ノルウェー王立陸軍大佐レイフ・トロンスタッドは、自殺カプセルを渡した後、兵士に「この任務がなぜそんなに重要なのかは言えないが、成功すれば100年もノルウェーの記憶に残るだろう」と伝えた。
しかし、これらのコマンドは、イギリス兵による同じ任務への以前の試みが完全な失敗であったことを知っていました。 男性を輸送する2台のグライダーは、目標に向かう途中でboth落しました。 生存者はすぐにドイツ兵に捕らえられ、拷問され処刑されました。 同様に捕らえられた場合、これらのノルウェー人は、英国のカウンターパートと同じ運命を期待することができたため、自殺の薬です。
2月28日は、ガンナーサイド作戦の75周年を迎えます。まだ100年ではありませんが、この成功したノルウェーのミッションの記憶は、ノルウェー内外で強く残っています。 映画、書籍、TVミニシリーズで記念された、ナチス占領下のノルウェーのテレマーク郡にあるVemork化学工場の冬の妨害行為は、第二次世界大戦の最も劇的で重要な軍事任務の1つでした。 それはドイツの核科学者を数ヶ月遅れさせ、米国が最初の原子爆弾を生産する探求においてドイツを追い越すことを可能にした。
人々は米国の原子爆弾の努力を日本および太平洋戦争と結びつける傾向があるが、マンハッタン計画-原子爆弾を生産するためのアメリカのプログラム-は、実際にドイツ人がそのような武器。 それでも、ヨーロッパでの戦闘は、どちらかの側が原子爆弾を使用する前に終了しました。 実際、アメリカで最初の原子爆弾の爆deであるトリニティのリハーサルは、ドイツが降伏したまさに1945年5月7日に行われました。
そのため、米国の原子爆弾は、ドイツに対して使用するには遅すぎて到着しました。 それにも関わらず、ドイツ人がほんの数か月前に独自の爆弾を開発した場合、ヨーロッパでの戦争の結果は完全に異なっていたかもしれません。 ノルウェー人によるVemork化学プラントの妨害により引き起こされた数ヶ月の後退は、ドイツの勝利を非常によく防いだかもしれません。
ノルウェーの破壊工作員の標的（Jac Brun、CC BY） ナチス爆弾の努力は重水に頼っていた
戦前の化学の教授であったトロンスタッド大佐が部下に伝えることができたのは、ベモルクの化学工場がドイツの兵器研究の重要な成分である「重水」を作ったということでした。 それを超えて、ノルウェー軍は原子爆弾や重水がどのように使用されたかについて何も知りませんでした。 今日でも、多くの人々が少なくとも原爆について初歩的な理解を持ち、彼らの巨大なエネルギーの源は原子の分裂であると知っているとき、重水とは何か、またはそれらの原子を分裂させるその役割を理解している人はほとんどいません。 ドイツの核科学者がそれを必要とした理由を知っている人はまだ少ないが、アメリカ人はそれを必要としていない。
左の通常の水素には、プロトンだけがあります。 重水素、水素の重い形、右、陽子と中性子があります。 （ニコラコマン、CC BY-SA） 「重水」とは、通常の18原子質量単位またはamuではなく、分子量20の水です。 重いH2Oの2つの水素原子はそれぞれ1 amuではなく2の重さがあるため、通常よりも重いです。 （H2Oの1つの酸素原子の重量は16 amuです。）通常の水素原子の核には陽子と呼ばれる単一の亜原子粒子がありますが、重水中の水素原子の核には陽子と中性子の両方があります。プロトンと同じ重量の粒子。 重い水素原子を含む水分子は、自然界では非常にまれであるため（10億分の1未満の天然水分子は重い）、ドイツ人は必要なすべての重水を人工的に生成する必要がありました。
化学的には、重水と通常の水は非常によく似た挙動を示します。また、急に水道水が出始めたとしても、料理、飲酒、入浴に違いはありません。 しかし、重い水から作られたアイスキューブは、密度が高くなるため、通常の飲料水に入れたときに浮かぶのではなく沈むことに気づくでしょう。
これらの違いは微妙ですが、通常の水ではできない重い水がすることがあります。 原子の分裂（つまり、核分裂）によって放出された高速中性子が重水を通過すると、重水分子との相互作用により、それらの中性子が減速または緩和されます。 これは重要です。なぜなら、ゆっくり動く中性子は、速く動く中性子よりもウラン原子を分裂させるのに効率的だからです。 重水を通過する中性子は原子をより効率的に分割するため、臨界質量を達成するために必要なウランは少なくなければなりません。 これは、原子の自発的な連鎖反応を急速に連続して開始するために必要な最小量のウランです。 爆弾の爆発エネルギーを放出するのは、臨界質量内のこの連鎖反応です。 それがドイツ人が重水を必要とした理由です。 原子爆発を起こすための彼らの戦略はそれに依存していました。
対照的に、アメリカの科学者は、臨界質量を達成するために異なるアプローチを選択していました。 私の本「Strange Glow：The Story of Radiation」で説明しているように、アメリカの原子爆弾の努力は濃縮ウランを使用しました-ウランは簡単に分裂するウラン235の濃度が増加しました-ドイツ人は濃縮ウランを使用しました。 そしてアメリカ人は、濃縮ウランから放出される中性子を、重水よりも入手しやすいグラファイトで遅らせることを選択しました。 各アプローチには技術的なトレードオフがありましたが、米国のアプローチは非常に希少な重水を合成することに依存していませんでした。 その希少性は、重水をドイツの核爆弾計画のアキレス腱にした。
ノルウェー人によるひそかなアプローチ
ノルウェー人は、グライダーで何十人もの男性を派遣し、重い武器と装備（自転車を含む！）で飛行して雪に覆われた道路を横断し、工場の正面ゲートを直接攻撃するという戦略を繰り返すのではなく、代替戦略。 彼らは、専門のスキーヤーの小グループを、植物を取り巻く荒野にパラシュートで送りました。 軽く武装したスキーヤーはすぐに工場までスキーをし、爆薬でそれを破壊するために、力ではなくステルスを使用して重水生産室に入るようにしました。
6人のノルウェーの兵士が、すでに現場にいる4人と会うために立ち寄りました。 （4人は数週間前にパラシュートで着陸し、到着しなかったイギリスのグライダーのために湖に照明付きの滑走路を設置していました。）地上では、ノルウェーのスパイが参加していました。 11人のグループは当初、厳しい気象条件により減速しましたが、最終的に天候が晴れると、男性は雪に覆われた田園地帯で目標に向かって急速に進歩しました。
Vemorkサイトへの橋渡し（martin_vmorris、CC BY-SA） Vemorkの植物は急な丘の中腹にしがみついています。 兵士たちは、一種の保護堀として機能する渓谷に到着すると、厳重にガードされた橋を渡ろうとすることは無益であることがわかりました。 そのため、彼らは暗闇に隠れて渓谷の底に下り、凍った小川を渡り、急な崖を登って植物まで行き、橋を完全に迂回しました。 ドイツ人は渓谷が通過できないと思っていたので、そのようなアプローチに対して警戒していませんでした。
ノルウェー人はその後、過去の歩sentをこっそり見て、ノルウェーのレジスタンス労働者から提供された工場の地図に頼って、重水製造室に行くことができました。 重水室に入ると、彼らはすぐに時限爆薬をセットして去りました。 爆発の混chaとした余波の中で、彼らは現場から逃げ出しました。 命は失われず、どちらの側からも一発も発射されませんでした。
工場の外では、男性は渓谷をバックトラックし、その後、中立スウェーデンの安全に向けて独立して東にスキーをする小グループに分かれました。 最終的に、各自はイギリスに駐留しているノルウェーの部隊に戻りました。
ドイツ人は後に工場を再建し、重い水を作り始めることができました。 プラントの後続の連合爆撃機は、プラントの厚い壁のために生産を停止するのに効果的ではありませんでした。 しかし、損傷はすでに行われていました。 ドイツの原子爆弾の努力は、戦争の結果に影響を与えるのに間に合うように決して終わらないほど遅くなった。
今日、重水についてはあまり耳にしません。 現代の核爆弾技術は他のルートをとってきました。 しかし、かつては世界で最も希少で危険な物質の1つであり、イギリス人とノルウェー人の両方の勇敢な兵士が勇気を持って生産を停止しました。
この記事はもともとThe Conversationで公開されました。
ティモシーJ.ヨルゲンセン、健康物理学および放射線防護大学院プログラムのディレクター、ジョージタウン大学放射線医学の准教授
