イギリスのシェフィールド大学の工学教授であるデビッド・ラーナーは、タンポンの興味深い使用法を発見しました。 彼はそれらを小川にぶら下げ、特定の汚染物質が水中に存在するかどうかを確認します。
タンポンを構成する綿は、完全に自然で未処理であるという点で独特です。 その結果、材料は、接触するさまざまな化学物質を簡単かつ効果的に吸収し、これらの物質の存在を明確に示すことができます。 ラーナーは、リトマス紙などの女性用製品を使用して、淡水中の蛍光増白剤として知られる化学物質をテストしています。 洗濯洗剤、シャンプー、トイレットペーパーに含まれるこれらの化学物質は、アイテムを明るく白く保つために使用されます。
通常、肉眼では見えない蛍光増白剤は、紫外光の下でのみ目立ちます。 彼らは、クラブでの「ブラックライト」パーティーで人々の白い服を輝かせます。 水域で見つかった場合、光沢剤は、下水の存在を含むある種の汚染を意味します。
Lernerによると、イギリスの100万を超える世帯が下水システムを不適切に設置しており、その結果、下水を処理プラントではなく川に直接投入しています。 「汚染が特定された場所から戻ってネットワークの特定のセクションに絞り込むことにより、ソースを特定する最終ステップが実行可能になります」と彼はプレスリリースで述べています。安くて機能します。」
Lernerは、米国環境保護庁の流域保護センターが作成した2004年のレポートで、タンポンを水質モニタリングに使用することについて最初に読みました。 彼と彼のチームは、異常なアイデアを実験室でテストし、液体にタンポンを懸濁しました。 タンポンを紫外線でスキャンすると、非常に小さな痕跡の蛍光増白剤が拾われていることが明らかになりました。 研究者は、 Water and Environment Journalの最近の号で発見を発表し、非常に希釈された量の蛍光増白剤（水1リットルあたり洗剤0.01ミリリットル）にわずか5秒間さらされた後、タンポンが暗闇で光りました。
野外では、グループはタンポンを16の放水口につり下げ、3日間、シェフィールドの家からの小川や川への水の流出をつなげました。 試験後、16個のタンポンのうち9個が紫外線の下で輝き、汚染を明らかにしました。 ラーナーは、集水、処理、配給会社のヨークシャー・ウォーターと協力して、これらの出口を調査し、汚染物質をその発生源、ある場合には特定の家まで追跡することができました。
下水システムの欠陥を見つけるために現在使用されている技術は複雑で高価です。 主な戦略の1つに、住宅所有者が自分の流し台とトイレに染料を入れることが含まれているため、下水道会社は廃水を追跡して問題を見つけることができます。 導電率と温度計は、水サンプルが汚染物質の存在を正確に特定するために電流を流す速度を調べますが、Lernerの研究によると、費用がかかり、実際にはタンポンよりも効果が低くなります。
ラーナーと彼の同僚は、問題のある地域を特定して下水道会社に報告するために、イングランド北部のブラッドフォード市を流れるブラッドフォードベックに沿って実験を行う予定です。 マンチェスターのグループ、そしてメイン州とメキシコのグループは、彼の仕事についてもっと学び、戦略を自ら実行することに興味があります。
最良の部分は、この目的のために、タンポンがそのまま動作することです。既存の形式では、微調整は必要ありません。 「変更する理由がわかりません」とラーナーは言います。 「シンプルで効果的です。」
