ドンクリフォードは、鍛冶屋、路面電車のオペレーター、掘削機、カーバーなど約400人の男性に加わり、サウスダコタ州の大規模なプロジェクトに尽力した17歳でした。 わずか14年で、彼らはブラックヒルズの松に覆われた花崗岩の山から8億ポンドの岩石を取り除くことに成功しました。 このプロジェクトはラシュモア山と呼ばれ、今年で75周年を迎えます。 クリフォードは、あなたが彼を彫刻家と呼んでいない限り、その功績に誇りを持っています。
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「私たちは誰も彫刻家ではありませんでした。 彫刻家はたった一人しかいませんでした。それはGutzon Borglumさんです」とクリフォードは言います。
クリフォードは彼の種類の最後であり、ラシュモア山の唯一の労働者は今日も生きています。 ニックに答える95歳の彼は、彫刻家の肩書きをすぐに否認しますが、歴史的な記念碑の建設における彼の役割は否定しません。
1920年代、サウスダコタ州の歴史家Doane Robinsonは、ブラックヒルズ国有林により多くの観光客を呼び込む方法を探し始めました。 訪問者は、景色だけのために西の外まで走り去りたくはありませんでした。彼らはショーもしたかったのです。 そこでロビンソンは壮大な計画を立てました。 彼は彫刻家を雇って、アメリカ西部の巨人の肖像をサウスダコタ州のブラックヒルズにある花崗岩の針の自然な柱に彫り込み、ラコタの最も有名な19世紀の指導者の1人であるレッドクラウドのような英雄を岩に刻みました。 （どうやらロビンソンは、米国によってラコタの人々から不法に押収された領土での旅行者の仕掛けにRed Cloudのイメージを採用する皮肉を見ていなかった。）
ロビンソンは、仕事のために最初にアメリカの最高の彫刻家の1人であるロラド・タフトに連絡しました。 しかし、タフトは体調不良のため衰退しました。 その後、ロビンソンはプロジェクトのためにボルグラムに連絡しました。 ジョージア州のKKKが部分的に資金を提供していた南の神殿など、別の記念碑を彫刻する方法を探していた彫刻家は、この挑戦を受け入れました。 しかし、彼は自分の仕事のアイデアを持っていました。 彼は「民主主義の神殿」を作り、アメリカの建国大統領の顔を花崗岩に彫りたかった。 Borglumはまた、The Needlesは彼の野心的なプロジェクトには制限が多すぎると判断しました。 サウスダコタ州に旅行した後、彼は、花崗岩の肩を持つ山を選択しました。この山は、できるだけ多くの直射日光を取り込んでキャンバスとして機能します。
その山はラシュモア山でした。 サウスダコタ州キーストーンの近くにありました。ボルグラムが来たときは、鉱山労働者と材木業者の小さなコミュニティであり、数は700〜800人でした。 多くの人が彼の山で働くチャンスに飛びつきました。
「それは別の種類の仕事でした」とクリフォードは言います。
1921年7月5日に生まれた17歳のクリフォードは、手持ち削岩機の使用方法を知っていましたが、彼を雇ったのはおそらく彼の別のスキルだと考えています。 ボルグルムの息子、リンカーンは熱心な野球ファンであり、クリフォードにはミットの才能がありました。
「彼は、彼が野球選手を雇うよりも多くの男性を仕事に雇おうと思ったなら、彼はそうしました」とリンカーンが組み立てたアマチュアチームの正しいフィールドとピッチャーを演じたクリフォードは言います。 ラッシュモア・メモリアル・ドリラーズの野球チームは、おそらくリンカーンが採用を考えていたため、それほど悪くはなかった。 彼らは2年連続で州立アマチュア野球大会に参加しました。
労働者は友人や隣人の緊密なコミュニティであり、しばしばお互いに冗談を言いました。 クリフォードは、4人の同僚が彼を所定の位置に固定し、労働者が路面電車に乗ったプラットフォームに靴を釘付けにしたことを思い出します。 朝、ボルグラムが最初に車に乗り込んだとき、彼は立ち上がって立ち往生した。 「私はプラットフォームに立っていましたが、どうしたらいいのでしょうか？ 私は働くことになっています。 だから、ちょっと腕を組んで「おはようございます、ミスター・ボルグルム」と言いました。」
その後、クリフォードは復hisを果たしました。 男たちはランチボックスを一列に並べ、ある日、クリフォードはハンマーを握り、靴の事件に手を携えていた人たちの昼食を打ちました。 その日、多くの弁当箱が地面に残っていました。 「とても楽しかったです」とクリフォードは言います。
男性は、午前7時30分から午後4時まで、週6日山で働きました。 彼らは昼食をとって山頂まで昼食をとって昼食をとり、30分の昼休みをとりました。 食事の合間に、彼らはダイナマイトを使用して山の表面から荒い岩を取り除きました。
「私たちはたくさんのダイナマイトを使いました」とクリフォードは言います。全体として、スウェーデンのエンジニアであるアルフレッド・ノーベルの発明のおかげで、山の約90パーセントが切り分けられました。
作業は季節限定で、山は毎年冬に閉鎖されました。 その後、男性はキーストーン周辺で他の雇用を見つけ、春まで待って、再び仕事をするよう呼びかけました。 「それはほこりっぽくて、汚くて、騒がしい仕事でしたが、私たちは仕事を持って幸せでした。 私たちは山に専念していたので、それを守りました」とクリフォードは言います。
建設の最後の春に、Borglumは73歳で心臓発作を起こした後に亡くなりました。リンカーンは父親の傑作の建設の最後の数ヶ月を監督しました。
ラシュモア山が完成した後、労働者は解散しました。 長年にわたり、彼らが受け取った唯一の表彰は、国立公園局が開催した毎年恒例の7月4日プログラムへの招待でした。 1991年にジョージHWブッシュ大統領がサウスダコタ州に来て、ラシュモア山の第50回献堂式で記者団に引き継がれたとき、すべてが変わりました。 「その後、多くのインタビューを受け、以前よりもラシュモア山について詳しく話しました」とクリフォードは言います。
しかし、その時までに、山で働いていた男性の物語の多くは失われていました。 代わりに、高くそびえる花崗岩のオマージュについての神話が成長しましたが、クリフォードは、記念碑の周りに生じた多くの背の高い物語を素早く暴きます。 「洞窟には顔など何もありません」とクリフォードは言います。 「それらは本物の硬い花崗岩でできています。」
山には未完成の要素を含む秘密が含まれていないわけではありません。 ボルグルムは当初、アメリカの最も重要な文書のいくつかを保持するために記録のホールを作成することを想像していましたが、プロジェクトは彼の死によって放棄されました。 不完全なホールは、黒い花崗岩で封印された16個の磁器パネルを含む、大人のキリンほどの高さの隙間を残しました。 しかし、クリフォードは隠された部屋に価値のあるものが含まれているという提案を却下します。 「これは単なるトンネルで、75〜80フィート先まで戻ります。 本当に何もありません」と彼は言います。
今日、クリフォードと彼の妻キャロリンはキーストーンの幼少期の家に住んでいます。 彼らにとっては、「ミスター・ボルグルムの山」はまだまだ大きく見えます。 1996年に、彼らは労働者の認定プラークを記念碑に寄付しました。これは、ラシュモアを手で作ったすべての人に敬意を表します。 数年後、クリフォードは山での経験について彼自身の本を書きました。 しかし、ラシュモア山で最後に生き残った労働者であるというマントは、彼が住むものではありません。 彼は、自分の物語を直接伝えることができなかったすべての労働者に代わって、彼の物語を大衆と共有する彼の継続的な責任であると考えています。
「私はここにいることができてうれしいです。あと数年で山について人々に話せるといいのですが」と彼は言います。 「明日が何をもたらすかは誰が知っていますが、私はまだここにいます。」
