恐竜を生き返らせるのが大好きです。 博物館の展示や学術論文から大予算の映画まで、私たちは古い骨に肉を置くことに執着しています。 そのために必要な解剖学的推測と芸術的ライセンスの量は、恐竜ごとに異なります。
一部の恐竜はわずかな断片のコレクションから知られており、関連種のよく知られた標本に基づいて再構築と復元のかなりの必要があります。 他の恐竜は、完全な骨格から知られており、骨学的な論争をあまり必要としませんが、それでも骨格が生活の中で支えた軟組織の解剖学的構造を埋めるという課題を提示しています。 しかし、古生物学者は、恐竜の骨に関連する肌の印象を時々発見します。 これらの希少な化石は、一部の恐竜の外側がどのように見えるかをよりよく知ることができます。
皮膚の印象はハドロサウルスで最もよく見られます。 エドモントサウルスや紋付きコリュト サウルスなどのこれらの草食動物は豊富であり、軟組織解剖学の保存の鍵である死体である恐竜が堆積物によって急速に埋められる生息地に住むように見えました。 たとえば、カナダとモンゴルの約6, 800万年前の地層では、ハドロサウルスサウロロフスの2つの異なる種の骨格が肌の印象に関連していることがわかりました。 しかし、これらの化石は、外観を復元するのに役立つ以上のことができます。 アルバータ大学古生物学者フィル・ベルの新しい論文によると、 サウロロフスの皮膚の痕跡の微妙な違いは、古生物学者が軟部組織の解剖学だけに基づいて恐竜のある種を別の種と区別するのに役立ちます。
1912年、プロの恐竜ハンターバーナムブラウンは、アルバータ州のホースシューキャニオンフォーメーションで見つかった骸骨からハドロサウルスサウロロフスオスボルニを命名しました。 当時言及されていませんでしたが、この種の3つの骨格は、顎、腰、足、尾など、身体のさまざまな部分の肌の印象に関連付けられていました。 40年後、モンゴルのネメクト層にある「ドラゴンの墓」と呼ばれる巨大な骨床で見つかった骸骨から、古生物学者アナトリー・コンスタンティノヴィッチ・ロジストヴェンスキーは2番目の種、 サウロロフス・アンガスティロストリスを命名しました。 この種の骨格でも多くの肌の印象が見つかりました。 2つのSaurolophus種が無傷の肌の印象で見つかったという事実は、Bellに2つの密接に関連した恐竜の外側の解剖学を比較するユニークな機会を提供しました。
両方のサウロロフス種は、小石の多い皮膚を有していました。 他のハドロサウルスと同様に、これらの恐竜の皮膚は主に、重なり合わない鱗片またはさまざまな形の結節で構成されていました。 しかし詳細には、ベルは2つの種の皮膚が十分に異なり、1つの種が他の種と容易に区別できることを確認しました。
尾の付け根に沿って、北米種（ S. osborni ）にはモザイクのような鱗のクラスターがありましたが、モンゴル（ S. angustirostris ）の種には、より大きな丸い鱗のベル用語が散在する特殊な鱗の垂直バンドがあるように見えました「特徴スケール」 。S。angustirostrisのこのパターンは、若い個体と古い個体で一貫していた。これは、個体間のばらつきの問題だけでなく、この種に特有の実際のパターンであったという証拠。
イライラすることに、北米の種からの皮膚の印象は、ドラゴンの墓からのものよりも少ない身体をカバーし、より少ない標本から来ています。 それは種間の可能な比較を制限します。 それでも、尾の付け根の皮膚のサウロロフス種の間の一貫した違いに基づいて、古生物学者は軟組織の解剖学を使用して特定の恐竜種を識別および診断できる可能性があるようです。 これは、ハドロサウルスの研究に特に役立ちます。 これらの恐竜は、頭蓋後の骨格に基づいて区別するのが難しいことで有名ですが、ベルの研究は、肌の印象が顕著な違いを示す可能性があることを示唆しています。 恐竜をその表紙で判断することは、それほど悪い考えではないかもしれません。
参照：
ベル、P。（2012）。 ハドロサウルス科の皮膚の印象に対する標準化された用語と潜在的な分類学的有用性：カナダとモンゴルのサウロロフスの事例研究PLoS ONE、7（2）DOI：10.1371 / journal.pone.0031295
