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恐竜を生き返らせる方法

古生物学者と芸術家はどのようにして恐竜を生き返らせますか? 博物館には恐竜の骨格があり、本には恐竜がどのように見えたかの修復物が詰め込まれていますが、骨の山はどのようにして生きている動物の再構成になりますか?

すべては骨から始まります。 アロサウルスのようないくつかの恐竜は、古生物学者が完全な骨格を研究することを可能にした複数の標本から知られていますが、他の恐竜はほんの一握りのスクラップから知られています。 ほぼ完全な遺体から知られているすべての恐竜には、足のほんの一部、顎の断片、またはいくつかの椎骨によってのみ表されるスコアがあります。 科学者や芸術家は、そのようなわずかな証拠に基づいて、これらの動物をどのように復元できますか?

古生物学の科学は、比較が重要な分野である動物学や地質学などの関連科学に深いルーツを持っています。 実際、恐竜の骨を研究した最初の人々の何人かは、他の動物の骨とそれらを比較して、彼らがどのような動物グループに属しているかを決定しました。 恐竜のようなものは以前に見られなかったので、これは非常に難しい仕事でした。

今日、古生物学者は、比較ができるスケルトンの増え続けるコレクションを持っています。 あご自体は謎かもしれませんが、既知の恐竜のあごの類似のセクションと比較すれば、科学者はそれが何であるか、またはないかもしれないというより良いアイデアを得ることができます。

これは、他のすべての生物と同様に恐竜が進化し、他の遠い親withではなく近親者といくつかの特徴を共有しているために機能します。 アルベルトサウルスは、例えばヴェロキラプトルよりもティラノサウルスと密接に関連していますが、3つはすべて竜脚類であり、 アパトサウルスのような竜脚類よりも互いに密接に関連しています。 これらの関係は、不完全なスケルトンから知られている動物を扱うときに非常に重要です。

たとえば、 Pachycephalosaurusを取り上げます。 1943年に命名されましたが、その化石はほとんど発見されておらず、完全な骨格は確かにありません。 それでも、どこを見ればよいかを知っていれば、断片には重要な手がかりがあります。 短い前腕と長い足の骨の小片は二足動物を示し、頭蓋骨、特に歯と顎はそれが鳥類恐竜であることを明らかにしました。 これはハドロサウルスと角のある恐竜の親類となりました。これらの恐竜はかなり保守的な身体計画を持っていたため、これは重要です。 これは、異なる属が頭にさまざまな種類の装飾を施していても、残りの体(首から尾まで)が密接に関連する形で非常に似ていることを意味しました。 これにより、古生物学者は、 ステゴセラスのようなパキケファロ サウルスの近縁種を見て、 パキケファロ サウルスの失われた骨がどのように見えたかについてのヒントを得ることができます。

ここで「仮説」という言葉が重要です。 恐竜の修復または再構築は、化石の証拠についての私たちの理解の高まりに常にさらされています。 恐竜の修復が断片的な遺体と比較解剖学に基づいて作成されているが、より完全な骨格が恐竜がいくつかの点で実際に異なっていたことを示している場合、仮説を修正する必要があります。 このようにして、科学的図解は科学的プロセス自体を密接に反映しています。

代わりに、未知のスケルトンの部分を単に除外することです。つまり、恐竜の本には、足、尾、頭蓋骨、脊柱などの一部が欠けている多くの生き物が生息します。パーツ、そしてそれらを除外するよりも、手がかりを得るために関連する恐竜を見る方が良いです。

ブログ「When Pigs Fly Returns」で1年前に投稿された交換で、古美術家のMichael Skrepnickが、アーティストが修復でこれらの困難をどのようにナビゲートするかを説明しました。 Skrepnickのようなアーティストは、単に当てはまるものを当てはめるだけでなく、科学的なプロセスに取り組んで、生きているときのこれらの生き物がどのようなものかを視覚的に推測しています。

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