第二次世界大戦後、そして冷戦を通じて、米国とそのNATO同盟国はソビエトとその同盟国に比べてひどく無数で打ち出されました。 規模のバランスをとるために、米国は軍事的軽微に対する大量の核の報復を脅かすために、意志、または少なくとも大騒ぎを振るった、と外交政策は述べている：
ただし、この戦略には大きな欠陥がありました。 大規模な報復は経済的でしたが、米国は敵の攻撃にどのように対応するかについてほとんど柔軟性を認めませんでした。 共産党軍が限られた非核攻撃を開始した場合、大統領は優れた在来軍の手による敗北か、数億人を殺す驚くほど不均衡な（そして潜在的に自殺的な）戦略的核交換を選択する必要があります人。
外交政策によると、完全な核攻撃と不均衡な戦争との間の軍事的選択肢のギャップを埋めるために、米国の特殊部隊は小型核爆弾、B-54 Special Atomic Demoliniton Munition（SADM）として知られる装置の梱包を開始しました。バックパックで運ぶことができます。 計画は、第二次世界大戦後に設計された壊滅的な爆弾よりも少し小さいものを建設することでした。
Adam RawnsleyとDavid Brownは、広大な特集で特殊部隊の物語を記録しています。 「エリート陸軍技術者と特殊部隊の兵士、海軍のシール、選りすぐりの海兵隊は、東ヨーロッパから韓国、イランまでの戦線で「バックパック核」として知られる爆弾を使用する訓練を受けた。ローシュートリーとブラウンによると、「これらの「小さな」武器、それらの多くは彼らよりも強力です広島に核爆弾が投下され、戦場を破壊し、周辺地域の多くを照射したでしょう。」
幸いなことに、これらの小さな核は使用されませんでした。
