SpaceXは環境に責任を負っていますか？

SpaceXは、アポロ時代以来最も強力な宇宙船であるFalcon Heavyロケットを打ち上げ、将来の宇宙打ち上げの基準を打ち立てました。 この再利用可能な宇宙船で最も重要なことは、5階建ての2階建てロンドンバスを宇宙に送ることと同等のペイロードを搭載できることです。これは、将来の有人宇宙探査や大型衛星の軌道への投入に非常に貴重です。

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ファルコンヘビーは、基本的に3つのロケットで構成され、1つの巨大な宇宙船を作成するために一緒に束ねられています。 打ち上げは大規模な国際的な聴衆を集めましたが、目撃する驚くべき出来事でしたが、宇宙探査に対するこのミッションの影響を評価する際に考慮しなければならないいくつかの重要な潜在的欠点があります。

しかし、多くのポジティブな点のいくつかから見ていきましょう。 Falcon Heavyは、68トンの機器を地球に近い軌道に乗せることができます。 現在最も近い競合他社は、29トンに相当するペイロードを持つDelta IVヘビーです。 そのため、ファルコンヘビーは、これまで以上に大きな衛星や有人ミッションを提供して、太陽系を探索する上での大きな一歩です。 火星や月を植民地化するために、これは歓迎すべき必要な開発です。

打ち上げ自体、ペイロードからの眺め、ブースターロケットの着陸は、素晴らしいとしか言​​いようがありません。 選択されたペイロードは、スペースXの創設者兼CEOであるElon Muskが所有するTesla Roadster車両で、「スターマン」というダミーが運転席にたくさんのカメラとともに座っていました。

この種の打ち上げの光景は、1960年代の宇宙レースの時以来見られなかった、宇宙産業に非常に必要な公共の関与を後押しします。 副作用として、ペイロードからのこのカメラフィードは、地球が平らでないことのさらに別の証拠を提供しました。

これが完全に再利用可能なロケットであるという事実は、刺激的な開発でもあります。 スペースシャトルなどの乗り物は再利用可能ですが、打ち上げ用の乗り物は再利用できません。 つまり、打ち上げの結果、多くのロケットブースターとメイン燃料タンクが大気中で燃え上がるか、海底に座ります（一部は回収されます）。

この回復により、探査と科学的発見の両方の打ち上げコストが大幅に削減されます。 Falcon Heavyは、ペイロード1 kgあたり約1, 300米ドルのコストを提供するものとして宣伝されていますが、スペースシャトルは1 kgあたり約60, 000米ドルの費用がかかります。 この価格低下が革新的な新しい宇宙製品と研究に与える影響は画期的です。 このテスト飛行のロケットブースターは、発射台に制御された息をtakingむほど同時に着陸しました。

それでは、この画期的なテスト飛行で何が間違っているのでしょうか？ 視覚的に魅力的で、安価で、大きな技術的進歩ですが、環境への影響はどうですか？ ロケットは再利用可能です。つまり、ロケットの金属体に必要なリソースを削減します。 しかし、ほとんどのロケットの質量は95％以上の燃料です。 より大きなペイロードでより大きなロケットを構築することは、打ち上げごとにより多くの燃料が使用されることを意味します。 Falcon Heavyの現在の燃料はRP-1（精製灯油）と液体酸素であり、燃焼すると大量の二酸化炭素が発生します。

3つのFalcon 9ロケットの灯油の量は約440トンで、RP-1の炭素含有量は34％です。 この炭素量は、世界の産業全体の排出量と比較して海洋の低下ですが、2週間ごとのロケット打ち上げに関するSpaceXの計画が実現すると、この炭素量（年間約4, 000トン）が急速に増加しますより大きな問題。

車のテストペイロードも問題です。 ビークルは火星に向かう予定ですが、明らかにされていないのは、その後に火星に何が起こるかです。 現代の宇宙ミッションはすべて、それ自体を片付けることを考える必要があります。 惑星または月の衛星の場合、これは必然的に大気中の燃焼を制御するか、軌道に乗っている身体に直接影響を与えます。

スペースデブリは、私たちが直面する最大の問題の1つに急速になりつつあります。1億5千万を超えるオブジェクトがあり、動作中の宇宙船との衝突をできるだけ少なくする必要があります。 火星の近くの車の衝撃または劣化の結果、赤い惑星で破片が作成され始める可能性があります。これは、別の惑星の汚染がすでに始まっていることを意味します。

しかし、現在の報告は、ロケットがその軌道をオーバーシュートした可能性があることを示唆しています。つまり、ビークルは火星ではなく小惑星帯に向かっています。 これはおそらく衝突が避けられないことを意味するでしょう。 電気自動車の小さな破片の散乱は、最小限の汚染であり、最悪の場合、将来のミッションの安全上の危険です。 これらの破片がどこに到達するかを予測することは困難です。したがって、火星、土星、または木星への将来の衛星打ち上げにとって面倒です。 破片は、火星や小惑星の重力によって引かれたり、太陽風で一掃されたりする可能性さえあります。

また、車が完璧なクリーンルームで製造されたかどうかも不明です。 そうでなければ、地球からのバクテリアが衝突後に太陽系全体に広がるリスクがあります。 これは、火星や木星の衛星エウロパなどの近隣の天体での生命の探索を現在計画していることを考えると、非常に深刻です。 そこに微生物が見つかった場合、そもそもそれらが実際に地球から来たのかどうかはわからないかもしれません。

もちろん、これらの問題は私の興奮の感覚には影響せず、すばらしい打ち上げを見ることに不思議に思います。 この大規模なロケットの潜在的な利点は信じられないほどですが、民間宇宙会社も潜在的な負の影響（宇宙と地球の両方）が同じくらい大きいことを認識しなければなりません。

Ian Whittaker、ノッティンガムトレント大学講師