記録された史上最悪の白化現象が何年も続いた後、世界のサンゴ礁は休憩を取ることができました。 そのため、今月初めに専門家が壊滅的な漂白剤が終わりそうであると発表したとき、それはお祝いの原因と思われました。 しかし、その興奮はやや時期尚早かもしれません。 USA TodayのKyla P. Moraが報告しているように、いくつかのサンゴ礁はまだ問題を抱えています。
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水温が高くなりすぎると、サンゴ礁にストレスがかかり、組織内に生息する共生藻類を追い出し、餌を与え、鮮やかな色を与えます。 これにより、「漂白された」ように見えます。 これらのイベントは必ずしもサンゴを殺すわけではありませんが、サンゴを弱める可能性があります。 また、漂白イベントが長ければ長いほど、致命的となります。
1990年代後半から、3つの重大な白化現象がグレートバリアリーフなどのサンゴに無駄をもたらしました。 最新のイベントは2015年に始まり、記録上最も長く、最も有害なイベントになりました。 今、それは終わりに近づいているようですが、モーラが報告するように、それはすべてのサンゴ礁が明確であることを意味しません。 国立海洋大気庁は大西洋、インド洋、太平洋でイベントを宣言しましたが、NOAAのコーラルリーフウォッチは、グアムやハワイのような場所で白化につながる可能性のある状態を依然として予測しています。
グアムはすでにサンゴの白化によって大きな打撃を受けています。 この地域の多様なサンゴの生態系は、最近4年間連続して温水にさらされていました。 サンゴの生態学者であるローリーレイムンドは、 ワシントンポストのチェルシーハーベイに昨夏、グアムのサンゴ礁の約85％が白化したと考えられていると語った。 現在、 グアム・デイリー・ポスト 、衛星画像および気候モデルは、水温が上昇するにつれて5〜8週間以内に島の水がおそらく漂白に直面して、別の漂白イベントがグアムに向かっていることを示しています。 プレスリリースでは、NOAAはハワイのサンゴ礁の進行中のリスクも予測しています。
海水温の上昇は、自然な気候変動によって引き起こされるエルニーニョ現象に一部起因しています。 しかし、人々も役割を果たします。 米国環境保護庁によると、海面温度は20世紀初頭から10年あたり平均0.13°F上昇しており、これは主に温室効果ガスの排出によるものです。 また、いくつかの研究は、気候変動がエルニーニョ状態を強め、将来さらに多くのサンゴ礁を漂白する可能性があることを示しています。
現在の漂白の見通しは、他の冷静なデータと一致しています。 新しい研究は、フロリダからプエルトリコ、グアムからハワイまでのアメリカの主要なサンゴ礁が特に脆弱であることを示唆しています。 The GuardianのOliver Milmanが報告しているように、NOAAの科学者は、最新の漂白イベントですでに荒廃したサンゴ礁が今後20〜30年で完全に消滅する可能性があると警告しています。 世界のサンゴ礁のいくつかは冷えているかもしれませんが、他の貴重なサンゴの風景はまだお湯の中にあります。
