1970年4月、ジェラルドフォード下院議員は、「弾imp可能な犯罪とは何ですか？」という古い質問に対する素直な回答を提供しました。
フォードは当時、下院の指導者であり、「弾able可能な犯罪とは、下院の過半数が歴史の特定の瞬間にあると考えるものである」と宣言した。当時、彼はウィリアム最高裁判所を弾toする告発を率いていた。 O.ダグラス、彼は金銭的不当で告発された堅実なリベラル派。
フォードの記憶に残る定義は教科書ではないかもしれないが、それは確かに司法などのアメリカの弾juの精神を要約している。 しかし、憲法自体は弾eachについて何と言っているのでしょうか？
230年前、フィラデルフィアの夏の間、憲法の制定者が汗をかき、フレットをたてていたとき、弾jaの問題はベンジャミンフランクリンを心配させました。 アメリカの長老政治家は、腐敗したまたは無能な役人を排除する手段がなければ、唯一の手段は暗殺であることを恐れていました。 フランクリンが言ったように、この結果は政治的役人に「彼の人生を奪われただけでなく、彼の性格を立証する機会」を残すだろう。おそらく彼はジュリアス・シーザーとローマ元老院を念頭に置いていた。
最終的に、フレーマーはフランクリンに同意しました。 英国議会の前例から引き出された、憲法に基づく弾impは、議会の行政および司法権に対する究極のチェックとなるでしょう。 議会は立法府として、弾、と有罪判決を受けて大統領、副大統領、および「米国のすべての市民役員」を職から追放する権限を与えられました。
どの犯罪が弾each可能であるかについては議論がありましたが、フレーマーは「反逆罪、贈収賄またはその他の高犯罪と軽罪」を残しました。最初の2つはかなり明確ですが、残りの定義はかなりゆらぎの余地を残しています。 しかし、憲法はプロセス自体をより明確にしています。
最初に、弾と有罪判決の間に重要な違いがあります。 それは、犯罪で正式に起訴された起訴とその犯罪の有罪判決との基本的な区別です。
このプロセスは下院で始まります。下院には弾impする唯一の権限があります。 現代では、弾each訴訟は下院司法委員会で始まり、この委員会は告発に関する審問を調査し、開催します。 委員会は、通常、特定の料金に基づいて弾eachの記事を含む弾each決議を作成することがあります。 下院は決議と記事に投票し、単純過半数で弾impすることができます。
それから裁判が来る。 憲法の下では、上院議員が事件を審理する唯一の権限を持ち、下院議員は検察官として活動しています。 被告人の弁護士は、弁護人と質問証人を提出することができます。 被告人は証言することさえできます。 大統領または副大統領が弾eachされた場合、米国の裁判長が裁判を司会します。 それ以外の場合、副大統領または上院の暫定大統領が議長官です。
聴聞会の終わりに、上院はクローズドセッションでケースを議論し、各上院議員は15分の議論に制限されています。 弾eachの各記事は個別に投票され、有罪判決には3分の2の過半数、つまり100人の上院議員のうち67人が必要です。
これまでに、上院は正式な弾imp訴訟手続きを19回実施しており、その結果、7件の無罪判決、8件の有罪判決、3件の解雇、1件の辞任があり、それ以上の行動はありません。
ジェラルドフォードは、その水準がどれほど高いかを知っていました。 1970年、彼はダグラスを弾impする試みに失敗しました。 FDRが任命したリベラルな正義は、有罪判決を受けたスパイ、エセルローゼンバーグの短い処刑滞在をめぐって、以前の弾impの試みですでに生き延びていた。 今回、想定される犯罪は金銭的不正でしたが、フォードやその他の人々もダグラスの自由主義的見解に明らかに浸食していました。 下院の大多数は反対し、ダグラスはベンチに留まった。
これまでのところ、2人のアメリカ大統領だけが上院で弾eachされ裁判にかけられました：アンドリュー・ジョンソン（リンカーンの後継者）とビル・クリントン。 両方とも無罪となった。 リチャード・ニクソンは、1974年8月に辞任しなければ、間違いなく弾impされたでしょう。
1789年以降の他の弾each事件のうち、1人は上院議員であり、1799年に棄却されたテネシー州のウィリアム・ブラントと、1876年に無罪となった内閣官のウィリアム・ベルナップ陸軍長官でした。 8人が有罪判決を受けた連邦裁判官。
弾impされた裁判官の中には、最高裁判所判事サミュエル・チェイスがいた。 1805年、上院は党派政治で悪名高い裁判の後、チェイスを無罪とした。 上院の議長を務めたアーロン・バー副大統領は、裁判中の彼の公平な行動を称賛されました。 もちろん、バーは最近、アレクサンダー・ハミルトン財務長官を決闘で殺しました。 彼はワシントンに戻ってチェイス裁判を監督し、ニューヨークとニュージャージーで殺人罪で起訴されました。 ハミルトンの死で逮捕されたり試みられたことのないバーは、任期満了時に弾impを免れた。
ニクソンが1974年の夏に弾withと密接に遭遇した後、ジェラルドフォードは、大統領または副大統領に選出されずに最高司令官になった最初の人物として、歴史書の別の場所を確保しました。 彼は不名誉な前任者の恩赦で別の先例を設定しました。 弾eachの政治についてのフォードの裸のナックルのdictは、まだワシントンの現実を反映している。
Kenneth C. Davisは 、「歴史について知らない」、「アメリカ大統領についてあまり知らない」、そして最近では「自由の影：奴隷制度の隠された歴史、4人の大統領、5人の黒人の生活」 の著者です 。 彼のウェブサイトはwww.dontknowmuch.comです。
