毎年12月、地球は小惑星3200 Phaethonのほこりだらけの道を通過し、ジェミニドとして知られる壮観な流星群をもたらします。 今年の宇宙展示は、12月13日の夜から12月14日の早い時間にピークに達します。見逃したくないでしょう。 双子座は2018年の最高の流星群になりつつあります。
Joe RaoがSpace.comで説明しているように、双子座は比較的動きの遅い流星です。 それらは通常、毎秒約22マイルで地球の大気に侵入します。これは、毎年11月に暗闇の中を舞うLeon子座流星の約半分の速度です。 これは、双子座が夜空を移動するのにより長い時間を要し、発見しやすくなることを意味します。 晴天下で光害から離れた完璧な条件では、ピーク時の活動中に1時間に120匹のジェミニド流星を見ることができます。
NASAによると、他の流星群のように、地球外の破片が地球の外気に衝突して熱くなると、ジェミニドが発生し、最終的に燃えるような色の爆発に崩壊します。 しかし、氷の彗星に由来するほとんどの流星群とは異なり、双子座は神秘的な岩の物体3200ファエトンに由来します。 科学者は、3200フェトンをどのように分類するかを完全に確信していません。 小惑星の多くの特徴を持っていますが、彗星の楕円軌道を誇っています。 一部の天文学者は、3200 Phaethonを「岩の彗星」と呼んでいます。これは本質的に太陽に非常に接近する小惑星で、地球上に流星群をもたらす可能性のある残骸の焦げ跡をもたらします。
それらは3200ファエトンに由来しますが、ジェミニドはジェミニ星座から放射するように見えます。そのため、シャワーの名前です。 双子座は、12月13日の夜の午後9時から10時頃から見えるようになりますが、アメリカ流星協会によると、それらを見るのに最適な時間は14日の現地時間の午前1時から午前2時までです。 なぜなら、地上の見晴らしの良い地点から、地球がジェミニに向かって回転するにつれて、流星はより速く動くように見えるからです。 夜の早い時間帯に、流星はより長く、より遅く見えるでしょう。 月明かりはまた、より暗いジェミニドのいくつかを上回ると脅かしていますが、月はシャワーの夜の現地時間の午後10時30分頃に設定され、空は暗く澄んでいます。
高層ビルから遠く離れた場所や光害は、双子座の視線に最適です。 ワシントン・ポストのマシュー・カプッチは、ジェミニ星座を直接見ないことを推奨しています。ジェミニ星座は、この文脈では、シャワーの「放射」として知られています。 流星のカラフルな尾をすべての栄光で捉えるには、空の広い視野をとることが最善です。
シャワーは北半球に有利です。 南半球では、流星の放射点は後で上昇し、比較的短期間地平線上にあります。 今年のこの時期には、北の多くの地域は非常に寒いので、暖かい服装、毛布、温かい飲み物を必ず用意してください。 その後、横たわって、双子座が夜空を照らすのを楽しみます。
