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著名な教育者であり芸術のパトロンであるヘンリー・コールは、ビクトリア時代初期のイギリスのエリート社会のサークルを旅し、友人が多すぎるという不幸を経験しました。

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1843年のホリデーシーズン中、これらの友人はコールに多くの不安を引き起こしていました。

問題は彼らの手紙でした。イギリスの古い習慣、クリスマスと新年の手紙は、英国の郵便制度の最近の拡大と「ペニーポスト」の導入で新しい推進力を受けました。通信にペニースタンプを添付することにより、全国のどこにでもカードを作成できます。

今、誰もが手紙を送っていました。ロンドンのビクトリアアンドアルバート博物館の創立者として今日最もよく知られているコールirは、新しい郵便制度の熱心な支持者であり、1840年代のA-Listerに相当することを楽しんでいたが、彼は忙しかった。彼は未回答の通信の山を見ながら、何をすべきかをめぐりました。「ビクトリア朝のイングランドでは、メールに答えないことは失礼だと考えられていました」と、クリスマスの大いなる伝統の物語の著者であるエース・コリンズは言います。「彼はこれらすべての人々に対応する方法を見つけなければなりませんでした。」

コールは独創的なアイデアを思いつきました。彼はアーティストの友人であるJC Horsleyに近づき、Coleが頭の中で描いたアイデアをデザインするように頼みました。コールはその後、Horsleyのイラスト（テーブルで家族が貧しい人々を助ける人々のイメージに囲まれた休日を祝う三連祭壇画）を取り、ロンドンのプリンターで1000部のコピーを作成しました。画像は、サイズが1/8 x 3 1/4インチの硬い段ボールに印刷されました。それぞれの上部に「TO：_____」という挨拶文があり、コールが自分の応答をパーソナライズできました。これには、「メリークリスマスと新年おめでとう」という一般的な挨拶が含まれていました。

最初のクリスマスカードでした。

多くの休日の伝統とは異なり-最初に誰が最初のクリスマスフルーツケーキを送ったのか、本当に誰が言うことができますか？-私たちは、この最初の名前と日付について一般的に合意しています。しかし、今日のスターバックスカップや「ハッピーホリデー」の挨拶に関する大騒ぎのように、議論の余地はありませんでした。家族を祝う彼らのイメージの中で、コールとホースリーは、年上の兄弟や両親と一緒にワインのグラスのように見えるものを楽しんでいるいくつかの若い子供たちを含めていました。「当時、イギリスには大きな禁酒運動がありました」とコリンズは言います。「だから、彼は未成年者の飲酒を奨励していると思った人たちがいました。」

批判は、コールのサークルの一部がすぐに時間を節約する良い方法として認識したことを鈍らせるほど十分ではありませんでした。数年以内に、他の著名なビクトリア朝の人々が彼とホーズリーの創造物を単にコピーし、クリスマスにそれらを送り出していました。

ColeとHorsleyが最初にクレジットを獲得しましたが、英国と米国の両方でクリスマスカードが実際に普及するまでに数十年かかりました。一度それが行われると、「祝日」の定義がより広範になり、クリスマスやお正月だけでなく、ハヌカ、クワンザ、冬至も含まれるようになりました。

ボストン近郊のプリントショップにいるプロイセン移民のルイ・プランは、1875年に米国で最初のクリスマスカードを作成したと考えられています。30年前のコールアンドホースリーのものとは大きく異なり、クリスマスまたは休日の画像。カードは花の絵で、「メリークリスマス」と書かれていました。このより芸術的で微妙なアプローチは、この第一世代のアメリカのクリスマスカードを分類するものです。「それらは鮮やかで美しい複製でした」とコリンズは言います。「キリスト降誕のシーンや休日のお祝いの描写はほとんどありませんでした。通常、10月または2月に行われる可能性のある動物、自然、シーンを見ていました。」

カードの品質と芸術性への感謝は、1800年代後半に成長しました。これは、カード発行者が主催したコンペティションと、最高のデザインの賞金が提供されたことによるものです。人々はすぐに蝶やコインのようにクリスマスカードを収集し、新しい作物は季節ごとに本や映画などの新聞でレビューされました。

1894年、著名な英国の芸術作家であるグリーソンホワイトは、影響力のある雑誌The Studioの全号をクリスマスカードの研究に費やしました。彼はさまざまなデザインが面白いと感じましたが、書かれた感情には感銘を受けませんでした。「彼らの文献のためにコレクションを作成する価値がないことは明らかです」と彼は嗅ぎました。（ ホワイトのコメントは、インディアナ大学リリー図書館のビクトリア朝のクリスマスカードのオンライン展示の一部として含まれています ）

「ビクトリア朝のクリスマスカードの製造において、ジョージバデイは1968年のクリスマスカードの歴史で 、「社会の一時的な条件とその生産方法に対応した、ポピュラーアートの一形態の出現を目の当たりにしています」と書いています。

現代のクリスマスカード業界は、おそらくカンザスシティに本拠を置く駆け出しのはがき印刷会社がジョイスホールによって始まり、後に兄弟のローリーとウィリアムが加わり、最初のホリデーカードを発行した1915年にほぼ間違いなく始まりました。ホールブラザーズ社（10年後に社名をホールマークに変更）は、すぐにカードの新しいフォーマットを採用しました。幅4インチ、高さ6インチ、一度折りたたんで封筒に入れます。

「彼らは、人々が自分の言いたいことすべてをポストカードに書くのに十分な余地がないことを発見しました」と、ホールマークの広報担当副社長スティーブ・ドヤルは言います、「しかし、彼らは全部の手紙を書きたくありませんでした」

業界標準のままであるこの新しい「ブック」形式では、赤いスーツを着たサンタとベツレヘムの華麗な星が描かれたカラフルなクリスマスカードと、陽気なメッセージがすぐに決まりきったとしても、1930年代から1950年代に大人気になりました。カードへの欲求が高まると、ホールマークとその競合他社は、カードを販売するための新しいアイデアを求めました。有名なアーティストにそれらをデザインするよう依頼することは一つの方法でした：したがって、サルバドール・ダリ、グランマ・モーゼ、ノーマン・ロックウェルがカードを作成しました。（スミソニアンのアメリカンアートのアーカイブには、アレクサンダーカルダーを含むアーティストから送られた、より個人的なクリスマスカードの魅力的なコレクションがあります。）

ジャクリーン・ケネディは、1963年にホールマークのために2つのクリスマスカードのデザインを描きました。グラッド・タイディングス（特集）やジャーニー・オブ・ザ・マギなどのデザインは、ケネディセンターの特典として販売されました。（Mallmark Archives、Hallmark Cards、Inc.、カンザスシティ、ミズーリの礼儀）

1948年から1957年の間に、ノーマンロックウェルは、 クリスマスサプライズ（1954）を含む32のクリスマスカードデザインをホールマーク用に作成しました。 （Mallmark Archives、Hallmark Cards、Inc.、カンザスシティ、ミズーリの礼儀）

1948年から1957年の間に、ノーマンロックウェルは32のクリスマスカードデザインを作成しました。これには、サンタが2人の眠っている子供を見ている（1952）がホールマークのためにありました。（Mallmark Archives、Hallmark Cards、Inc.、カンザスシティ、ミズーリの礼儀）

1959年、サルバドールダリは、ホールマーク用に10枚のクリスマスカードをデザインすることに同意しました。翌年、マドンナアンドチャイルドとキリスト降誕は、ホールマークカードを持った店で売られました。（Mallmark Archives、Hallmark Cards、Inc.、カンザスシティ、ミズーリの礼儀）

ホールマークの史上最高の売れ筋のクリスマスカード「スリーリトルエンジェル」は、1977年に初めて導入されました。このキュートで宗教的なカードには、3人の祈りの天使がいます。あなたは...クリスマスの時期に、そして常に。」（Mallmark Archives、Hallmark Cards、Inc.、カンザスシティ、ミズーリの礼儀）

ダリの超現実主義的なクリスマスの解釈は、平均的なカード購入者には少し前衛的であることが判明したため、残りのデザインはすぐに店頭から引き出されました。（Mallmark Archives、Hallmark Cards、Inc.、カンザスシティ、ミズーリの礼儀）

しかし、これまでで最も人気のあるクリスマスカードはシンプルなものです。それは3人の天使の像で、そのうち2人は祈りでお辞儀をしています。 3人目は、大きくて赤ん坊の青い目をしたカードから覗き、彼女の光輪はわずかに斜めになっています。

「神はあなたを祝福し、あなたを保ち、あなたを愛しています...クリスマスの時期に、そして常に」感情を読みます。 1977年に最初に公開されたこのカードは、ホールマークのコレクションの一部であり、3400万部を売り上げました。

53年前の米国郵便局による最初のクリスマス切手の紹介は、クリスマスカードの人気をさらに強力に物語っています。花輪、2本のろうそく、「クリスマス、1962」という言葉が描かれていました。郵便局によると、同省はこれらの4セント、緑、白の切手の3億5, 000万枚の印刷を命じました。しかし、スミソニアン国立郵便博物館の切手収集の主任キュレーターであるダニエル・ピアザは、「彼らは需要を過小評価し、特別な印刷をしなければならなくなった」と述べています。

しかし、問題がありました。

「適切なサイズの用紙が足りませんでした」とピアザは言います。したがって、新しいクリスマススタンプの最初の印刷は100枚で行われました。2回目の印刷は90枚で行われました（まれではありませんが、Piazzaは、これらのスタンプの2番目の印刷用紙は現在収集可能です）。

それでも、彫刻と印刷局による24時間の努力のおかげで、年末までに1962年のクリスマス切手の合計10億部が印刷され配布されました。

今日、クリスマスカードの革新の多くは、ギフトショップや製紙店で仕事をしている小規模でニッチな出版社に見られます。「これらの小規模な出版社は多くの新しいアイデアをもたらしています」と、カード出版社を代表するワシントンDCに拠点を置く貿易グループであるGreeting Card Associationの事務局長Peter Dohertyは述べています。「手の込んだポップアップカード、ビデオカード、オーディオカード、さまざまなユーザーにセグメント化されたカードがあります。」

感情も、過去の株の挨拶とは異なります。「このお祝いの、輝かしい機会にあなたとあなたに」散文のような感触が常にあるとは限りません」とドハーティは言います。「これらのカードはまだ世に出ていますが、新しい出版社は若い世代と話している言語で書いています。」

ヘンリー・コールの最初のカードは、彼が多くの友人や仲間に長く個別の応答を作成することなく話すのに便利な方法でした。しかし、Coleがロンドンの彼のアートギャラリーでシリング用に少なくともいくつかのカードを販売しているという記録もあります。たぶん、サーirはクリスマスカードの先駆者であるだけでなく、クリスマスのお祝いの別の側面を認識している先駆者でした。

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