医師がインフルエンザの予防接種を毎年受けるように勧めるのには十分な理由があります。 インフルエンザは悪名高いトリッキーなウイルスであり、絶えず変異してワクチンに勝ち、年間最大650, 000人の命を奪っています。 しかし、 Scienceに発表された新しい研究は、異常な成分がインフルエンザを完全に阻止するための鍵を握る可能性があることを示唆しています：ラマからの抗体。 はい。ふわふわの大きなラマは、いつか人々のインフルエンザウイルスと戦うのに役立つかもしれません。
カリフォルニアのスクリップス研究所の研究者が率いる国際的な科学者チームは、収穫されたラマ抗体のセット、または侵入者から身体を保護するために動員する保護タンパク質を、59種類のインフルエンザ株を中和できる4つに1つのメガタンパク質に変換しましたAとB、Carl ZimmerはThe New York Timesについて報告しています。 科学者たちは、致死量のウイルスに感染したマウスで、鼻スプレーの形の合成抗体をテストしました。 1件を除くすべての場合（鳥インフルエンザの変種がヒトに感染することは一度もありません）、人工抗体はインフルエンザに対する完全な保護を提供し、株に引っ掛かり、増殖を防ぎました。
この研究の背後にある科学は驚くほど単純です。 Vicky SteinがPBS Newshourに書いているように、抗体は表面のタンパク質に結合することでウイルスと戦います。 インフルエンザワクチンは、変異ウイルスの優性株と最もよく闘うために毎年再設計されており、中和されたインフルエンザ株を体内に導入し、免疫システムによるインフルエンザ対策抗体の産生をトリガーします。 この予防的な試運転では、血球凝集素として知られるスパイク状の表面タンパク質の先端を認識してラッチする抗体を準備します。 残念ながら、血球凝集素は非常に急速に変化するため、1年のワクチンは次の年には無効になります。
ラマ抗体はヒト抗体よりもはるかに小さい、とBBCニュース 'ジョン・ギャラガーは、表面タンパク質よりも変異しにくい領域であるヘマグルチニン先端の下の隅々に届くように装備を整えていると指摘しています。 その結果、抗体はトラック内の異なるインフルエンザ株を止めるのにより効果的です。
ラマにヒントを得た鼻スプレーは幅と効能の両方を提供すると、スクリップスの構造生物学者イアン・ウィルソンはサイエンス誌のジョン・コーエンに語った。 予想外のウイルス株に直面したときにほとんど無力である通常のインフルエンザワクチンと比較して、新しい合成抗体は、出現するインフルエンザ株を攻撃するのに十分な汎用性があります。
「[当社のアプローチ]は、毎年予防治療として使用される可能性があり、季節性インフルエンザと鳥インフルエンザなどの潜在的なパンデミックの両方から保護する可能性があります」とWilsonはPBS Newshourのインタビューで付け加えています。
研究者らは、強力なタンパク質をマウスの被験者に2つの方法で導入しました。直接注射と、動物の鼻に送る前に無害なウイルスに抗体をパッケージングする遺伝子治療の一種です。 抗体の遺伝的設計図が宿主内に組み込まれると、マウスの鼻細胞は抗体自体の産生を開始しました。 どちらの方法も成功し、Melissa HealyがLos Angeles Timesに書いているように、遺伝子治療の道は高齢者や免疫力が低下している他の人にとって特に有益であることが証明されました。 これらの侵害されたシステムに依存して抗体を生成するのではなく、独自の送達システムに代表される「受動伝達」は、独自の生産メカニズムを提供します。
技術を医療兵器に追加する前に、追加の研究を実施しなければならない、とニューヨークタイムズのジマーは述べています。 人間の免疫システムは、ラマ抗体を外来侵入者と見なし、タンパク質を受け入れるのではなく攻撃を開始する可能性があります。 そして、たとえ抗体が人間の使用に安全であると証明されたとしても、科学者はインフルエンザと戦うための理想的なレベルを決定するために投与量をいじる必要があります。
それでも、研究に関与していなかったノッティンガム大学のウイルス学者であるジョナサン・ボールは、 BBCのギャラガーに、一連のインフルエンザ株で効果があることが証明された場合、「インフルエンザの聖杯」になると語った。
彼は「食欲があるだろうが、それはこれらの物がどれだけうまく機能するか、それがどれだけ簡単に作れるか、そしてどれだけ費用がかかるかにかかっている」と結論付けている。
