ダニエル・デュフォールによるゼノセラトプスの修復、デビッド・エヴァンスの厚意による。
セラトプシドのファンになるのに良い時期です。 2010年以降、古生物学者は以前に知られていない角のある恐竜を数多く紹介し、新しい発見が野外のサイトや博物館から少しずつ流れ続けています。 特に、長い間忘れられていた標本と未開封の石膏ジャケットは、研究者が何十年も見落としていたセラトプシドの証拠をもたらしました。今週、ロイヤルオンタリオ博物館の古生物学者デイビッドエヴァンスと同僚は、貯蔵庫に隠れていた別の角のある恐竜をデビューさせました。
カナダのベリーリバーグループ、アルバータ州の白亜紀後期の露出は、セラトプシド化石に富んでいます。 1世紀以上にわたり、古生物学者はこれらの荒地から幻想的に装飾された恐竜の骨を引っ張ってきました。 しかし、この地域のほとんどのセラトプシドは恐竜公園層で発見されており、研究者は近くのオールドマン層と最前層の古い層にあまり注意を払っていません。
特に、最深部の形成は、診断用恐竜がその深さ内で希少であるように見えるため、ほとんど注目されていませんが、この時間の切れ目でいくつかの注目すべき標本が見つかりました。 1958年、古生物学者のワンラングストンジュニアと現在のカナダ自然博物館の乗組員が、最前層の78百万年前の堆積物からいくつかのセラトプシド標本の断片を取り出しました。 これらの骨と骨格のスクラップは、南アルバータ恐竜プロジェクトの研究ラウンドを行ったときに、エヴァンスとマイケルライアン（新しい研究の主著者）の目に留まるまで、何年もコレクションに残っていました。 断片的ではありますが、ラングストンの化石はセラトプシドの新属からのものでした。
エヴァンス、ライアン、キーラン・シェパードは、 カナダの地球科学ジャーナルで 、恐竜のキセノケラトプスの最前線を命名しました。 恐竜の名前（大体「エイリアンの角のある顔」）は、セラトプシドの独特の角の配列の証ではなく、最前層の角のある恐竜の化石の希少性の証です。 確かに、ダニエル・デュフォールの恐竜の豪華な修復にもかかわらず、 ゼノセラトプスは現在、いくつかの個体からの頭蓋骨の断片によって表されています。 新しい紙の背後にいる研究者は、この恐竜がどのように見えたかの合成画像を作成するためにそれらをつなぎ合わせて、その関係を識別しました。
恐竜のフリルの骨の1つである解剖学に基づいて-エバンスと共著者は、 ゼノセラトプスがセントロサウリンの恐竜であると確信しています。 これは、 スティラコサウルスなどの他の非常に装飾された属を含むセラトプシドサブグループです。 、 スピノプス 、 セントロサウルス 、別の恐竜が同じ論文でコロノ サウルス （以前の「 セントロサウルス 」 brinkmani ）に新しい名前を付けました。 他のセラトプシドサブグループであるチャモサウリンは、 トリケラトプス 、 トロサウルス 、およびそれらにセントロサウルスより密接に関連する他の属を含みます。
ゼノセラトプスは、約7, 800万歳で、カナダで知られている最古のセラトプシドであり、従兄弟のアルベルタケラトプスを50万年も破りました。 Xenoceratopsの年齢と、後の親relativeで見られる長い鼻の角と短い眉の角のコンボの代わりに、長い眉の角と短い鼻の角があったという事実を考えると、恐竜がいるように見えることは驚くことではありませんセントロサウリン家系図のベース。 これは、 ゼノセラトプスが古生物学者がこの重要なセラトプシドグループの初期メンバーがどのようなものであり、セントロサウリンの装飾がどのように劇的に変化したかを調べるのに役立つことを意味します。 「 ゼノセラトプスは、複数の頭頂部遺伝子座で発生する一連の大きなスパイクとフックで構成されるフリル装飾を非常によく発達させており、カンパニアで後期に発生する他の種のこれらの構造の大きな多様性を予見します」とエヴァンスは言います。 「複雑なフリルの装飾は、思っていたよりも古いものです。」
それでも、エバンスは、 ゼノセラトプスは現在非常に粗末な恐竜であると警告しています。 この恐竜を完全に再構築し、セラトプシド家系図での位置を確認するには、より多くの化石が必要です。 恐竜の「セラトプシドの起源に関する真の意味は、さらなる発見によってのみ明らかにされるだろう」と、特にユタ州南部で発見されたわずかに古いディアブロケラトプスの時代と、さらに古く、約9000万歳の時代の間に、エヴァンスは言いますセラトプシアンズニケラトプス 。 「家系図のこの重要な部分のセラトプシアンの記録は、いらいらするほど貧弱です」とエヴァンスは嘆きます。 実際、古生物学者は、白亜紀の中期の恐竜の多様性と進化についてほとんど知らない。白亜紀後期の風景を支配するようになったセラトプシアン、ティラノサウルス、およびその他の系統にとって重要な進化の時期である。 セラトプシドがどのように進化したのか、なぜ彼らがそんなに派手に装飾された恐竜の謎を解こうとするなら、白亜紀中期の失われた世界を探さなければなりません。
参照：
Ryan、M.、Evans、D.、Shepherd、K. 2012.アルバータ州の最前層（中部カンパニアン）の新しいセラトプシド。 Canadian Journal of Earth Sciences 49：1251-1262
