あなたは自宅で新鮮なトマトソースを作ろうとしていますが、食料品店のプラスチック容器からトマトを取り出すことはできないようです。 下部のラッチが開いていないため、強く引っ張ります。 このタイプのトマトコンテナーはこれまでに見たことがありませんが、過去に同様の多くのコンテナーを開いたことがあります。 1分間試してみた後、状況の検討をやめます。押したり引いたりする必要がありますか？ 友達に助けを求めるべきですか？ 新鮮なトマトをあきらめて、缶を開けるべきですか？
私たちは常にこのような決定を下します。 何かにどれだけの労力を費やすべきですか？ 私たちはその日だけの時間とエネルギーしか持っていません。 コンテナを5分間手探りすることは、本を読んだり、家族と話したり、寝たりすることから5分かかります。 どのような状況でも、あなたはどれだけ努力するかを決めなければなりません。
私のような発達認知科学者は、私たちが努力について決定する方法に興味があります。 特に、常に新しい状況に直面している幼児は、どのように努力するかをどのように決定しますか？
最初に成功しなかった場合、何をしますか？
努力の重要性は、時間配分に関する私たちの日々の決定を超えています。 最近の研究では、自己制御と粘り強さがIQに関係なく学業成績を向上させることが示されています。 努力に関する私たちの信念でさえ、学業成績に影響を与える可能性があります。 努力が成果につながると考える子どもは、能力は固定された特性であると考える人よりも優れています。
永続性と学業の成功との関係を考えると、努力についての決定は子供の頃に特に重要です。 しかし、幼い子どもたちが努力に値するものをどのように学ぶかについては、比較的小さな研究しか調査していません。
私たちは皆、幼児が社会の世界を熱心に観察していることを知っています。 しかし、彼らはただ見ているだけではありません。 幼児は小さな学習機械です。 ほんの数例から、因果関係や社会的役割などの抽象的な概念を一般化できます。 15か月の幼児でも、このようなタスクで高レベルのコンピューターよりも優れている場合があります。
幼児は、努力に関しては、いくつかの例から広く一般化可能な推論を行うことができますか？ もしそうなら、「グリット」は単なるキャラクターの特性ではないかもしれません。 たぶん、それは社会的文脈に基づいて柔軟で適応可能です。
ただあきらめるか…失敗を押し通しますか？
この質問を調査するために、同僚と私は15ヶ月の赤ちゃんに2つのことの1つを示しました。2つの異なる目標を達成するために一生懸命働く実験者（コンテナーからおもちゃを取り出し、カラビナからキーチェーンを取り出す）、または実験者簡単に各目標を達成した人。
次に、赤ちゃんに新しい「音楽」玩具を紹介しました。この玩具は、上部の大きなボタンを押すことで起動できるように見えました。 （ボタンは押し下げることはできましたが、実際には何もアクティブにしませんでした。）赤ちゃんの見えないところで、隠されたボタンで音楽おもちゃをオンにして、おもちゃが音楽を作ることができると聞きました。 私たちは赤ちゃんに音楽のおもちゃを渡し、部屋を出ました。 その後、各赤ちゃんの状態がわからないコーダーは、実験のビデオテープを見て、ボタンを押して赤ちゃんがおもちゃを起動しようとした回数を数えました。
1つの研究と事前登録された複製（合計182人の赤ちゃん）で、大人を見た赤ちゃんが持続して成功した人は、大人が楽に成功した人の約2倍の回数ボタンを押しました。 言い換えれば、赤ちゃんは、大人が一生懸命働いて成功している例を2つだけ見て、その努力が価値があることを学びました。
この発見でエキサイティングなことの一部は、赤ちゃんが大人の行動を真似しただけではなかったことです。 代わりに、彼らは努力の価値を新しいタスクに一般化しました。 実験者は、ボタンを押したり、音楽を作ろうとすることを決して示しませんでした。 代わりに、赤ちゃんは、新しいおもちゃでもおそらく持続性が必要であることを、さまざまな労力のある例（コンテナを開けるか、カラビナのラッチを外す）から学びました。
しかし、親がいらいらするほとんどの場合、親は自分の子供に努力の価値を教えようとするのではなく、目の前の課題に集中します。 赤ちゃんはまた、意図的に自分に示していない大人から努力の価値を学ぶことができますか？
この質問に対処するために、アイコンタクトや子供にやさしいスピーチなどの教育的キューを排除して、実験を再度実行しました。 繰り返しますが、乳児は大人が頑張って成功するのを見た後、自分の仕事にもっと挑戦しました。 ただし、成人が教育的な合図を使用しなかった場合、効果ははるかに弱かった。
粘り強さを見ることで粘り強さを学ぶ
教育者と保護者は、子供たちが課題に直面したときに永続性を促進する方法を知りたいと思っています。 私たちの研究は、永続性は成人モデルから学習できることを示唆しています。 赤ちゃんは周囲の人を注意深く観察し、その情報を使用して自分の努力的な行動を導きます。
しかし、赤ちゃんは、すべてにもっと一生懸命努力する必要があることを単に学びません。 大人と同じように、赤ちゃんは努力について合理的な決定を下します。 誰かが一生懸命努力して成功しているのを見ると、彼らは一生懸命努力します。 誰かが楽に成功するのを見るとき、彼らは努力が価値がないかもしれないと推測します。
それで、これは両親にとって何を意味するのでしょうか？ 私たちの結果は、研究室で働いているのと同じように、家庭の両親にとってもうまくいくとは考えられません。 ただし、一生懸命やろうとすると、幼児がタスクを達成できることがわかっている場合は、最初にモデル化する努力と成功の価値があります。 機能するかどうかをお知らせください！ また、これらの効果がどれだけ持続するか、幼児が努力の価値をより広い範囲の文脈に一般化できるかどうか、そして努力の成人モデルが努力の重要性に関する明示的なメッセージとどのように比較されるかを知りたいです。 将来の研究でこれらの質問を調査したいと考えています。
最後に、この研究は、親が常に物事を簡単に見えるようにする必要がないことを示唆しています。 そのトマト容器を開けるのに次に苦労するとき、あなたの子供にあなたが汗をかくのを見るのを許して、多分有益です。
この記事はもともとThe Conversationで公開されました。
ジュリア・レナード博士 マサチューセッツ工科大学の脳および認知科学の学生
