あなたが少なくともヒトデを食べているなら、クリストファー・マーは面白い夕食時の会話を提供します。 スミソニアン自然史博物館のポスドク研究員は、目の前にどんな海の星にも名前を付けることができる世界で唯一の人かもしれません。 iPhoneでの低解像度のスナップショットだけで、Mahはあなたの海に隠れている種を知ることができます。
ヒトデに名前を付けることは、海洋無脊椎動物に対するマーの愛の始まりに過ぎません。 子供の頃、サンフランシスコ近郊のビーチで遊んでいた彼は、奇妙な形の生き物に対する感謝を発見しました。 「子供の頃から、変な動物に魅了されていました」とマハは言います。 「土曜日の午後のモンスター映画で育ちました。」 サンフランシスコ州立大学とモントレーベイ水族館での学術研修を経て、彼は最終的にヒトデに落ち着きました。 今日、彼はスミソニアンとともに海の星の進化を理解しています。 彼の専門知識は、ほぼ12種類のヒトデの新しい種と種類を特定する鍵となりました。
Mahは、ブログを通じて情熱を世間に広めている科学者の1人でもあります。 彼の研究を簡単に利用できるようにするための全米科学財団の要件の一部として、Mahは「The Echinoblog」を開始しました。 彼は1歳になり、「死の巨大な緑の脆い星！彼らが攻撃するとき！」からさまざまなトピックに関するブログを書いています。 「世界最大のヒトデとは？」 マハは文章を活発に保ち、エキゾチックな海の星やウニの写真をできるだけ多く含んでいます（ブログのタイトルの元となっている別の種類の海洋無脊椎動物または棘皮動物）。
執筆は独自の課題と報酬をもたらします。 「明日何を書くかわからない日があります」と彼は言います。 それは通常、彼が座って無脊椎動物の最新の動物学を読むときに変わりますが。 マーは、彼のユニークなバックグラウンドにより、棘皮動物の生物学のより大きな全体像を読者に提供できると考えています。 「私以外の誰も書くことができなかったと思う知的挑戦のある投稿を誇りに思っています」と彼は言います。
彼が引用する一例は、「アリストテレスの提灯の本当の（？）意味？」と呼ばれる古代ギリシア人とウニの関係に関する彼の投稿です。 何世紀にもわたって、「アリストテレスのランタン」という用語は、ウニの口を意味すると考えられていました。これは、身体の下側の中央にある5つのカルシウムプレートのセットです。 しかし、ギリシャ語のランタンの起源に関する新たな研究により、口ではなくウニ全体の形状が単語の意味により密接に似ているという証拠が見つかりました。
マーにとって、彼のブログは科学的プロセスの重要な部分です。 彼は科学の成果はアウトリーチと同じくらい多くの研究であると信じています。 「スミソニアンの科学は納税者によって支えられており、彼らはそのお金の受益者である必要があります」と彼は言います。
