ほとんどの動物では、個体群のオスの数はメスの数とほぼ同じです。 そして、それは進化的に理にかなっています。 たとえば、人口が女性に偏っている場合、男性はホットな商品となり、バランスの取れた人口の男性よりも、それぞれが交尾する可能性が高くなります。 最終的に、男の子を持つ親は孫をより多く蓄積し、男の子を産むための遺伝子は性比が均等になるまで広がります。
しかし、フィッシャーの原理として知られているその説明はあまりにもパットです。 さまざまな環境的および社会的理由で、オスとメスの不均衡をもたらす多くの種があります。 通常、研究者は、女性（通常は子孫により多くの時間とエネルギーを投資する女性）が必要に応じて比率をゆがめる責任があると言っています。 しかし、本日Nature Communicationsで発表されたピグミーカバの新しい研究は、男性も性比に影響を与えることができることを示しています。
野生では、ピグミーカバは西アフリカの沼地と森林で長く孤独な生活を送っています。 男性は、領土の支配をめぐって、しばしば死に至るまで競います。 オスとメスは交尾のためだけに会い、それから彼らの別々の、隠れた道を行きます。
動物は夜行性で、オスとメスはまったく同じに見えるため、研究者はピグミーカバが野生で交尾する方法についてあまり知りません。 しかし、動物園では、カバは簡単に繁殖し、興味深いことに、男の子よりも女の子を多く作ります。 飼育下で生まれた動物のうち、わずか42パーセントが雄です。
理由を見つけるために、研究者は10匹の雄のピグミーカバからの精液サンプルを分析しました。 カバでは、人間のように、母親の卵は子孫に常にX染色体を提供しますが、父親の精子細胞はXまたはY染色体を保持します。 今朝公開された研究では、研究者たちは着色された染料を使用して、Xを運ぶ精子とYを運ぶ精子を区別しました。 彼らは、Yを運ぶ精子の平均割合が43パーセントであり、出生時の男性カバの割合とほぼ正確であることを発見しました。
もちろん、64, 000ドルの質問は、男性のカバが息子よりも娘を多く持つことが有利である理由です。 研究者は確かに言うことはできず、おそらく環境条件によってバランスが変化しますが、人口密度が高いときの生存戦略だと推測します（カバは捕われの身で感じるかもしれません）。 男性が多すぎると、領土をめぐる競争が激化し、2人の兄弟間、または父と息子の間で死の試合が起こり、進化の行き止まりになります。
