世界中のビーチでhatch化した後、赤ちゃんウミガメは水にかかります。 男性は二度と陸地に戻りませんが、女性は生まれた数年後に自分の卵を産むために忠実にビーチに戻ります。 その間、カメがどこに行くのか、どのように海を航海するのかは、ほとんど謎のままです。
現在、研究者たちは、ウミガメを季節のリズムに合わせている可能性が高い便利な生理学的構造を発見しました。これは、科学者が「天窓」と呼んでいる動物の頭の上のピンクの斑点です。 彼らの仮説が正しい場合、このスポットはカメの日光検出器として機能し、カメの日長の延長と短縮に関する情報を使用して、季節に合わせて食物と交尾を最適化します。
アイルランドとハワイの研究者は、4匹のオサガメのこれらの構造を研究しました。 （延縄漁業の犠牲者はすべてすでに死亡していることがわかった。）ScienceNowによれば、スポットの下の骨と軟骨の層は他のカメの頭蓋骨よりもはるかに薄いことが判明した。 実際、ピンク色の斑点は非常に薄いため、チームは、カメの脳の日光が松果体に直接照射されると考えています。これは、概日リズムの確立に関与しています。
この仮説を裏付けるために、チームは英国海域でのカメの目撃情報の広範なデータベースも調査しました。 彼らは、水温が変化するには遅すぎて、あるカメのある餌場から別の餌場への突然の移動を説明するのに遅すぎることを発見した。 日の長さは、考えられる、より可能性の高いトリガーです。 多くの疑問が残っていますが、この発見は、愛されているが神秘的な動物の生活のもう一つの側面に少し光を当てています。
