逆説的なウーパールーパーを保存する方法| 科学| スミソニアン - 記事、科学、私たちの惑星、野生生物

両生類は、しばしばカリスマ的とは見なされません。アホロートルは異なります。

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耳から耳までのにやにや、ピンク色のheの頭飾りと必死の水中ダンスで、この両生類は何世代にもわたってファンを魅了しています。アステカ族に崇拝された今日、アホロートルは多くの形で現れます。これは、人類学者ロジャー・バルトラの本「 ラ・ジャウラ・デ・ラ・メランコリア （憂鬱のage ）」におけるメキシコの国民的アイデンティティの象徴です。メキシコの壁画家、ディエゴ・リベラは、彼の壁画「水、生命の起源」で、男性像の生殖器（創造の中心）の近くで泳ぐアホロートルを含んでいます。

アホロートルのイメージはどこにでもあるので、アホロートルのことを聞いたことがあるかもしれません。数百万の生き物が世界中で繁栄しています。アホロートルは、特に日本で人気のあるペットであり、繁殖が非常に多いため、一部のレストランで揚げ物としても提供されています。それらはまた、研究のために非常に一般的に研究室に配布されており、そのユニークな遺伝子プロファイルと進化と再生の秘密を解き放つ可能性のおかげで、基本的に両生類の白いネズミです。

しかし、アホロートルが危険にさらされていることを自然に理解している人はほとんどいません。メキシコシティの外にあるユネスコの世界遺産に登録されているソチミルコ湖にのみ生息しており、メキシコの伝統で長い間役割を果たしてきました。そして、それは絶滅の危機にonしています。

2006年、この種は生息地の劣化と湖の侵略的な魚のdue延により、絶滅の危機にあると宣言されました。数十年前に漁業を創出し、食糧不安を緩和するために導入されました。 2009年に、専門家は、アホロートルの人口が過去4年間で90％減少したと推定しました。これは都市化によってさらに悪化しました。 2015年、科学者は、野生生物は生き物が完全に絶滅したのではないかと簡単に信じていましたが、それは数週間後に発見されました。

ルイス・ザンブラーノが2002年にアホロートルと協力し始めたとき、彼はメキシコに対する好奇心の強い生き物の文化的重要性と世界中での人気について少しだけ知っていました。メキシコ国立自治大学（UNAM）の生物学者であるザンブラーノは、以前は魚の食物網に焦点を当てていました。彼は研究室の仲間の研究者が混獲でアホロートルを見つけるのを手伝ってくれないかと尋ねたとき、アクソロトルで働き始めました。彼は最終的にウーパールーパーを絶滅危species種として指定することに尽力し、現在ではその保護の第一人者です。

ソチミルコ湖は、メキシコのアホロートルの最後の避難所であり、その再生力は都市化や汚染に匹敵しません。（Illia Girnyk / Alamy）

最初、ザンブラーノは両生類の働きを恐れていました。アクソロトルを捕まえるのはイライラするほど難しく（しかも、残っている人はほとんどいない）、地元の人々は最初は彼と一緒に仕事をすることに熱心ではなかったと彼は言う。しかし、彼は動物の豊かな文化的および生物学的意義を知ったため、両生類にすぐに夢中になりました。彼は以前の研究とのつながりさえ発見しました。水生捕食者として、アクソロトルは食物網において非常に重要です。ザンブラーノは、彼らが異なる種とどのように相互作用し、どのように前になり、どのように捕食されるかを探り始めました。

「悪いデートから始めて恋に落ちるようなものでした」と彼は今笑います。

サンブラーノによると、アクソロトルは自然の生息地でさまざまな脅威に直面しています。ソチミルコ湖でしか見られませんが、ソチミルコ湖は苦しんでいます。湖のシステムは非常に富栄養的であり、農業流出からの栄養素が非常に豊富であるため、活況を呈している植物が固有種から酸素を奪うことにより、固有種を殺しています。政府が不十分な地域の食料安全保障を高めるために導入した侵略的なアジアのコイとティラピアは、アホロートルを最高の捕食者に取って代わり、好奇心をそそる少年を選ぶことで知られています。

メキシコシティからの汚染も問題です。強い嵐により、市の下水道が溢れ出し、人間の排泄物がソチミルコ湖に放出される可能性があります。透過性の両生類の皮膚により、アクソロトルは、アンモニア、重金属、および人間の排泄物によって運ばれる他の毒素に対して特に脆弱です。

同時に、メキシコシティは急速に拡大しており、Xochilmilcoのような周辺地域は、合法および違法開発の温床になっています。開発者は、ソチミルコのような分野を日和見的に見ており、重要な分野での大規模な開発の許可を取得しています。人々が仕事のためにメキシコシティに移住するにつれて、中心部に住む余裕のない人々は郊外に住む場所を探します。ザンブラーノは、アホロートルが騒音に悩まされるだけでなく、急速な都市化がその唯一の生息地に計り知れない脅威をもたらすことを観察しました。

カジュアルな見物人には、ソチミルコ湖が失われた原因のように見えるかもしれません。さらに、あなたは、アホロートルがすでに世界中の研究室やペットショップで繁栄しているのに、なぜ運命の湖に投資するのでしょうか？

アクソロトルは飼育下で豊かに表現されています。バンクーバー水族館にあるこれらの2つは、リューシスティックです。つまり、通常よりも色素沈着が少なくなっています。（ウィキメディアコモンズ）

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問題は、アホロートルの捕獲された個体群を持つことだけでは十分ではない、とケンタッキー大学の生物学者であるRandal Vossは言う。 Ambystoma Genetic Stock Centerのリソースディレクターとして世界中の研究室に配布するためにアキソロットのコレクションを維持しているVossは、この問題をよく知っています。彼は自分の血統記録を見ると、その種が近交系であり、したがって関連する動物間の交配により遺伝的多様性が少ないことを知っています。

ある意味では、均質な資源は、再現性のある研究を促進する可能性がはるかに高いため、科学に適しています。「一方で、捕虜の健康を損なう可能性があります」とVoss氏は説明します。

捕虜集団は大災害に対してより脆弱です。病気、または偶発的な火災でさえも、ほぼ瞬時にラボ全体を一掃する可能性があります。近親交配とアホロートルをトラサンショウウオと交配させて遺伝的多様性を導入する努力との間で、コレクションは野生の個体群とは非常に異なります。それらのゲノムが異なるだけでなく、高度に家畜化され、人間に適応しています。

Vossのような研究者は野生アホロートルゲノムの配列決定に取り組んでいますが、ゲノムの大きさと野生集団へのアクセスの欠如は、彼らがまだそれを完了していないことを意味します。シーケンスを完了する前に動物が絶滅した場合、アホロートル独自の分子ツールボックスを使用する多くの研究の基礎が失われます。

それが重要です。なぜなら、アクソロトルは再生を研究するために私たちが持っている最も重要な動物の1つだからです。ウーパールーパーが手足を失うか、背骨をつぶすと、失われた、または損傷した体の部分を驚くほど完璧に再生することができます。科学者たちは、これらの生き物がわずか40日で四肢全体を再生し、マクロファージと呼ばれる免疫細胞が新しい四肢が形成されるまで組織を構築するのを見てきました。科学者が現在学んでいるように、特定のマイクロRNAグループはアクソロトルおよび他のサンショウウオにこの超能力を与えます。

彼らはこの特徴においてユニークではありません。「再生はアホロートルに特別なものでも特別なものでもありません」とヴォスは説明します、「アホロートルはこの研究を行うためのすべてのサンショウウオの中で最高のモデルであるということだけです。」幹細胞研究。

しかし、おそらく、アホロートルの科学者にとって最も重要な特徴は、その愛らしい赤ちゃんの顔に戻っています。

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アクソロトルは新天性であるため、他の両生類とは異なり、変態を起こすことなく性的に成熟します。たとえば、カエルは老化したオタマジャクシです。アクソロトルは、生涯のすべての段階で若々しい幼虫の顔を維持します。アクソロトルは、変態に必要な甲状腺ホルモンを進化的に放出して、低レベルのヨウ素や成熟に必要な他の資源の生息地に適応します。

そして、アクソロトルは変態を経ないため、繁殖の季節やその他の環境要因に依存しません。つまり、科学者は一年を通してそれらを繁殖させることができます。 Axolotlsは、思春期などのプロセスの生活の切り替えを調節する遺伝的制御への洞察を提供することもあります。

刻々と迫る時計との競争により、アホロートル保全の取り組みは、2000年代初頭に、飼育下繁殖および種の再導入プロジェクトとして提案されました。ケント大学の生物保全教授であり、開発途上国の生物多様性プロジェクトを支援する英国政府の資金提供プログラムであるダーウィンイニシアチブのアホロートル保全活動のリーダーであるリチャードグリフィスは、再導入が長い間行われたことを早期に認識しましたソチミルコ湖の種に対する脅威。

「飼育下での繁殖と再導入を行う意味はまったくありません」とグリフィスは説明します。「飼育下繁殖のルールの1つは、脅威を最初に整理する必要があることです。」

したがって、チームは教育プログラム、ワークショップ、および公開ミーティングを通じて地域社会でアホロートルのプロファイルを高めるために、2004年にアクションプランを開発しました。彼らは、アホロートルをコミュニティの観光に統合することに焦点を合わせました。グリフィスのお気に入りのプロジェクトの1つは、湖を訪れる観光客のためのアホロートルに関するツアーのガイドとなるロメロまたはボートマンのトレーニングプログラムでした。

「最高の虜観客だ」とグリフィスは冗談を言う。「ボートには8人の人がいて、降りることはできません！」

ラカシータデルアホロートルのような地元企業は、販売用のアクソロトルを飼育し、ゲストやクライアントとツアーを行います。「私たちは、伝統的な桟橋で見られる観光事業に取り組んでいます」と、La Casita del Axolotlの経営者の1人であるKaren Perez氏は説明します。

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アホロートル保全活動には、地域社会が常に不可欠でした。国勢調査に必要な、微妙な泡を探してネットを投げるという難しい軸索の収集方法は教えるのが難しいですが、地元の漁師の世代に受け継がれるスキルです。

ソチミルコでのセーリングは必ずしもスムーズではありませんでした。「ソチミルコで働き始めたとき、それは簡単ではありませんでした」とザンブラノは言います。地元の人々は、過去にデータを取得したり、十分な料金を支払ったりせずに、過去にコミュニティのデータを利用してきた科学者を信用していません。サンブラーノはこの関係に異なったアプローチをしました。彼はコミュニティが必要な知識をすべて持っていることを知っていたので、彼らが声を聞いて生活を助ける方法として、データ収集のスキルと信頼性を提供しました。

ザンブラーノが地元の農家を巻き込んでいるため、これらの取り組みは近年拡大しています。地元の農民は、アホロートルの聖域を作るために、湖の水生植物と泥で作られた伝統的なchinampas 、または「浮遊庭園」で耕作することが奨励されます。生産的で持続可能な農業システムは、化学農薬を使用せず（肥料用の侵襲性ティラピアを粉砕する実験さえ行っています）、半透性の障壁を作成して、アホロートルに清潔でろ過された水を提供します。

「2, 000年前には発見されていなかった新しいものは発見していません」とザンブラノは説明します。

十分ではないかもしれません。「このすべての作業にもかかわらず、アホロートルが大規模なシステム内で衰退していることは疑いの余地がありません」とグリフィスは言い、湖のシステムに対する脅威は単に大きすぎると指摘しています。ザンブラーノは期待しています。彼はアホロートルへの関心が着実に高まっており、地方政府の行動に活用したいと考えています。彼によると、最初のステップはソチミルコを救うことです。

フリオコルタザールの1952年の短編小説「アクソロトル」で、語り手は「アクソロトルは何かの目撃者のようなもので、時には恐ろしい裁判官のようなものだった」と書いてから自分自身になりました。歴史が変わらない場合、専門家は警告します、実生活のaxolotlsは彼ら自身の終isを目撃するかもしれません。

「私たちはこの瞬間に限界にいると思います」とザンブラノは言います。「しかし、政府がより多くの人間開発を通してソチミルコを救おうとしている過去50年間に辿った道をたどると、[アホロートル]は間違いなく次の10年で絶滅するでしょう。」