科学の最も有名な歴史的女性に名前を付けるように人々に頼むと、その答えはマリー・キュリー夫人になるでしょう。 さらに押して、彼女が何をしたか尋ねると、彼らはそれが放射能に関連した何かであると言うかもしれません。 （彼女は実際に放射性同位体のラジウムとポロニウムを発見しました。）彼女がノーベル賞を受賞した最初の女性だったことも知っている人もいるかもしれません。 （彼女は実際に2勝しました。）
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しかし、彼女が第一次世界大戦の主要なヒーローであることを知っている人はほとんどいません。実際、今月100年前の1917年10月にパリの研究室を訪れた人は、敷地内で彼女もラジウムも見つかりませんでした。 彼女のラジウムは隠れていて、彼女は戦争中でした。
キュリーにとっては、ドイツ軍が故郷のパリに向かっていたため、戦争は1914年初頭に始まりました。 彼女は科学研究を保留する必要があることを知っていました。 そこで彼女はラジウムのストックをすべて集め、鉛で裏打ちされたコンテナに入れ、列車でパリから375マイル離れたボルドーに輸送し、地元の銀行のセーフティボックスに置きました。 その後、彼女はパリに戻り、フランスが戦争に勝った後、彼女はラジウムを取り戻すと確信した。
彼女の人生の仕事の主題は遠くに隠されていたので、彼女は今やるべきことを他に必要としていました。 混乱から逃げるのではなく、彼女は戦いに参加することにしました。 しかし、ちょうど中年の女性がそれを行うことができますか？ 彼女は科学技術を戦争の努力に向けることに決めました。 武器を作るためではなく、命を救うためです。
戦争の努力に参加したX線
心臓の弾丸のX線（米国陸軍） 電磁放射線の一種であるX線は、キュリーの仲間であるノーベル賞受賞者であるウィルヘルム・レントゲンによって1895年に発見されました。 私の本「Strange Glow：The Story of Radiation」で説明したように、医師は発見のほぼ直後に、X線を使用して患者の骨を画像化し、弾丸のような異物を見つけ始めました。
しかし、戦争の開始時には、X線装置は、負傷した軍隊が治療されていた戦場から遠く離れた市立病院でしか見つかりませんでした。 キュリーの解決策は、最初の「放射線車」（X線装置と写真暗室装備を含む車両）を発明することでした。これは、軍医がX線を使用して手術を誘導できる戦場まで運転できました。
1つの大きな障害は、X線を生成するための電力の必要性でした。 キュリーは、発電機の一種である発電機を車の設計に組み込むことで、この問題を解決しました。 したがって、石油を動力とする自動車のエンジンは必要な電力を提供できます。
フランス軍が使用しているキュリーのモバイルユニットの1つ（フランス国立図書館、エスタンプス県および写真部） フランス軍からの資金調達の遅れに苛立ち、キュリーはフランス女性連合に接近しました。 この慈善団体は彼女に最初の車を生産するのに必要なお金を与え、1914年のマルヌの戦いで負傷者を治療するのに重要な役割を果たすことになりました。
より多くの放射線車が必要でした。 そのため、キュリーは彼女の科学的影響力を利用して、裕福なパリの女性に車の寄付を依頼しました。 彼女はすぐに20才になり、X線装置を装備しました。 しかし、車は訓練されたX線オペレーターなしでは役に立たなかったので、キュリーは女性ボランティアを訓練し始めました。 彼女は最初のトレーニングコースに20人の女性を採用し、彼女は将来のノーベル賞受賞者である娘のアイリーンと一緒に教えました。
カリキュラムには、電気とX線の物理学についての理論的な指導だけでなく、解剖学と写真処理の実践的なレッスンも含まれていました。 そのグループが訓練を終えたとき、それは前に出ました、そして、キュリーはそれからより多くの女性を訓練しました。 最終的に、合計150人の女性がキュリーからX線トレーニングを受けました。
訓練生を戦場に送り出すだけで満足しているわけではなく、キュリー自身は、放射線車が愛称で呼ばれているように、彼女自身の「小さなキュリー」を前に持っていました。 このため、彼女は運転を学び、パンクしたタイヤを交換し、キャブレターの掃除などの基本的な自動車整備士を習得する必要がありました。 また、彼女は自動車事故にも対処しなければなりませんでした。 彼女の運転手が溝に気をつけて車両を転倒させたとき、彼らは車を直し、損傷した機器を可能な限り修理し、仕事に戻った。
戦場を巡回した移動式の小さなキュリーに加えて、キュリーは、戦線の背後にあるさまざまな固定野戦病院の200の放射線室の建設も監督しました。
X線装置で弾丸の位置を特定するフランスの第一次世界大戦野戦病院のメディック（米国議会図書館の印刷および写真部） 戦闘の結果として負傷した女性X線労働者は、もしあったとしてもわずかですが、死傷者がいなかったわけではありません。 多くの人が、X線への過剰暴露により火傷を負いました。 キュリーは、そのような高い曝露が、後年の癌などの将来の健康リスクをもたらすことを知っていました。 しかし、現場のX線安全対策を完璧にする時間はなかったため、多くのX線作業者が露出オーバーになりました。 彼女はこれについて多くのことを心配し、後に彼女の戦争経験から得られたX線の安全性に関する本を書いた。
キュリーは戦争を生き延びましたが、彼女の激しいX線の仕事が最終的に彼女の終causeを引き起こすことを心配していました。 数年後、彼女は再生不良性貧血を発症しました。これは、高放射線被曝によって時々引き起こされる血液疾患です。
多くの人は、彼女の病気は何十年ものラジウム作業の結果であると考えていました。内面化されたラジウムが致命的であることは十分に確立されています。 しかし、キュリーはその考えを否定していました。 彼女は常にラジウムを摂取することから身を守っていました。 むしろ、彼女は自分の病気が戦争中に受けた高いX線被曝に起因すると考えた。 （1934年に戦時中のX線が彼女の死に寄与したかどうかはおそらくわからないでしょうが、1995年の彼女の遺体のサンプリングは彼女の体が実際にラジウムを含まないことを示しました。）
第一次世界大戦後の実験室でのマリー・キュリーと娘のイレーヌ（©Association Curie Joliot-Curie） 科学の最初の女性有名人として、マリー・キュリーは名もなきヒーローとはほとんど言えない。 しかし、科学のために科学を前進させるというひたむきな目的で彼女の研究室でinしている、一次元の人間としての彼女の一般的な描写は真実とは程遠い。
マリー・キュリーは多次元の人間であり、科学者としても人道主義者としても辛抱強く働いていました。 彼女は、ポーランドからフランスに移住しており、養子になった故郷の強い愛国者でした。 そして彼女は、自国の戦争努力の利益のために科学的名声を活用しました。彼女の第2ノーベル賞の賞金を使って戦争債券を購入し、さらにノーベルメダルを溶かして現金に変換してさらに購入しようとしました。
彼女は性別が男性優位の世界で彼女を妨げることを許しませんでした。 代わりに、彼女は人間の苦しみを軽減し、第一次世界大戦に勝つために女性の小さな軍隊を動員しました。彼女の努力を通して、戦争中にX線検査を受ける負傷兵の総数は100万人を超えたと推定されます
この記事はもともとThe Conversationで公開されました。
ティモシーJ.ヨルゲンセン、健康物理学および放射線防護大学院プログラムのディレクター、ジョージタウン大学放射線医学の准教授
