先駆的なレーザーマッピング技術の助けを借りて、研究者はグアテマラで主要な考古学的発見を行いました。 先週公開されたナショナルジオグラフィックの独占記事で話を破ったトムクラインズによると、6万件以上のマヤの構造（家屋、要塞、土手道など）がペテン地域のジャングルの中で特定され、専門家が考えていたものを揺さぶりましたマヤ文明の複雑さと範囲を知っていました。
画期的な発見は、Light Detection and Ranging（LiDAR）を使用して行われました。LiDARは、飛行機から地面まで何百万ものレーザーパルスを照射することで機能します。 波長が跳ね返ると、詳細な地形図を作成するために測定されます。 グアテマラでは、LiDARにより、PACUNAM財団の支援を受けた研究者チームが、密集した葉に覆われた800平方マイル以上の土地をマッピングすることができました。
「これは、マヤ考古学の150年以上の最大の進歩の1つだと思います」と、プロジェクトで協力したブラウン大学の考古学者スティーブン・ヒューストンは、BBCとのインタビューでそれを述べました。
研究者たちは、マヤの都市は大部分が孤立していて自立していると長い間考えていました。 しかし、LiDARスキャンは、マヤ文明がギリシャと中国の古代文明とは異なり、実際には相互接続され洗練されていたことを示しています。 たとえば、チームは、Mayaの都市をリンクし、異なる地域間の貿易を促進するために使用された可能性のある、幅の広い高架道路のネットワークを発見しました。
スキャンはまた、マヤ文明が以前に信じられていたよりもはるかに大きかったことを示唆しています。 推定では、マヤの古典時代には人口が約500万人であり、これは西暦250年から900年に及んでいましたが、新しいデータは人口が1, 000万から1500万人であったことを示唆しています。プロジェクトに所属していたナショナルジオグラフィックエクスプローラーのフランシスコエストラダベリは、クラインズに語ったように、私たちの多くが住むことができないと思っていた沼沢地に横たわっています。
Live Scienceの Stephanie Pappas氏によると、新たに発見された構造物のほとんどは、ほとんどのMayaが住んでいた棒とthの家を支える石のプラットフォームのようです。 調査はまた、壁から城壁、要塞まで、驚くほど多くの防衛システムを明らかにしました。
LiDARテクノロジーでマップされた土地の一部は未開拓でした。 他のスポットは以前に発掘されていましたが、LiDARは、植生に覆われた7階建てのピラミッドなど、考古学者が見ることができなかった特徴を明らかにするのに役立ちました。 考古学者のトム・ギャリソンは、 ライブサイエンスのパパスに、新しい地図は専門家をエルゾッツと呼ばれるサイトの30フィートの要塞壁に向けたとも述べています。 「私は2010年に約150フィート以内にいましたが、何も見ませんでした」と彼は言います。
これらの調査結果は、2月6日にナショナルジオグラフィックチャンネルで初公開されたドキュメンタリー、Maya Snake KingのLost Treasuresで詳細に検討されます。 また、最近の調査は、PACUNAMのLiDARイニシアチブの最初のフェーズに過ぎません。これは、3年間にわたって5, 000平方マイル以上のグアテマラの低地をマッピングしようとするものです。
