地中海、黒海、カスピ海の海域では、道端に沿って並んでおり、雑草の残酷な残骸で村を埋めています。 彼らはスペインの城壁、ローマの橋の腹、イスラム教のモスクの石畳から成長します。 彼らはきちんと配置された果樹園で成長し、ボランティアの苗木は壁の割れ目や歩道の割れ目から芽が出ます。 西アジアのイチジクの木を二度見る人はほとんどいません。 毎年夏の終わりに、枝は作物の重さでたるみ、下の歩道では、落ちたイチジクがジャミーで粘着性のペーストのカーペットに蓄積します。 地元の人々は、新鮮なものと乾燥したものの両方を食べることができます。 他のイチジクは缶詰にされ、いくつかはシロップに還元され、いくつかは酒に注入されます。 季節の真っmarkets中にある市場では、売り手はリンゴを放置しますが、新鮮なイチジクを通行人に猛烈に押し込み、繊細な果物が腐る前に些細なことでも売りたいと思っています。
植物学者にとって、コーカサス山脈のこの地域は、イチジクと桑、ブドウ、クルミ、アプリコット、ザクロ、アーモンドの多様性の中心地として知られています。 何千年もの間ここですべてが成長し、絶え間ない有性生殖を通じて、非常に幅広い遺伝的多様性、ほとんどの村の散歩や大きなフルーツバザールへの訪問で容易に見られる変化を達成しました。
まさにこの色、形、サイズ、フレーバーのスペクトルが、マリアラディヤを、黒海に面し、グレーターコーカサス山脈のすぐ南にある旧ソビエト国家であるジョージア共和国の低地に引き付けました。 彼は米国農務省の遺伝学者であり、これは夏の6回目の地域への5回目の果物狩りの遠征です。 彼の目的：樹木作物の品種を収集し、種子や木材の切り株として家に持ち帰り、サンプルが連邦および州の検査サイトを通過した後、カリフォルニア州ウィンターズのUSDAのWolfskill Experimental Orchardsで伝播すること。 この70エーカーの品種ライブラリーは、カリフォルニア大学デービス校の試験保育園と連携して運営されており、それぞれが数千の植物の2つの「コピー」を所有しています。 アラディヤ自身がアゼルバイジャンとキルギスタンへの4回の旅行で約500人を家に連れてきました。
それでも、National Clonal Germplasm Repositoryプログラムの一部であるコレクションには、穴があります。 アラディヤは、たとえば、新しい台木品種のピスタチオ、胴枯れ病のクルミ、イチジクを販売するのに十分なほど甘く、収穫後の輸送のでこぼこな厳しさを処理するのに十分な頑丈さを望んでいます。ジョージア。
科学者は、国の首都トビリシのグルダニ地区にあるファーマーズマーケットを訪れたとき、24時間の旅行の時間にまだ遅れています。 ジョージア州園芸研究所、ブドウ栽培および醸造学の2人の果物遺伝学者に続いて、アラディアは果物遺伝学者の鋭い注意を払って、リンゴ、プラム、ナッツ、イチジクの山に注目します。
「ここには大きな変化があります」と彼は同僚のデビッド・マグラゼとズヴィアディ・ボボカシビリに言います。 Aradhyaは、数ポンドの小さな黄色い桃を購入し、日付、コレクションの場所、および加入の名前を小さなキャンバス袋に記録します。
「果物は価値がありませんが、これは良い台木になる可能性があります」とアラディヤは言います。 メリーランド州の連邦機関で最大3年間評価を受けるモモの種子は、最終的にデイビスで発芽し、いつか植物育種家に新しい台木品種を開発するための材料を供給することができます。 彼は同じ理由でプラムとアーモンドを購入します。それらの種子には、害虫、干ばつ、耐熱性などの形質の遺伝子が含まれている可能性があります。
巨大な緑のイチジクのピラミッド型のスタックが表示されます。 一部は非常に熟しており、つぶされており、ラズベリーの赤い内部がビロードのような皮の割れ目から漏れています。 アラディヤはこの多様性を認識していません。 彼は果物を調べるためにひざまずきます。 カリフォルニアのイチジク産業で問題となる物流上の要因である長距離輸送には適していないかもしれませんが、それらは1つのフェッチングコンポーネントを持っています：Aradhyaはいくつかをひっくり返して、下側にアイホールまたは小孔を見せてくれます。 「彼らは小さい」と彼は指摘する。 開口部は非常に小さいので、アリはほとんど通り抜けることができません。 これは、害虫の侵入が少なくなり、昆虫や風が成熟果実に持ち込む可能性のあるカビによる被害が少なくなることを意味します。
「私はこのイチジクが欲しいです」と彼はマグラゼに言います。 「木がどこにあるのか聞いてもらえますか？」
種子だけではできません。 植えると、2つの親ツリーと似ているが同一ではないツリーが生成されます。 Aradhyaが望んでいるのはクローンであり、それは木材を意味します。 Maghradzeはベンダーと話をしますが、その男は単なる都市のトレーダーです。 彼は誰が果物を育てたか知りません。
Maghradzeの4輪駆動ホンダCRVでトビリシを出て行くと、旧首都ムツヘタを見に行く途中で、フェンスを越えてこぼれる葉の茂った羽毛がAradhyaの注目を集めます。
「大きな緑のイチジクがあります」と彼はマグラゼに話します。マグラゼはすぐににぎやかな大通りに乗り込みます。 庭の端に生えている木には、梨の形をした大きな果物と、市場で見たような小さな穴があります。 私たちは、財産の所有者のために木製の門に目を通します。 「歩道から刈り取りをしても、誰も気付かないでしょう」と私は提案します。
「いつでも聞いてみるのが一番です」と、このゲームを何百回もプレイしたアラディヤは言います。 彼は、誰も木から枝を切ることを拒否したことはないと言います。 それでも、彼は、「Germplasmコレクションは多くの形式を取ります-尋ねることなく借りることも、フェンスを飛び越えることもあります。」
この場合、Maghradzeは庭にいる女性に警告を発し、何が起きているのかを説明することに成功します。米国政府はあなたのイチジクの木から木材を借りたいと思っています。そして彼女は暖かく私たちを入れます。彼女は黒い桑の木、per、3イチジク。 大きな緑から始めます。 アラシャがバラのカッターで木を集めている間に味わいます。 イチジクは柔らかく、ジャムは甘く、中はラズベリーレッドで、クリーミーです。 彼らは素晴らしいですが、アラシャは味見さえしません。 彼はアイホールの小さなパラメーターに単純に興奮しています。
「これらのイチジクは素晴らしく、アゼルバイジャンで入手したどの素材よりも優れています」と、彼は枝の先端を切るのに驚嘆します。
このベンダーは、トビリシの南東にあるルスタビの町のバザーで果物を売っていました。 （アラステアブランド） 
ジョージア州トブリシの東側の鉄道線路で発見されたこれらのイチジクは、野生ではなく、住宅のフェンスを越えてぶら下がっていたため、全国で見られるイチジクの範囲を代表しています。 （アラステアブランド） 
Dezertiriバザールでは、Malli Aradhyaがバケツ一杯のアーモンドを撮影し、彼のSharpieマーカーがスケールのために上に置かれました。 （アラステアブランド） 
ジョージア州の極東のラゴデキ地区に住む地元の女性が、半野生の街路樹から夫と一緒に集めたいくつかのクルミの殻を剃ります。 （アラステアブランド） 
同じ田舎道をわずか1マイル下ったところ、著者は1日を過ごして道端のクルミの木に登り、果物を振り、車のトランクを埋めていたこれらの男性に出会いました。 彼らはいくつかを販売し、個人的な使用のためにいくつかを保持します。 （アラステアブランド） 
ルスタビバザールの売り手が科学者と話し合い、ビルベリー、セイヨウミザクラ、ナシ、プラムを見学します。 （アラステアブランド） 
Zviadi Bobokashvili、David Maghradze、Malli Aradhya（左から右）は、トビリシの西の丘の中腹に立ち、野生のアーモンドを袋に入れた後、収集場所のGPS座標を確認します。 （アラステアブランド） 
アラディヤはトビリシ郊外のイチジクの木から木材サンプルを切り取ります。 （アラステアブランド） 
アーモンドの木からナッツを集めた後、AradhyaとMaghradzeは、トビリシの東の主要高速道路にある生殖質コレクションの明るい側面について冗談を言いました。 （アラステアブランド） 彼は、1標本あたり6〜8個の挿し木を収集しようとします。3分の1が根を獲得できず、Wolfskillリポジトリの少なくとも2つの生存を期待しています。 果樹園はしばしばノアの箱舟の木の実に例えられており、USDAは世界中の庭師、農民、育種家が自由に入手できる資料を作っています。 Aradhyaは、西アジアから集められた生殖質はすでにカリフォルニアのナッツ産業で新しいより良い品種を構築するのに役立っており、公的および私的両方のイチジク育種家も新しい品種を作成し、一部は州のイチジク栽培者によって実験的に使用されていると言います。 戦争、森林伐採、農業の均質化は、地域の栽培植物の多様性を減少させる可能性があり、それによって新しい植物の種類の需要を促進します。
しかしアラシャは、USDAのための彼自身の仕事は、気候変動の予想される影響に対する大部分の反撃であると考えています。 カリフォルニアの穏やかな地中海性気候は、夏は乾燥し、冬は雨が多く、ほとんどの部分が非常に暑くもなく、極端に寒くもありませんが、世界的な気象パターンのわずかな変化によって打ち負かされる可能性があります。
「何が起こるのか誰にも正確にはわからないが、すべてのモデルは予期しない結果を指している」とアラディヤはある朝、トビリシでメロン、ヨーグルト、モモ、ネスカフェのホテルの朝食を食べて語った。 彼は、たとえば暖かい夏のように、新しい環境状況により、カリフォルニアのセントラルバレーでこれまで知られていない病原体が空気と土壌に定着することを可能にしたと言います。 カリフォルニアのクルミやピスタチオのような特に同種の作物は、このような変化に対して脆弱です。
「だから、作物の遺伝的基盤を広げたい」とアラディヤは言う。 「それを行うには遺伝資源が必要です。だから私たちはここにいます。」
村の庭園とファーマーズマーケットは、優れた地元の果物の種類を発見する可能性が最も高く、ほぼ毎日、大きなバザールを訪れます。 非常に大きなアーモンド、奇妙な形の桃、素晴らしい味のイチジクなど、異常なものがアラディアの注目を集めます。 多くの場合、マグラードとボボカシビリは興味をそそられ、3人の科学者が果物の山を詳しく調べるためにひざまずくので、売り手は驚きを凝視します。 ペンとノートが出てきて、コメントを走り書きし、デジタル写真を撮る。
3人はまた、17日間の狩りの間に文明を超えて、まだ栽培されていない野生の果物の品種を探し、ジョージア東部の乾いた丘を巡回しながら、アーディシャはアーモンドの種子のサンプルを何十も袋に入れます。 1つは、首都のすぐ外の高速道路沿いの素晴らしいココナッツ風味のアーモンドです。カリフォルニアの産業でいつか好まれた品種を生産できる品種です。 遠征隊も西に向かい、黒海の雨の多い海岸に沿ってアラディヤは、カビや胴枯れ病に対する遺伝的防具を備えたクルミを集めます。 裏庭の庭、道端の農場、トビリシの放棄された果樹園から、彼は9本のイチジクの木から木材を集めています。 （ある例では、道端のイチジクの売り手は、科学者が果物の4ポンドのバスケット全体を支払った後にのみ、アラディアに木を見せます。）ツアーの最終日にムツヘタのコレクションから、彼はジョージア州固有のワインとテーブルブドウ。 合計で、この遠征はアメリカの土壌に新しい160以上の加盟を導入します。
ある朝、私たちは中央トビリシのデゼルティリバザールを訪れます。 あらゆる方向に、新世界になじみのない果物の山が立ちます。 洋ナシサイズの緑のイチジクの山は、おそらくアメリカ人がこれまで味わったことはなかったかもしれませんが、私たちがすでに収集した種類のものであるかもしれません。 そうではないように、それらはすべてユニークですが、アラディアは彼が扱うことができるすべてのイチジクの木を集めました。 彼は歩きますが、出口が目を引く30フィート前にナッツベンダーの広大な隠し場所があります。 彼は、バルクビンの1つから巨大なピーナッツ形のナッツをサンプリングします。
「これは私が今まで味わった中で最高のヘーゼルナッツです」とアメリカ人はボボカシビリに語ります。ボボカシビリは貝殻の標本の袋を交渉します。 Aradhyaは、箱の中から魅力的に大きなアーモンドを見つけます。 彼はキログラムを買います。 アラディヤは完璧なクローン（木から直接切り取られた木）を手に入れたいと思っていますが、誰もアーモンドの起源の果樹園に私たちを導くことはできません。 アーモンドの木も、特に接ぎ木前に急速に乾燥する傾向があります。 種はやらなければなりません。
バザールを出て、燃えるジョージ王朝の太陽の下で駐車場に入ります。 ザクロとクルミの木がフェンスを越えてこぼれます。 巨大な桑の木の下の舗装は、7月の収穫物の落ちた果実によってまだ暗く染まっています。 そして、コンクリートの壁の割れ目から、3フィートの苗のあるイチジクの木が芽を出し、ジョージアの豊tと植物の遺伝的多様性の中心としてのその価値を静かに思い出させます。
マーチャードゼが車のトランクを開けるとき、アラディアは無名のアーモンドの袋を手に持っています。 「木の正確な複製が得られない場合があります」とアメリカ人は言う。 「しかし、少なくとも私たちには遺伝子があります。」
