記憶は悪名高い滑りやすい味方です。 子ども時代に戻って、細かい詳細を覚える異常な能力を持っている人でさえ、意図的に思い出を歪めるのは驚くほど簡単です。 操作がなければ、信頼できる証人になることは依然として非常に困難です。 しかし、メモリ内の障害を調べると、ミツバチのような一見単純な生物でも、その機能が明らかになります。
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Current Biologyに掲載された最新の研究では、人間のようなミツバチがどのように誤った記憶に陥りやすいかについて考察しています。 以前は、研究者は特定のマウス脳細胞の電気的刺激を操作して、げっ歯類に決して起こらなかった出来事の誤った記憶を与えていました。 しかし、自然に発生する誤った記憶は、これまで人間以外では見られませんでした。
ミツバチとマルハナバチは、花や食べ物を見つけるのに色、香り、味に頼るので、学習と記憶の研究で好きな科目です。 彼らは採餌するので、感覚的な手がかりを使って周囲をマッピングするのも得意です。 新しい研究では、英国を拠点とする研究者が、異なる色の偽造花を使用してマルハナバチの偽記憶形成をテストしました。
研究者は、最初にミツバチ（ Bombus terrestris ）を訓練して、どの花に蜜の滴が含まれているかを知りました。 すべてのミツバチは、2種類の花に報酬が含まれていることを学びました。たとえば、テストした1つのグループでは、訪れる価値のある花は黒一色と白の交互のリングを備えた派手な花でした。 （他のミツバチのグループは、結果を不明瞭にする可能性のある生来のミツバチの好みを避けるために、白の上に黒のグリッドなどの異なるパターンを学習しました。）その後、研究者たちは昆虫にさまざまな種類の花から選ぶ機会を与えました。
訓練を受けた直後、ミツバチはどの花を訪問するかを正確に知っていました。黄色と黒と白の花です。 しかし、3日後にテストされたとき、彼らはトレーニング中に存在していなかった第3のタイプの花に引き寄せられ始めました。
この花は、彼らが認識するために訓練された2つのマージされたバージョンを表しました。 この例のグループでは、黄色と白の同心円が最もエキサイティングに見えました。 その3日目に実験的な試行が進むにつれて、ミツバチはますます混同されたようです。最初の10回の試行では34％だけが合併した花を好んだが、最後の10回では50％が好んだ。 これらのミツバチは、ハイブリッドの偽の花が蜜を運んでいたことを覚えていると確信しているようでした。
嗜好の変化は、マルハナバチが記憶エラーに対して脆弱であることを示しており、これもまた人に発生します、と研究者は書いています。 人間の研究では、顔、ナンセンスな言葉、簡単な文章を思い出すように求められたときに、同様のマージミスをすることが示されています。
ミツバチと人間はトレーニング直後のテストで問題なく動作するため、問題は短期記憶ではなく、記憶が長期ストレージに移動したときです。 その移動中に、情報が失われ、詳細が明らかになります。 （シャーロックホームズが使用する「マインドパレス」は、まさにそれを回避しようとする戦略です。）
しかし、誤った統合された記憶を思い付くこの傾向は悪いことではありません。 私たちのメモリシステムが柔軟であることの証明です。 「私たちの環境内の異なるイベント間のパターンと共通性を抽出する能力が適応的であることは疑いの余地がありません」と、ロンドンのクイーンメアリー大学のラース・チットカはプレスリリースで述べています。 「確かに、多くの異なるイベントの包括的な原則を記憶する能力は、新しい状況で私たちが対応するのを助けるかもしれません。しかし、これらの能力はすべての詳細を正確に覚えるという犠牲を払うかもしれません。」 彼のチームはまた、オブジェクトの分類を学ぶのが得意な人は、この種の記憶障害の影響を特に受けやすいことを発見しました。
ミツバチ（および他のクリーチャー）がこの種の「間違い」を犯すのは、おそらくこれまでに見たことのないオブジェクトや場所を少なくとも調査する可能性が高いためです。 彼らが見たことを覚えているようなものであれば、チェックアウトする価値があるかもしれません。 結局のところ、なじみのない花も蜜を運びます。
