火星は現在、人間とロボットの両方の将来の宇宙旅行者にとって大流行しています。 しかし、優先順位のリストで金星をもっと高くすべきだという主張があります。 惑星の厚い大気、溶ける温度、鉛の雪の傾向にもかかわらず、研究者たちは、金星の探査が私たち自身の惑星がどのように生命を育てることができるかを明らかにするかもしれないと言います。
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オックスフォード大学のコリン・ウィルソンは、「金星と地球は、表面的には太陽系で最も似ている2つの惑星です」とガーディアン紙のロビン・マッキーに語った。 「それらはほぼ同じサイズですが、軌道はどちらも太陽の周りの比較的暖かい居住可能ゾーンにあります。 しかし、これらの世界の1つはさわやかで心地よいものであり、もう1つはまったく人を寄せ付けないものでした。 問題は、なぜですか？」
その質問に答えたいという欲求は、「私たちの最も近い惑星の隣人に無人宇宙船を送るための新しい提案の急増」につながりました、とマッキーは報告します。 NASAは、金星の大気中の浮遊都市を宇宙飛行士の基地として設定するというアイデアに取り組んでいます。
金星は、地球上の宇宙機関から比較的注目されていません。 1970年代と80年代には監視の初期段階があり、90年代と00年代にはいくつかのフライバイがありました。 欧州宇宙機関のビーナスエクスプレスオービターは、最新の専用ビーナスプローブでしたが、燃料が不足し、2014年11月に計画された惑星の大気圏への潜入を行いました。しかし、これらのミッションは、ではない。
NASAのマゼラン宇宙船は、特殊な形式のレーダーを使用して、惑星の雲を覗き、下の溶岩平原を見つけました、とMcKieは報告しています。 溶岩平野はmet石からのクレーターによって傷つけられておらず、それらを作成した噴火が最近起こったことを示しています-地球上で生命が進化していた頃。 惑星全体の溶岩流は、金星に生命が出現するのを止めたかもしれませんが、研究者は、惑星がまだ火山活動を隠しているかどうかはわかりません。 もしそうなら、なぜ大気がそんなに厚くて永続的であるかを研究者に伝えるかもしれません。
レイヴンとベリタスと呼ばれるNASAからの2つの新しいミッション提案には、溶岩場のより詳細な地図を取得するためのマゼランの特殊レーダーの更新バージョンが含まれます。 ESAも興味を持っており、彼らの使命はEnVisionと呼ばれています。 これらの提案はすべて、ロボットプローブ用です。
さらに別の謎は、金星に水がない理由です。 「初期地球の大気は水蒸気と二酸化炭素でできていました」とウィルソンはマッキーに語った。 「生体の外観を含むさまざまなプロセスにより、二酸化炭素が減少し、酸素が増加しました。 金星では初期の大気も水蒸気と二酸化炭素でできていたと思われますが、それは金星では起こりませんでした。」
金星の詳細を記入することは、他の太陽系で潜在的に居住可能な惑星を探している科学者が検索を絞り込むのにも役立ちます。 その星から適切な距離を周回する惑星であるだけでは十分ではありません。生命を生み出すには、他の多くの要因が適切でなければなりません。
