エビ愛好家は、湾岸エビの購入と冷凍を今すぐ開始したいと思うかもしれません。
National Oceanic and Atmospheric AdministrationとUS Geological Surveyが発表した新しい推定値は、メキシコ湾の「デッドゾーン」（エビのような水生生物に悪影響を与える低酸素地域）が、この夏ニュージャージー州よりも大きくなると予測しています。 およそ8, 185平方マイルに及ぶと予測され、これは32年前に測定が開始されて以来3番目に大きいものになります。
ワシントンポストのチェルシーハーベイが報告しているように、科学的にはデッドゾーンは低酸素ゾーンとして知られており、テキサスとルイジアナの沖合に位置しています。 デッドゾーンは、世界中の沿岸水域で自然に発生しますが、人間の活動によって悪化します。 春と夏には、農業流出がミシシッピ川流域の川に流れ込み、最終的に湾に流れ込みます。
大量の窒素とリンを含むこれらの栄養素は、水が温まると湾岸での大量の藻類の繁殖を促進します。 藻は最終的に死んで底に落ち、そこで分解されます。 この分解は水中の酸素を消費し、水生生物を窒息させます。
NOAAによると、5月の豪雨により、平均河川流量が34％増加し、湾岸への平均栄養負荷よりも多く運ばれました。 USGSのプレスリリースによると、「165, 000トンの硝酸塩-約2, 800トンの肥料車-および22600トンのリンが5月にミシシッピ川とアチャファラヤ川からメキシコ湾に流れ込みました。」 これらの栄養素が由来する地域は広く、流域は31州の一部またはすべてを排水しています。
複数のグループが独立して地域を分析しており、それぞれが流出のわずかに異なる影響を予測している、とタイムズ・ピカユンのマーク・シュライフシュタインは報告しています。 しかし、すべての予測は、デッドゾーンが今年大規模になることを示唆しています。 平均的な不感帯は5, 309平方マイルです。 公式のNOAAの見積もりでは、8, 185平方マイルのゾーンをカバーするように成長すると予想されています。 ミシガン大学とノースカロライナ州のチームは、コネチカット州のサイズのゾーンを7, 722平方マイルと見積もっています。 ルイジアナ州立大学のチームは、このゾーンが10, 089平方マイルまで膨張する可能性があると考えています。
デッドゾーンがピークに達すると予想される7月下旬に、国有の調査船ペリカンに乗ったチームが湾を巡航し、低酸素域の実際のサイズを測定します。 Harveyは、強風や熱帯暴風雨が水をかき乱すと、デッドゾーンの影響を軽減できる可能性があると報告していますが、これらの介入がなければ、研究者は予測を立てることを期待しています。
低酸素レベルは魚やエビの成長を阻害し、さらに大きなエビの価格の文書化されたスパイクをもたらします。 「これは経済に打撃を与える実際の具体的で定量的な効果です」とNOAAの沿岸海洋研究センターの科学者であるAlan LewitusはHarveyに語ります。 「だから、本当に認識するべきものだ。」
1990年代以降、州と研究者はデッドゾーンのサイズを縮小しようとしましたが、ほとんど成功していません。 シュライフシュタインは、2001年に結成されたミシシッピ川/メキシコ湾流域栄養タスクフォースは、2015年までにデッドゾーンを1, 930平方マイルに減らすという目標を持っていたと報告しています。彼らは、2035年までにその目標を達成することを望んでいます。それはまだストレッチです。
ルイジアナ州立大学の海洋生態系の教授であるナンシー・ラバリスは、シーカーのマット・スミスにこう語っています。 「予測の詳細と時間の経過に伴うフローの変化を読むと、それほど大きな変化はなかったことがわかります。 つまり、栄養分を減らすための本当に協調した少数の努力は、流域での大規模なアグリビジネスの通常の方法に圧倒されたということです。
しかし、希望の余地があります。 LewitusはHarveyに、今年の上昇にもかかわらず、USGSのデータは、平均的な栄養負荷が低下し始めていることを示唆しているが、今年はShrimpfestがなんらかのジョリエにならないことを示唆している。
2015湾岸デッドゾーン（NOAA）
