この春、奇妙な海の生き物の大群がオレゴン州の海岸に群がり始めました。 彼らはでこぼこした管状体、ゼラチン状の皮膚を持っていて、奇妙な輝きを放ちました。 Eleanor Ainge RoyがGuardianに報告しているように、「海のピクルス」とも呼ばれるこれらの生き物は、より正確にはパイロソームとして知られています。 そして、海洋科学者と漁師の当惑には、彼らは急速に広がっています。
何百万ものパイロソームが西海岸で詰まり、漁網を引き裂き、釣り針に引っかかり、浜辺に打ち上げられています。 彼らはブリティッシュコロンビア州の海域に侵入し、アラスカ州シトカまで遠くで発見されました。 生物を研究するための航海中に、研究者の1つのチームは5分間で60, 000のパイロソームをすくい上げました。
それらは単一の生物のように見えますが、各パイロソームは実際には動物型と呼ばれる小さな多細胞動物のコロニーです、とクレイグ・ウェルチはナショナルジオグラフィックについて説明します。 無性生殖し、プランクトンを食べ、生物発光します。 通常、パイロソームは、コートジボワールや地中海などの温かい海で見られます。この海では、種が長さ60フィートまで成長し、人が中に入るのに十分な幅になります。
#ONCabyss上水柱はパイロソームでいっぱいpic.twitter.com/2924OnMRko
—ポール・マコン（@PaulMacoun）2017年6月17日
しかし、概して、パイロソームは神秘的な生き物です。 海洋生物学者は、それらを観察する機会をめったに得ません。なぜなら、彼らは、海岸から遠く離れて、海の表面のはるか下にとどまる傾向があるからです。 そのため、科学者は、なぜパイロソームが太平洋沿岸に沿ってそのような極端に増殖したのか完全にはわかりません。
オレゴン大学の大学院生であるヒラリー・ソレンセンは、困惑する花を研究している研究チームの一員です。 National Oceanic and Atmospheric Administration（NOAA）ブログに書いて、彼女は、パイロソームが「遠く沖合から沿岸水域に運ばれており、過去3年間のより暖かい海の状態が彼らが繁栄する理想的な環境を作り出している」と提案します。しかし、非定型の海流や動物の食生活の変化など、他の説明も可能です。
パイロソームブルームの生態学的影響も不明のままです。 National Geographicの Welchによれば、一部の科学者は、動物が大量に死ぬと、水から酸素を浸出し、他の海洋生物を危険にさらすことを心配しています。 パイロソームは漁業にとって経済的な脅威ももたらします。 シトカでは、水路がゼリーのような生き物で非常に詰まっているため、漁師はサーモンを釣ろうとするのをやめたと伝えられています。
ソレンソンと彼女の同僚は、パイロソームを捕らえて観察するために2回のクルーズに乗り出しました。 ある遠征中に、カメラは100メートルの深さに浮かぶ何千もの生き物を捕らえました。 しかし、これらの独特の海の漬物の多くの謎を解明するためには、さらなる研究が必要です。
