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いつの時代か、ローマのすべての歴史家は、今日、ローマの衰退のサイクルのどこにいるのかを言うように求められています。 歴史家は過去を利用しようとそのような試みに身をよじるかもしれませんが、たとえ歴史が繰り返されず、道徳的な教訓にまとめられなくても、人間であるということの意味と私たちの社会がいかに脆弱であるかという感覚を深めることができます。
2世紀半ば、ローマ人はイギリス北部からサハラ砂漠の端まで、大西洋からメソポタミアまで、地球上の巨大で地理的に多様な部分を支配しました。 一般に繁栄している人口は7, 500万人でした。 最終的に、帝国のすべての自由な住民はローマ市民権の権利を享受するようになりました。 18世紀の英国の歴史家エドワードギボンが、この時代を私たちの種の歴史の中で「最も幸せ」と判断したのも不思議ではありません。しかし、今日では、ローマ文明の進歩は無意識のうちに自らの死の種を植え付けているように見えます
5世紀後、ローマ帝国はコンスタンチノープルから支配された小さなビザンチンのランプ州であり、その近東の州はイスラムの侵略によって失われ、西部の土地はゲルマン王国のパッチワークで覆われていました。 貿易は後退し、都市は縮小し、技術の進歩は止まりました。 これらの世紀の文化的な活力と精神的な遺産にもかかわらず、この期間は人口の減少、政治的分裂、物質的な複雑さの低さによって特徴付けられました。 スタンフォード大学の歴史家イアン・モリスが普遍的な社会開発指標を作成したとき、ローマの崩壊は人類文明の歴史における最大の後退として現れました。
この規模の現象の説明はたくさんあります：1984年に、ドイツの古典主義者であるアレクサンドルデマンドは200以上の仮説をカタログ化しました。 ほとんどの学者は、帝国システムの内部の政治力学、または帝国の地政学的な状況の変化に注目しており、その隣人たちは軍事および政治技術の洗練に徐々に追いついてきました。 しかし、自然環境の変化が果たす重要な役割を明らかにする新しい証拠が現れ始めています。 社会開発の逆説と自然の固有の予測不可能性は、ローマの終deをもたらすために協力して働きました。
気候変動は工業化の排気ガスから始まったのではなく、人間の存在の永続的な特徴でした。 軌道力学（地球の軌道の傾き、スピン、離心率の小さな変動）と太陽サイクルは、太陽から受け取るエネルギーの量と分布を変えます。 そして、火山噴火は反射性の硫酸塩を大気中に噴き出し、時には広範囲に影響を及ぼします。 現代の人為的な気候変動は、地球の生物圏における他の非常に多くの不可逆的な変化と一緒に迅速に起こっているため、非常に危険です。 しかし、気候変動自体は新しいものではありません。
現代の気候変動の自然な文脈を理解する必要性は、歴史家にとっては軽微な恩恵でした。 地球科学者は、過去の環境の自然アーカイブである古気候プロキシを求めて惑星を探しました。 気候変動をローマの歴史の最前線に置く努力は、新しいデータの山と物理的環境の重要性に対する高い感受性の両方によって動機付けられています。
気候がローマ文明の盛衰に大きな役割を果たしたことがわかりました。 帝国の建設者は完璧なタイミングの恩恵を受けました。特徴的な暖かく湿った安定した天気は、農業社会の経済的生産性を助長しました。 経済成長の恩恵は、ローマ帝国が広大な領土を支配した政治的および社会的掘り出し物を支えました。 恵まれた気候は、微妙で深遠な方法で、帝国の最も内側の構造に焼き付けられました。
この幸運な気候体制の終わりは、すぐに、または単純な決定論的な意味で、ローマの破滅を綴りませんでした。 むしろ、帝国が外からのより危険な敵、ドイツ人、ペルシャ人によって危うくされたとき、あまり好ましくない気候がその力を弱めました。 気候の不安定性は、ユスティニアヌスの治世中の6世紀にピークに達しました。 樹木年代学者とアイスコアの専門家による研究は、過去数千年の他のどのようなものとも異なり、西暦530年代と540年代の火山活動の巨大な痙攣を指摘しています。 この猛烈な噴火の連続により、現在では「後期アンティークリトルアイスエイジ」と呼ばれる現象が引き起こされました。
気候悪化のこの段階は、ローマの解明に決定的な影響を及ぼしました。 それはまた、さらに大きな瞬間の大災害、すなわち腺ペストの最初のパンデミックの発生と密接に関連していました。
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生物学的環境の混乱は、ローマの運命にとってさらに重要でした。 帝国のすべての早熟な進歩について、平均寿命は20代半ばに及び、感染症が死の主な原因でした。 しかし、ローマ人を食い物にした病気の配列は静的ではなく、ここでも、新しい感性と技術が進化史のダイナミクスを理解する方法を根本的に変えています。私たち自身の種と微生物の同盟者と敵の両方です。
高度に都市化され、高度に相互接続されたローマ帝国は、その微生物の住人にとって恩恵でした。 細菌性赤痢やパラチフスなどの謙虚な胃腸疾患は、食物や水の汚染を介して広がり、密集した都市で繁栄しました。 沼地が排水され、高速道路が敷かれた場所では、マラリアの可能性が最悪の形であるマラリア原虫熱帯熱マラリア原虫の致命的な蚊媒介原生動物で明らかになりました。 ローマ人はまた、これまでにないほど陸と海で社会を結びつけ、細菌もかつてないほどに移動したという意図しない結果をもたらしました。 結核やハンセン病などの遅い殺人者は、ローマの発展によって育まれた相互接続都市の網の中で全盛期を迎えました。
しかし、ローマの生物学的歴史の決定的な要因は、パンデミックイベントを引き起こすことができる新しい細菌の到着でした。 帝国は、このような3つの大陸間疾患イベントによって揺り動かされました。 アントニンペストは、最適な気候体制の終わりと一致し、おそらく天然poウイルスの世界的なデビューでした。 帝国は回復したが、以前の支配権を取り戻すことはなかった。 その後、3世紀半ばに、キプロスの疫病と呼ばれる未知の起源の神秘的な苦悩が帝国を後押しに送りました。
それは反発しましたが、帝国は大きく変わりました。新しい種類の皇帝、新しい種類のお金、新しい種類の社会、そしてすぐにキリスト教として知られる新しい宗教でした。 最も劇的なのは、6世紀にユスティニアヌスが率いる復活した帝国が、中世の黒死の前触れである腺ペストの大流行に直面したことです。 通行料は計り知れませんでした。 おそらく人口の半分が伐採された。
ユスティニアヌスの疫病は、人間と自然のシステムの間の非常に複雑な関係の事例研究です。 犯人であるペスト菌であるYersinia pestisは、特に古代の宿敵ではありません。 ほぼ4, 000年前、ほぼ確実に中央アジアで進化し、最初のペストパンデミックを引き起こしたのは進化した新生児でした。 この病気は、マーモットやスナネズミなどの社会的な潜伏row歯類のコロニーに永久に存在します。 しかし、歴史的なペストのパンデミックは、巨大な事故、少なくとも5つの異なる種が関係するスピルオーバーイベントでした：バクテリア、貯水rod歯類、増幅宿主（人間の近くに住んでいる黒ネズミ）、細菌を広めるノミと人々クロスファイアに巻き込まれた。
遺伝的証拠は、ユスティニアヌスのペストを生成したペスト菌の株が中国西部近くのどこかで発生したことを示唆しています。 地中海の南岸で最初に出現し、おそらく、シルクとスパイスをローマの消費者に運ぶ南部の海上貿易ネットワークに沿って密輸されました。 それは初期のグローバル化の事故でした。 帝国の巨大な穀物貯蔵庫で肥育した共生げっ歯類のしわがれたコロニーに胚が到達すると、死亡率は止められませんでした。
ペストのパンデミックは、驚くべき生態学的複雑さの出来事でした。 特に中央アジアの貯水池げっ歯類を超えた最初の発生がそれ以前の数年間の大規模な火山噴火によって引き起こされた場合は、純粋に偶然の組み合わせが必要でした。 それはまた、人間の環境を構築することの意図しない結果を含んでいた。例えば、その細菌をローマの海岸に運んだグローバルな貿易ネットワークや、帝国内部でのネズミの増殖など。
パンデミックは、構造と偶然、パターン、および偶発事象の間の区別を妨げます。 その中にローマの教訓の一つがあります。 人間は自然を形作ります。何よりも、進化が起こる生態学的条件です。 しかし、自然は私たちの意図に盲目のままであり、他の生物や生態系は私たちの規則に従っていません。 気候変動と病気の進化は、人類の歴史のワイルドカードです。
私たちの世界は今、古代ローマとは大きく異なっています。 公衆衛生、細菌論、抗生物質医薬品があります。 私たちの周りに迫る重大な脅威を認識し、自由に使えるツールを使用してそれらを緩和するのに十分賢明であれば、ローマ人ほど無力ではありません。 しかし、ローマの陥落における自然の中心性は、人間社会の運命を傾ける物理的および生物学的環境の力を再考する理由を与えてくれます。
おそらく、ローマ人は古代文明としてではなく、現代とは通じない分断を越えて立っているのではなく、今日の世界の作り手として見られるようになるかもしれません。 彼らは、世界的なネットワーク、新興感染症、生態系の不安定性が人間社会の運命における決定的な力となる文明を築きました。 ローマ人も、自然環境の気まぐれで猛烈な力を支配していると考えていました。
歴史は私たちに警告しています：彼らは間違っていました。 
カイル・ハーパーは古典と文学の教授であり、上級副学長であり、オクラホマ大学の教授です。 彼の最新の本は 、ローマの運命：気候、病気、帝国の終（（2017）です。
