1989年3月24日にエクソンバルディーズの石油タンカーが座礁し、1, 100万ガロンの石油がアラスカ沖に流出したとき、このイベントは今日まで続く生態学的な荒廃の波を引き起こしました。 今週、AP通信は、石油から救助された最後の2匹のカワウソのうちの1匹が安楽死されなければならなかったと言います。
ケナイは、10ポンド（4 1/2キログラム）未満の体重の子として発見されました。 彼女の母親は亡くなりましたが、ラッコの生物学者はホテルの浴槽でケナイの世話をすることができました。
…ケナイは流出後に孤児となった約12頭のラッコの1人で、アラスカの南海岸にあるプリンスウィリアム湾に1, 100万ガロン（4, 164万リットル）の油を投棄しました。 彼らは野生で生き残るためのスキルを持っていないので、子犬は米国の水族館と動物園に与えられました。
ラッコの平均寿命をすでに大幅に超えていたため、健康状態の急激な低下により、シカゴのシェッド水族館にいるケナイの世話人は困難な決断を迫られました。
米国環境保護庁によると、エクソンバルディーズの流出は「千万の渡り鳥と水鳥、数百匹のラッコ、カメのイルカやアシカなどの他の数十種、および数種類のクジラ」を危険にさらしました。
Exxon Valdez Oil Spill Trustee Councilは次のように述べています。
流出後数日で千人以上のカワウソが油で覆われ、流出地域全体で871頭の死体が収集されました。 急性死亡で失われたラッコの総数の推定値はさまざまですが、サウンドの西部地域に生息する約6, 500人のラッコの40パーセント（2, 650）もの範囲です。 1990年と1991年には、プリンスウィリアム湾西部で、予想よりも高いプライムエイジの成体ラッコの死体が発見されました。 主にラッコの死体の回収に基づく死亡率の継続的な研究は、油で汚染された地域でのカワウソの比較的低い生存率が10年以上も持続したことを示唆しています。
20年経った今でも、この地域には石油が散在しています。 ニューサイエンティストによると、かなりの量の油がビーチの下に埋もれています。
Smithsonian.comからの詳細：
油流出がイルカの死因として最終的に確認
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