映画館での寒気を消したり、朝の地下鉄への散歩で想像したりできます。 少なくともマウスでは、それが可能になりました。 南カリフォルニア大学の研究者たちは、寒さの感覚を伝える皮膚ニューロンの感覚ネットワークを特定し、それらを遮断しました。
この研究のマウスはまだ熱や触覚を感じることができましたが、彼らは寒さを認識しませんでした。 マウスのあるグループでは、研究者は特定のタンパク質を発現するニューロンの一部を破壊しました。特定のタンパク質は、以前は寒さを感じる経験に関連付けられていました。 彼らは、これらのマウス、および手をいじられていないグループを、研究室内の華氏32〜122度の多面的な温度にさらしました。
チームが発見した通常のマウスは、快適な86度に加熱された領域の周りにくっついており、非常に寒い場所と暑い場所を避けました。 ただし、変更されたマウスは、より高温の領域のみを回避しました。 風邪がひどいマウスのつま先に痛みを伴うか、潜在的に危険でさえあったとしても、彼らはひげをひるまなかった。 研究者たちは、改変されたマウスは寒さを感じる能力を事実上失ったと結論付けましたが、ここでの目標は、気付かずに数時間雪の中で遊ぶことができるように人間を改変することではありません。 研究者は、この種の発見が人間の感覚のより良い理解につながり、苦しむ患者の感覚を完全に麻痺させることなく、痛みの感覚をより徹底的に打ち消す薬の開発に役立つことを願っています。
Smithsonian.comからの詳細：
コールドコンフォート
寒さと空腹
