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平日の朝6時30分ごろ、フェニックス国際空港を出発する飛行機が数分ごとにソルトリバーで叫びます。

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この河岸地域の絶え間ないro音は、川底生態系がどのように変化しているかの一例にすぎません。 200年前、ソルトリバーは定期的に堤防を洗って塩分を含んだ土壌を洗い流していましたが、ハコヤナギ、ヤナギ、メスキート、在来の草は繁栄していました。

現在では、システム全体で自由に流れる川はめったにありません。ダムと干ばつが干上がった。河床の一部は、洪水を導いて蚊を制御するためにブルドーザー化されており、砂の中にはタイヤ跡が見えます。コットンウッドは1枚だけで、オーストラリアのヤナギのアカシア、ブッフェルグラス、メスキートがまだ残っています。また、非天然の塩杉とともに成長しているファンの手のひらがあります。

一部の環境団体にとっては、ミツバチ、トンボ、ハチドリを引き付ける羽のようなピンクの花が咲く細いヒマラヤスギは、川で最も怖い光景です。

今朝、アリゾナ州立大学の生物学教授であるマシューチューは、テンペとフェニックスの間のリオサラド生息地修復エリアに沿ってプリーストロード橋を歩いています。彼は飛行機の上で聞くために大声で話さなければなりませんが、彼が塩杉の「怪物」と呼ぶ主題について叫ぶことは簡単です。

タマリスクとも呼ばれるこの工場は、1800年代に米国で定着し始めました。連邦政府は、侵食を抑えるためにヨーロッパからの茂みを持ち込むことを承認しました。工場が川岸に沿って地位を確立するにつれて、態度が変わり始めました。タマリスクは、現在、米国農務省によって侵襲植物としてリストされています。

ネイチャーコンサーバンシーのウェブサイトでは、ソルトシダーは「大量の水を地面から吸い上げ、貴重な砂漠の小川や池を塩分のある乾燥した盆地に変えます」と述べ、ソルダーシダーを「最悪の雑草」の1つと呼んでいます。それは並外れた水利用者であり、草を育てて牛に餌を与えるスペースを占有すると言っています。「最大の問題は水の消費量です」と、アリゾナファームビューローのコミュニケーションディレクターであるジュリーマーフレは言います。

連邦および州の機関は、タマリスクの撤去に数百万ドルの納税者のお金を費やしており、タマリスク連合などの非営利団体は、それを征服するために無数の時間を費やしています。それを燃やすことはできません。努力せずにそれを引き出すことはできず、除草剤は必ずしも機能しません。南西部の多くの人がタマリスクをモンスターと見なしているのは驚くことではありません。

ただし、話はもっと複雑かもしれません。

ソルトリバーの河床にある塩杉の芽は、上流のダムのためにしばしば乾燥しています。塩杉が好む方法です。（オードラアルバス）

世界中の人々が前例のない速度と未知の結果で環境を変えています。アリゾナ州では、これらの変更の多くはダムによるものです。

現在のフェニックスのダウンタウンから約90マイル東の1900年代初頭に建設されたルーズベルトダムは、ソルトリバーを飼いならし、下流の農業を可能にしました。しかし、それはまたフェニックスの川を枯渇させました。それは、それ以来西洋に建設された他のダムと一緒に、塩杉の広がりの原因となっている可能性があります。

「ダムの開拓時代は、土着の植生から敷物を撤去しました」と、チューは言います。一方、塩杉には、乾燥した呪文をシャットダウンして待機するユニークな能力があります。

チューは、植物に対する反発が適切な科学に取って代わったと感じています。これは、過度の水使用や他の植物や樹木からの密集の競合をバックアップするために使用されなくなっています。

彼はタマリスクの枝から花輪を作るとき、「タミーワッカー」を非難します。「タマリスクのための環境を作成しました」と彼は言います。

現在、チューと他の科学者は、タマリスクがいかに川岸の混合物の一部になっているのかを見ています。タマリスクがヤナギとハコヤナギに取って代わるところで、植物は絶滅の危機にある南西部のヤナギのヒタキや他の動物に不可欠な生息地を提供します。さらに、タマリスクの除去には費用がかかり、ダムが天然の木にどのように影響するかという複雑なパズルを考慮していません。

「コットンウッドとヤナギは春の洪水時に種を生産するようになりましたが、タマリスクは一年中種を生産するように進化しました」とチューは言います。洪水がダムによって抑制されたため、季節の水はもはや届かないため、土着の種は湿った土壌で成長することができます。

アリゾナ大学名誉教授であるエドワードグレンは、20年間タマリスクを研究しています。

「私が最初に川岸の植物に取り組み始めたとき、私は塩杉が天然の植物よりも多くの水を使用していることを受け入れ、他の方法でそれらを打ち負かしました」とグレンは言います。しかし、彼はいくつかの実験を実行した後、異なる考え方を始めました。

グレンによると、ソルトシダーは在来の植物よりも塩分の多い土壌に耐え、地下深くから水を汲むことができますが、それ以外の場合は競合しません。「川がせき止められ、変更されたため、川岸の土壌は塩分が多くなり、地下水面がさらに下がったため、塩スギが広がりました。塩スギを除去しても問題は解決しません」と彼は言います。

タマリスクは一般的ですが、支配的な植物ではありません、とグレンは言います。さらに、彼の研究は、人々が言うほどの水使用者ではないことを示しています。

「ボランティアとワークショップに行き、水の使用量について話し合いました。有害な植物であるため、除去する必要があるが、議論の余地があるという点で、私たちは彼らに同意しません」と彼は言います。「実際の侵入種は、農業用に水をそらすダムと、川に戻される塩水です。」

植物生態学者でアリゾナ州立大学の教授であるジュリエット・ストロムバーグは、タマリスクと天然植物の定義方法のより大きな問題を研究しています。彼女は、1970年代と1980年代にフェニックスが見たように通常の流れが発生していれば、タマリスクとともに在来種がより容易に見られると考えています。

コットンウッドが適切な時期に水分を持っている場合、タマリスクと並んで成長し、それらを打ち負かすことさえある、と彼女は言います。

アリゾナ州立大学の助教授であるマシューチューは、口の中にスギの小枝を持っています。葉は塩味がするので、植物の名前です。（オードラアルバス）

さらに、タマリスクを取り除く努力は、それを放っておくよりも破壊的である可能性がある、とグレンは言います。まず第一に、それを殺すことは単純に難しいことです。グレンは、土地管理局の従業員が塩杉の根元にタイヤを付けて燃やそうとしているのを見ましたが、植物はすぐに元に戻ります。根の除草剤もうまく機能しません。

1990年代、USDAは植物を根絶するために「バイオビートル」を発表しました。カブトムシはタマリスクを食い尽くしますが、絶滅危ed種のヒタキが巣を作って卵を産む準備ができているように。

昆虫は現在、ヒタキの生息地への害のために禁止されていますが、米国南西部全体に広がっており、まだタマリスクを根絶する効果的な方法として見られています。

アリゾナ州のジョン・マケイン上院議員でさえ、カブトムシが好きです。彼はアリゾナ農場局と協力して、バイオビートルを使用して茂みの葉を取り除くことを支援しています。昆虫は禁止されていますが、アメリカ西部の干ばつがソルトスギにより優しい環境を作り出しているため、マケインは内務省と農務長官に再考を求める手紙を送りました。マケインは、カブトムシは、外来種の木を除去するより成功し、費用対効果の高い方法の1つであると言います。

さらに問題を複雑にしているのは、ユタ州のバージン川からタマリスクが取り除かれた後、2005年の洪水は、浸食を制御するためにプラントがなくなったときに何が起こるかを示しました。「堆積物全体が下流に移動しました」とグレンは言います。土壌が失われると、河川の土手はすべての植物にとって快適性が低下します。グレンは、不毛の川岸を残すすべてのタマリスクを除去する「科学は側面にない」と言います。

コロラド州の葉を食べるタマリスクカブトムシ。（コロラド州農業省ダンビーン）

環境団体はまだ確信していない。タマリスクを制御するために1999年に作成されたタマリスク連合は、毎年南西部の何百エーカー以上の土地を除去します（ただし、非営利団体は現在、単に侵襲的な根絶ではなく、河川の健康全般に焦点を当てています）。

スコッツデール在住のマリコパオーデュボン協会の会長であるマークラーソンは、タマリスクがフリーモントコットンウッドやグッディングの伝統的な在来種であるヤナギを押しつぶしているのを感じています。

「私が知っていて35年のキャリアで経験した環境科学のほとんどは、ここに属さず、決して導入されるべきではないアフリカからの侵入種を導入した結果に他なりません」と彼は言います。

オーデュボン協会のマリコパ郡支部は、ボランティアの不足のためにタマリスクを除去していませんが、メンバーは熱心な手紙作家であり、20年前に問題について自分自身について始めました。ラーソンは、タマリスクはヒタキが見つかった場所に留まるべきであるが、それ以外の場所には留まらないと信じています。

シエラクラブのグランドキャニオン支部は現在、タマリスクに関する作業を行っていませんが、このグループは問題の複雑さに敏感です。

「リオサラドの一部、ヴェルデの一部、アグアフリーアのかなりの部分を削除しました」とチャプターディレクターのサンディバールは言います。「在来種の植生、特にハコヤナギやヤナギが回復することを望みますが、それらの木を支えるためにはより自然な流れの体制が必要であることを理解しています。

「私たちは不毛の川や小川を望んでいませんが、理想的には原生植物を持つために働きたいです。とはいえ、南西ウィローのヒタキはタマリスクを使用しており、ヒタキは絶滅の危機にedしているため、特に代替手段がない場合、除去はこれらおよび他の種への影響を考慮する必要があります」とBahr氏はメールで述べました。