真夜中近くで、カリフォルニア州ダブリン近郊の遠隔地にある草で覆われた丘の上に、孤独な白いピックアップトラックがあり、軍事訓練基地として使用されています。 運転席で、生物学者のジャック・バークレーは、30, 000倍の光を増幅する夜間視界の範囲を空けます。 バークレーは、100ヤード離れた低雑草に隠したわなをマークする、2分の1サイズの輝く反射テープを見ています。 彼はこのサイトにトラックの装備を持ち込み、残りの数匹のアナホリフクロウの一部を捕らえました。
バークレイは動きのちらつきを見る。 今 。 彼はリモコンのボタンを押すと、バネ付きのネットがフクロウを覆っています。 バークレーはネットに全力疾走し、フクロウをかつて冷凍グレープジュースが入っていたプラスチックでコーティングされた缶に頭から滑り込ませます。 缶の中の鳥はまだ残っています。 脚だけがはみ出します。 缶の側面のスリットにより、バークレイはフクロウを調べることができ、彼はこれが雌であることを記録します。 彼女の胸の羽の下で、彼は彼女が卵と若い人に効率的に熱を伝えることを可能にする豊富な血管を持つ裸の皮膚のバーガンディ色の「ひなパッチ」を見ます。 バークレイはフクロウの脚に識別バンドを取り付け、数分以内に彼女を解放します。
バークレイは、鳥類がいなくなったアメリカ東部にハヤブサを再導入する革新的なプログラムについて、コーネル鳥類学研究所との仕事を始めました。 捕獲飼育されたハヤブサを野生に放した再導入の取り組みは非常に成功したため、プログラムは1980年代半ばに作業を終了しました。
バークレーは最終的にカリフォルニアに移り、環境コンサルティンググループに参加しました。 1989年、サンノゼ国際空港で鳥のモニタリングを開始しました。サンノゼ国際空港では、巣穴の近くに巣穴のあるフクロウのコロニーがハウスキーピングを設置していました。 フクロウは彼を魅了し、彼の情熱になりました。 彼は過去20年間、アナホリフクロウの保護に取り組んできました。
「私は常に猛禽類に興味がありました」と彼は言いました。 「アナホリフクロウは、興味深い保全の課題を表しています。 注目度の高い鳥です。」
アナホリフクロウは、レモン色の大胆な目をした、遊び心のある背の高い9インチの鳥です。 彼らは地下でのみ巣を作る北米で唯一の猛禽類です。 彼らは「穴を掘る」フクロウと呼ばれますが、鳥は他の動物に穴を掘らせることを好みます。 その後、招待されていないゲストとして表示され、適切な穴を開けます。 アナホリフクロウは日中活発であるため、目立つ種です。
フクロウは、多くの場合、糞、動物のパーツ、ボトルキャップ、アルミホイル、その他のゴミで巣穴の入り口を飾ります。 科学者は、行動が昆虫を誘引するか、巣が占有されていることを他のフクロウに知らせることで鳥に利益をもたらすかもしれないと疑っています。 繁殖期には、青白く日焼けした男性が巣穴の入り口で警備をし、地下の聖域で6〜8羽のひよこに付き添う女性に食べ物をもたらします。
奇妙なことに、バークレイが最初に鳥を研究した場所のように、空港の滑走路の近くにある不毛の畑は、良い穴を掘るフクロウの生息地を提供します。 地上リスのトンネルが点在するローカットの草は、放牧動物やプレーリードッグによって短く保たれたフクロウの在来放牧地を模倣しています。
しかし、アナホリフクロウが繁殖できる多くの場所では、地上リスは根絶されました。 これが起こった場所では、生物学者は鳥のために人工の巣穴を設置することがあります。多くの場合、アマチュア穴あけフクロウ愛好家の非公式のネットワークからのボランティアの支援を受けます。 バークレイは、多くの場所で使用されている人工の巣穴の計画を発表しています。 地下にある4インチ幅の柔軟なプラスチック製配管から構成されており、おおよそトースターオーブンのサイズの灌注バルブボックスで作られた巣まで続きます。 底のない成形プラスチック製のバルブボックスは自然な土の床を可能にし、取り外し可能な上部は生物学者が鳥を監視するために簡単にアクセスできるようにします。
近年、農業開発と都市化が北米西部に広がったため、かつて無数のアナホリフクロウがグレートプレーンズとカナダの広大な地域で減少しました。
アナホリフクロウは現在、カナダでは絶滅危ed種、メキシコでは絶滅危as種、米国では国立保護鳥類としてリストされています。 さらに、9つの州と4つのカナダの州では、フクロウが絶滅危、種、絶滅危or種、または特別な懸念の種であると特定しています。 フロリダにのみ住んでいる亜種にもいくつかの保護が与えられています。
米国最大のアナホリフクロウの個体数の1つを支持するカリフォルニア州は、1978年にアナホリフクロウを特別な関心のある種に指定しました。しかし、それ以来、鳥は州の長さだけでなく、サンフランシスコ湾岸地域全体。
保護者は長年、鳥には追加の規制上の保護が必要であると主張してきました。 皮肉なことに、アナホリフクロウは人間との生活によく適応します。 フクロウの支持者は、適切な保護対策があれば、穴を掘るフクロウと人々が容易に並んで生きることができると信じています。
彼らは「穴を掘る」フクロウと呼ばれていますが、鳥は地上リスなどの他の動物に穴を掘らせることを好みます。 招待されていないゲストとして表示されます。 地上リスが根絶された場所では、生物学者は鳥のために人工の巣穴を設置することがあります。 （スーザンK.マッコネル博士） 
アナホリフクロウは、もっぱら地下に巣を作る北米で唯一の猛禽類です。 （スティーブ・マンデル） 
繁殖期の間、淡い日焼けした雄が巣穴の入り口で警備をし、地下の聖域で6〜8羽のひよこに付き添う雌に餌をもたらします。 （スティーブ・マンデル） 
アナホリフクロウの好まれる生息地-アナホリ哺乳類のいる非常に短い草は、まさに開発が予定されているまさにそのような土地です。 （ポール・マンデル） 
アナホリフクロウは現在、カナダでは絶滅危ed種、メキシコでは絶滅危as種、米国では国立保護鳥類としてリストされています。 （スティーブ・マンデル） 
フクロウを支配する複雑で時々混乱する規制の下で、巣がアクティブでない限り、開発者は鳥を移動または追い出すことができます。 （スーザンK.マッコネル博士） 
生物学者のデビッド・デサンテは、アナホリフクロウの個体群が非常に細分化されていることを発見した。 一部の場所で減少または消失している間、鳥の個体数は南カリフォルニアのインペリアルバレーなどの地域でも増加しています。 この地域は、カリフォルニアのフクロウの生息範囲のわずか2パーセントを占めており、州の鳥の70パーセントをサポートしています。 （スティーブ・マンデル） 鳥類個体群研究所と呼ばれる研究および保全組織の創設者である生物学者のデビッド・デサンテは、アナホリフクロウの個体群が非常に断片化されており、一般的にいくつかの場所で減少し消滅していることを発見しました。 しかし、DeSanteはまた、南カリフォルニアのインペリアルバレーの土の灌漑用水路に沿って、鳥の数が劇的に増加していることを発見しました。 この地域は、カリフォルニアのアナホリフクロウの生息域のわずか2パーセントを占めており、現在では州の鳥の70パーセントを支えています。
「アナホリフクロウは「豊かな絶滅危species種」です」とバークレイは言います。 インペリアルバレーに集まった多数の鳥が、他の場所での重大な損失を隠しています。 そして、この不自然な環境に非常に多くの鳥がいるため、土の灌漑用水路が変更されたり、地域の地上リスが根絶されたりすると、脆弱なままになります。
問題の一部は、フクロウが好む生息地-穴を掘る哺乳類がいる非常に短い草-がまさに開発が予定されているまさにそのような土地であるということです。 開発者が最終的に建設を予定している地域の火災の危険を減らすために除草や除草をするとき、彼らはうっかり穴を掘るフクロウを不注意に引き付け、後に保護主義者との戦いを引き起こします。
3年前、細胞生物学者のスコット・アーティスは、カリフォルニア州アンティオークの彼の新しい家の近くで発見した、数十匹の成虫のアナホリフクロウに夢中になりました。 しかし、昨年秋以来、Artisは、開発者がより多くの家を建てる準備をしているため、自宅から2ブロック離れた部分的に開発された草原が驚くべき変容を遂げているのを見てきました。
まず、25エーカーの区画の一部に、「立ち入り禁止」の標識が貼られたチェーンリンクフェンスが設置されました。 次に、5インチ四方のドアが地面の穴の開口部に設置されました。 「立ち退き」ドアは、動物が巣穴から出てくることを許可したが、戻ってこなかった。数日後、立ち退きドアが取り外され、地上のリスを根絶するために硫黄煙爆弾が投げ込まれた。 最後に、穴の入り口は土で埋められました。 鳥は試したが、彼らは家に戻ることができなかった。 フクロウが今どこにいるのか、何が起こったのかは誰にも言えません。
「彼らはとてもかわいい小鳥で、いつもそこにいました」とアルティスは言いました。 「昼間にフクロウを見るのは期待したことではありません。 時々、6人か8人の家族が通りを横切って飛んで、彼らの巣穴に着くでしょう。 信じられない事でした。"
フクロウを支配する複雑で時々混乱する規制の下で、巣がアクティブでない限り、開発者は鳥を移動または追い出すことができます。 アーティスはフクロウのp状に注意を喚起するキャンペーンを開始しました。これは、カリフォルニア州中部で広範なメディアの報道を生み出し、鳥に対するより強い規制を求めてロビー活動を続けています。
「アンティオキアの状況は、地域が開発されたときに穴を掘るフクロウで頻繁に起こることの古典的なケースです」とバークレイは言います。 「通常、他の種は早めに空になりますが、穴を掘るフクロウはブルドーザーが到着するまで滞在することがよくあります。」
アナホリフクロウを研究した著者で生物学者のトーマス・ロバーツは、効果的な管理により、鳥は都市環境、特に放棄された埋め立て地、空港、ゴルフ場や運動場の周辺で繁栄できると指摘しています。 ロバーツによると、皮肉なことに、人々と共存できるという鳥の能力は、それを郊外の拡大の道にまっすぐに置いているということです。
「アナホリフクロウの管理は本質的に難しくありません」とバークレイは言います。 「フクロウには、通常は広大な面積を必要とせずに、さまざまな設定で満たすことができる控えめな要件があります。」
アナホリフクロウの苦境は、スコット・アーティスのような人々と和音をたてます。それは、鳥の状況が非常にまれであるからではなく、非常に一般的だからです。 ケンサラザール内務長官が3月に発表した報告書は、国の800種の鳥の3分の1が絶滅の危機に、している、または絶滅の危機にinしていることを示しました。 アナホリフクロウのように、これらの種の多くは生息地の喪失のために危険にさらされています。
鳥の生息地を保護することは、バークレイが必要と考えるタイプの努力です。 「政治的意志のコミットメントがなければ、フクロウの衰退と失theを監視し続けるでしょう」と彼は言いました。 「これは、開発に直面しても対処できる鳥です。 課題は、それを実行できるかどうかではなく、それを実行する方法を見つけ出すことです。」
John Moirは、受賞歴のある科学ジャーナリストであり、Return of the Condor：The Race for Our Our Bird to Extinctionの著者です。
