科学者や木星のグループ（私のように）にとって、本当の7月4日のフィナーレは、公式花火大会の少し後に行われました。 カリフォルニア州パサデナにあるジェット推進研究所のNASAの科学者たちは、月曜日の午後8時53分（太平洋標準時）に、NASAのジュノ宇宙船が木星の周りの軌道に成功した後、歓声を上げました。 意気投合したエントリは長い間来ていました：私たちは太陽系で最大の惑星に接近して個人的に近づく次の機会を5年近く待っていました。
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ジュノーは、木星を間近で見ることができる9番目の宇宙船ですが、その周りを周回するのは2番目です。 最初は1995年から2003年にかけて木星を周回したガリレオでした。それ以降、カッシーニとニューホライズンの両方に木星のフライバイがありましたが、ジュノは最も詳細なピークを提供することを約束しました-off木星系はまだ。
ジュノの主な科学目標は、木星の大気と磁気圏を研究し、そのとらえどころのない内部を精査して、ガス巨人が元々どのように形成されたかをよりよく理解することです。 答えたい最大の質問の1つは、Jupiterにコアがあり、もしそうなら、それは何でできているのか？ 探査機の名前がローマの神の木星の妻にちなんで付けられたのは偶然ではありません（ギリシャ人にはそれぞれヘラとゼウスとして知られています）。 女神のジュノは、木星が彼のいたずらを発見するのを防ぐために、彼の周りにドレープした雲を通して見ることができました。 一方、NASAのジュノには、木星の厚い雲の層を貫通し、その下の世界を明らかにするように設計された機器が装備されています。
2011年8月に打ち上げられたジュノー宇宙船は、地球から木星まで合計1, 740百万マイルを旅し、途中で太陽の周りを1.5回ループし、2013年10月に地球から最終的な重力アシストを受けました。最終目的地に正式に到着しました。 ジュノは、到着時に時速150, 000マイル以上で太陽系を飛行しており、これまでにない最速の人工物体の1つになりました。
木星の周りの正確な軌道を落とすのに十分なほど宇宙船を減速させることは小さな仕事ではありません。 ジュピターオービタルインサーション（JOI）では、ジュノは3時間にわたってほぼ完璧な自律操縦を実行する必要がありました。 最初に宇宙船が所定の位置に回転しました。 その後、メインエンジンを35分間作動させ、時速1, 200マイル以上で速度を落とし、木星が53.5日間の軌道に捕捉できるようにしました。
物事をより複雑に、さらには神経をすり減らすようになったのは、主任研究員のスコットボルトンによると、JunoがJOIの期間中、太陽と太陽エネルギーから離れなければならなかったという事実でした。 さらに悪いことに、太陽から遠ざかるということは、木星、より具体的には、木星のリング、つまり、ジュノのエンジンが直接衝突した場合にエンジンをシャットダウンする可能性がある危険な粒子の源に向かうことを意味しました。
その上、Junoはプロセスの大部分（1時間半以上）でバッテリー電源で動作しており、ミッションコントロールの全員が息を止めて、すべてが正常であることを意味する宇宙船からの各テルビープ音を待っていました。 PSTの午後6時13分からPSTの午後9時16分に、Junoはすべての送信を高ゲインアンテナから中ゲインアンテナと低ゲインアンテナに切り替えました。つまり、詳細データの送信を停止し、代わりにトーンのみで通信しました。
「公称状態」を示すために一定の間隔で鳴るトーンもあれば、プログラムされたイベントの開始または終了を知らせる特定の周波数と持続時間で鳴るトーンもありました。 この重要な時期に、各音はジュノと地球の間を5億4000万マイル移動するのに約48分かかりました。 JPLのJunoのプロジェクトマネージャーであるRick Nybakken氏は、次のように語っています。「35分間のJOI書き込みの最後に、私たちの耳にぴったりの音楽が聞こえます。月曜日の朝の記者会見。
プレスルームでは、科学者とジャーナリストがNASAのDeep Space Networkを監視し、モハベ砂漠にあるNASAのGoldstoneアンテナへのJunoの送信を視覚化し、物事が計画どおりに進んでいることを保証しました。 軌道挿入後の記者会見で、ナイバッケンは再びこれらのトーンについて話しました：「今夜、トーンでジュノは私たちに歌いました、そしてそれは完璧な歌でした。」
Junoが挿入操作を正常に実行したので、53.5日間の軌道を2つ完了し、14日間の軌道に移行し、2018年2月にミッションが終了するまで残ります。2つの長い軌道の間、すべてをテストしますミッションの残りの期間、公式の科学モードに入る前に、Junoに搭載されている機器。
惑星の巨人を直接ズームした後、ジュノは今や木星の周りを極軌道に旋回し、そこから遠ざかっています。 今から約50日後、別の緊密なアプローチが開始されます。最初の詳細な画像が登場し始めます。「私たちの公式科学収集フェーズは10月に始まりますが、データを収集する方法は、ボルトンは言った。 「太陽系で最大の単一の惑星について話しているとき、それは本当に良いことです。 ここには見たりすることがたくさんあります。」
ジュノはエキサイティングな最初の使命です。 それは地球から送られた最も遠い太陽動力の宇宙船であり、外側の太陽系で動作する最初のものです（他はすべて原子力で駆動されています）。 ジュピターの太陽からの距離では、ジュノの太陽電池アレイは、地球軌道で受ける太陽光の1/25しか得られません。 これを補うために、宇宙船の3つのソーラーアレイはそれぞれ面積が24平方フィートであり、ジュノーに65フィート以上の「翼幅」とバスケットボールコートのサイズに近い設置面積を与えます。
ジュノはまた、木星の放射線帯の中心で生き残り、動作するように設計された最初のミッションでもあります。放射線帯は、ステロイドの地球のヴァンアレンベルトとして最もよく説明されています。 各軌道で、Junoは最強の放射線ゾーンを1回ではなく2回通過し、磁気圏内を通過して必要なデータを取得します。 宇宙船とその繊細な機器がこの過酷な環境で生き残ることを可能にするために、ジュノーは、チタン製の放射線保管庫にその機器を収容する最初のミッションです。 この本質的な遮蔽がなければ、ジュノ放射線モニタリング調査リーダーのハイジ・ベッカーの言葉で、ジュノは「毎年1億歯のX線に相当する放射線」を受け取ることになります。
チタンの丸天井でも、「最高エネルギーの電子が（障壁）に侵入し、二次的な光子と粒子のスプレーを生成します」とベッカーは説明しました。 「絶え間ない砲撃は、ジュノーの電子機器の原子結合を破壊します」-ジュノーの究極的に限られたミッションの寿命。 しかし、今のところ、科学者たちはジュピター周辺のジュノの住居の夜明けを楽しんでいます。ガリレオガリレイが400年以上前に私たちを始めた道をさらに一歩進んでいます。
