米国のオピオイド依存症は危機的なレベルにあり、現在、50歳未満の人々の薬物過剰摂取が主な死因となっています。しかし、これらの依存症の治療は困難です。 科学者はまだ中毒の生理学を完全に研究していない。 しかし、Heather BradyがNational Geographicについて報告しているように、ヒドロコドン中毒のゼブラフィッシュは検索に役立つ可能性があります。
ジャーナルBehavioral Brain Researchに掲載された新しい研究では、人間とゼブラフィッシュの中毒経路が驚くほど似ていることを調査しています。 魚は、サイズが小さく、遺伝的類似性があるため、人間の精神障害を研究するための一般的なツールになっています（遺伝子の70％を人間と共有しています）。 しかし、プレスリリースによると、人間とゼブラフィッシュも同じオピオイド受容体を持っています。 そして、魚の嗜癖が人間でも同じパターンに従うことが判明した場合、小さな生き物は嗜癖治療の検索に役立ちます。
これらの効果を研究するために、ユタ大学の研究者は、下部に白いプラットフォームと黄色のプラットフォームを備えた特別に改造されたタンクにゼブラフィッシュを入れました、とVergeの Alessandra Potenzaは報告しています。 魚が白い台の上を泳ぐたびに反応がありませんでした。 しかし、彼らが黄色いプラットフォームの上を泳いだ場合、少しの食物が放出されました。 その後すぐに、食物はオピオイドであるヒドロコドンに置き換えられました。これは水中で噴出されました。 魚は、5日間にわたって1日50分間水槽に入れられました。
初日、魚はプラットフォーム上を等しく泳ぎました。 しかし、5日目には魚は黄色のパッドの上だけで泳ぎ、浅い水の中を泳いで泳いで泳ぐことさえできました。 Scienceの Emily Underwoodが報告しているように、一部の魚は50分間の泳ぎで2, 000回プラットフォームを訪れました。 そして、研究者がヒットを得ることを難しくしたとき、何匹かの魚が一回の投与を得るために最大20回プラットフォームを訪れました。 48時間後、小さな水泳選手も引きこもりの兆候を示しました。
ブレイディは、研究者が研究の終わりに、ヒトを含む他の動物で嗜癖を引き起こす同じ分子経路が魚でも活性化されたことを確認できたと報告しています。 これは、小さくて安価な魚を嗜癖研究に使用して、さまざまな薬物が嗜癖を軽減または停止する能力をテストできることを意味します。 「希望は、それらの薬剤が見つかったときに、人間のオピオイドを探す衝動を減らすのに役立つことです」と、共著者で化学生物学者のランドール・ピーターソンはポテンザに語った。
現在、オピオイド常用者を治療する最も一般的な方法の1つは、メタドンなどの代替オピオイドを患者に投与して、他の薬物に対する禁断症状および渇望の症状を軽減することです。 また、これらの医学的に監視された薬を使用することで、依存症の患者が針を共有したり、強度や起源が未知のヘロインを注射したりすることを防ぎます。 しかし、批評家は、方法論自体も中毒性があるため、あるオピオイドを別のオピオイドに置き換えるだけであると主張します。 この研究および他の研究の希望は、嗜癖を打破する新しい治療法を見つけることです。 「1つのオピオイドを別のオピオイドに置き換えるだけでなく、さまざまな方法で作用する治療法に対する切実なニーズがまだあります」とピーターソンはブレイディに語ります。
これらの治療法の発見には、いくつかの進展があります。 昨年、FDAはプロブフィンを承認しました。これは、ブプレノルフィンを血流に放出し、オピオイド受容体を結合するインプラントです。 別のオピエート拮抗薬であるナロキソンも、オピオイドに対する体の反応をブロックし、近年広く使用されています。 しかし、おそらく私たちのフィンの友人の助けを借りて、さらに多くの治療法が地平線上にあります。
