊されました。 しかし、マーサは彼女の死の100周年を記念して、北米の他の象徴的な絶滅した鳥の展示会の一部として、再び自然史博物館に展示されています（2015年10月まで一般公開）。
孤独なジョージは、2015年1月4日までアメリカ自然史博物館に展示されますが、展覧会の日没が彼の体にどうなるかは、議論の的となっています。 エクアドル政府は、ジョージが首都キトに戻り、最も多くの訪問者に会えると感じていますが、ガラパゴスの地元の市長は、ジョージが最後の40年間を過ごした繁殖センターに戻るべきだと考えています彼の人生の。
