気候変動、水質汚染、漁業慣行により、サンゴ礁は何十年もの間絶滅しており、すべての海洋種の25％が生息する生態系を脅かしています。 今後15年以内に、すべてのサンゴ礁の4分の3近くが損傷または破壊される可能性があります。
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科学者は、これらの繊細な生きた構造を修復する方法を長い間探し求めてきました。 彼らは、天然素材と人工素材の両方を使用して、リーフを植え直しました。 彼らはサンゴ礁の藻類をより強力な品種に置き換えようとしました。 彼らは電流を使ってサンゴの成長を刺激しさえしました。 最近、彼らはテクノロジーコミュニティの現在の最愛の人、3Dプリンティングの1つと協力しています。 プリントされたサンゴ礁は、天然のサンゴ礁によく似ており、サンゴが根を張り、成長するための家を提供します。 このプロセスはまだ初期段階です。2012年、最初の3Dプリントされたサンゴ礁は、既存のサンゴ礁がひどく損傷したバーレーン沖のペルシャ湾に沈みました。 同様のプロジェクトが世界中で進行中です。
これらの初期の3D印刷実験の1つは、カリブ海のボネール島で行われる予定です。 そして、伝説的なフランスの水中探検家ジャック・クストーの孫であるファビアン・クストーと、世界初の女性スキューバダイバーである妻のシモーヌ・メルキオールが先頭に立っています。 48歳のクストーは、3世代目のクストー家の一部であり、海底探査と保護に人生を捧げています。
クストーは、わずか4歳のときにカリブ海でダイビングを始めました。 当時、サンゴ礁は「生命の花火大会」でした、と彼は言います。 「文字通り、動きと種の虹の万華鏡。」
クストーは現在、彼自身の4歳で、過去数十年間に発生したサンゴの損傷のために、彼が古いお気に入りのスポットのいくつかを共有することができないことを悲しんでいます。
「（今は）砂漠、不毛の荒れ地」と彼は言う。
ボネールのサンゴ礁は他のサンゴ礁よりもはるかによく保存されているため、真面目なダイバーのバケツリストの停留所になっています、とクストーは言います。 それでも、サンゴ礁は白化と海洋生物の多様性の低下に直面しています。 活気を保つために、クストーは地元のリゾートであるハーバービレッジビーチクラブと協力しており、海洋保護と教育を専門とする非営利組織である彼の新しいオーシャンラーニングセンターの前post基地を設立しています。 センターには、周囲の海に沈むための人工サンゴ礁を印刷する3D印刷機が設置されます。 彼らは現在、地元のサンゴ礁の構築に最適な材料で実験しており、近い将来に新しいサンゴ礁を植えることを計画しています。
ファビアン・クストー 3Dプリンティングを使用する利点は、他の方法よりもはるかに簡単に（そして潜在的に安価に）テクスチャや自然のサンゴ礁を模倣できることです、とクストーは言います。 サンゴ礁のテクスチャは非常に重要です。ポリープと呼ばれる若いサンゴは、その隅や割れ目で根に引き付けられます。 魚、ウナギ、イソギンチャクなどの海洋生物も、サンゴの質感を利用しています。
「我々の実験により、サンゴの自然な動員を増強または強化できるようになることを願っています」とクストーは言います。 「新しい凝集体の定着を可能にする最適な組み合わせを調べるために、天然の骨材と結合材を使用しています。」
サンゴ礁ができたら、クストーと彼のチームは、タコからカニ、藻類、イソギンチャクまで、多様な海洋生物を引き付けることを望んでいます。
クストーは、1997年に亡くなった祖父が、この種の技術と自然の結婚に興奮するだろうと考えています。 結局、クストー長老は、最初のスキューバ装置と水中カメラと照明器具を発明した最初のSCUBA装置を発明したことと同じくらい、彼の技術的進歩で有名でした。
「私の祖父はイノベーションを愛していました」とクストーは言います。 「彼は発明者であり始めました。なぜなら、海底の世界を探検して視聴者に届けるためのツールがなかったからです。 彼は私たちが自由に使える新しい技術に非常に興奮していると思います。」
