それは非常に古い科学的なカナードであり、実質的に決まり文句です：人々が視力を失ったとき、他の感覚が補償するために高まります。 しかし、視覚障害者と視覚障害者の感覚には本当に違いがありますか？ 今まで証明するのは困難でした。 ジョージ・ドヴォルスキーがギズモードについて報告しているように、新しい研究は、盲目の人々の脳は目の見える人々の脳とは構造的に異なることを示しています。
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ジャーナルPLOS Oneに掲載された新しい研究では、研究者たちは、生まれつきの盲人や幼児期に失明した人の脳は、視覚で生まれた人とは異なって配線されていることを明らかにしています。 この研究は、視覚障害者と視覚障害者の構造的および機能的な違いを初めて調べたものです。
研究者は、MRIスキャナーを使用して「早期失明」で生まれた12人の脳、つまり3才までに失明または失明した人の脳を覗き見しました、とDvorskyは報告しています。 次に、MRI画像を、視覚を持って生まれ、正常な視力を持っていた16人の脳の画像と比較しました（単独で、または眼鏡による矯正の助けを借りて）。
比較では、視覚を持って生まれた人と生まれていない人の脳の間に顕著な違いが示されました。 基本的に、視覚障害者の脳は、構造や接続性などのことになると、配線が異なるように見えました。 研究者たちは、脳の一部の領域、特に作業記憶を制御する後頭部と前頭皮質の領域間のつながりが強化されていることに気付きました。 同様に、脳のいくつかの領域間の接続性が低下しました。
脳がどのように機能するかということになると、目の見えない人の脳は視覚障害者の脳とは異なるコミュニケーションをしているように見えました。 最も注目すべきは、後頭皮質-視覚処理に通常使用される脳の部分-は、代わりに匂いや音などの他の感覚入力を処理するために再利用されたようです。 「視覚障害者では、後頭皮質は視覚情報を処理していませんが、まだ機能しています」とドヴォルスキーは書いています。「そして視覚障害者が感覚の高まりを経験する理由を説明できる方法で」
研究者は、これらの劇的な違いは神経可塑性の結果であると言います-人間の脳が異なる条件に応じて適応し変化する方法です。 「重度の失明のある人たちの中でユニークであると思われるこれらのつながりは、他の感覚を高める視覚情報がない場合に脳がそれ自体を「再配線」することを示唆しています」と彼らはプレスリリースで述べています。
論文では、これらの変更が発生する理由や方法については説明していません。変更が発生したように見えるだけです。 しかし、この作業は、視覚入力の欠如に対して視覚障害者の脳がどのように機能するかを理解するための重要な第一歩です。
視覚障害者と視覚障害者の脳には大きな違いがあることが明らかになったので、研究者はどのタスクが感覚の接続に影響するかを把握し、その情報を使用して視覚障害者の視覚入力不足をさらに補う治療法を開発することができます。 また、スキャンを、後になって失明した人々のスキャンと比較する必要があります。
サンプルサイズは小さかったものの、この新しい研究は将来の研究に多くの興味深い可能性をもたらします。そして、盲人の脳の配線方法をより良く理解することは、長期的に盲人の生活を楽にするのに役立つことを願っています。
