太平洋の深部では、SuBastianという名前の遠隔操作車両（ROV）が3月上旬に探索した熱水噴出孔は注目すべき光景です。 光のない深さでは、地球の深部から噴出する化学物質から生物や微生物が繁殖します。 時間の経過とともに、化学物質は通気孔の周りに蓄積し、高さ60フィート（20メートル）以上のミネラルタワーを構築します。 しかし、強烈な熱は錯覚を引き起こし、熟練した科学者にもa敬の念を抱かせます。 海の下の6, 000メートル（2, 000メートル）のきらめく表面は、かつて見たことのない世界を明らかにしています。
「シーンの広大な美しさと威厳は圧倒的でした。 ジョージア大学の教授であり、この現象に遭遇したシュミット海洋研究所遠征隊の主任科学者であるマンディ・ジョイは言います。
Joyeと彼女のチームが探検した噴出口は、カリフォルニア湾内、特にGuaymas盆地と呼ばれる不況の中のシステムの一部です。 そこで熱水噴出孔システムから標本を探索して収集するミッションにより、科学者はこの未だに神秘的な生態系についてより多くを学ぶことができます。そのうちのいくつかは、私たちの惑星で生命が最初にどのように始まったかについての洞察を明らかにすることができました。 微生物学者にとって、それは菓子屋の子供のようなものです。 しかし、このミッションの5時間後、科学者たちは幻想に魅了され、単一のサンプルは収集されませんでした。
研究者たちは、ライブのオンライン視聴者とともに、2000メートル下のSuBastionからのビデオストリームを見て、見たものにa敬の念を抱いていました。 一見したところ、岩の突出部の下側は薄くて平らな表面に見え、非常に滑らかであるため、下のチューブワームと岩層は完全に反射して見えます。 しかし、ROVの角度のわずかな変化と、私たちの知覚された現実が突然粉砕されます。 鏡の表面は消え、その背後には夜空のように輝くきらめく鉱物の海綿状の弧があります。 正確には何を見ていますか？
見ているガラスの魔法は、熱水噴出孔の性質に帰着します。 海の深さの圧力により、水は沸騰せずに華氏約690度（摂氏366度）の温度に達するため、通気口から染み出す水は非常に高温です。 冷たい水よりも密度の低いお湯は、周囲の海と混ざり合うにつれて上昇します。 しかし、ここで上向きの旅では、科学者が「フランジ」と呼んでいる突出した岩の形成と接触します。 閉じ込められた水と周囲の冷たい水との温度差は非常に大きいため、冷水から温水に移動するときに光が遅くなり、鏡の輝きで見える偽の表面が作成されます。
「空気と水を考えてください。水の中では光の速度が低下するため、正しい角度に沿って見ると、湖の表面で反射を見ることができます。 [異なる角度で]、水面下を見ることができます。 ここでも同じことが起こります」とJoyeは言います。
きらめく洞窟については、科学者はまだ何が輝きの原因かを知りませんが、それはおそらくある種の鉱物です。 1つの可能性は、鉄と硫化物の鉱物である「フールズゴールド」と呼ばれることが多い黄鉄鉱です。 もう1つは、磁硫鉄鉱です。これは、通気水が周囲の海水と混ざったときに形成される一般的な鉱物です。 科学者は、洞窟の一部が海岸にある研究室で検査された後に初めて、岩層のきらめきの原因を特定できます。
Joyeによると、この鏡の錯覚はカリフォルニア湾内の別の場所で一度だけ見られたことがありますが、Guaymas盆地のこの新しい発見と比べるとサイズは小さくなります。
「このような発見は、信じられないようなものです。 私は自分の目を信じることができませんでした。 それはただ超現実的でした」とJoyeは言います。
