1世紀以上前、約30万人の有望な人々がカリフォルニアを豊かに打つ目的で駆けつけました。 1848年から1855年まで、ゴールドラッシュの高さで、鉱夫たちはその貴重な鉱物を求めて田舎を引き裂きました。 しかし、金持ちにならなかった40人の人々でさえ、希少金属の遺産、つまり、カリフォルニアの土壌と水路をまだ汚染している水銀を残しました。
鉱夫は、ゴールドラッシュに通常関連付けられている趣のあるパンニング方法のみを採用していません。 彼らは強力なホースを使用して丘の中腹全体を吹き飛ばしました。
ウォータージェットで丘の中腹を吹き飛ばします。 写真：デンバー公共図書館
ディスカバリーニュースレポート：
その後、沈殿物は、水銀が金に結合するために追加された「スルースボックス」を通過しました。 しかし、大量の重金属が下流の堆積物に侵入しました。 この破壊的な採掘は、カリフォルニアのセントラルバレーで洪水を引き起こした堆積物で谷を埋め、1884年に、連邦政府はこの金採掘活動の多くを閉鎖しました。
丘の中腹から流れ落ちる水門。 写真：デンバー公共図書館
新たな調査によると、残りの水銀は環境中を洗い流し続け、最終的には約10、000年間、サンフランシスコ湾に流れ込みます。 そして、それは水と土の中にあるので、必然的に生物に侵入します。
水銀がサクラメントサンホアキン川デルタの低地に到達すると、ユバ川とシエラネバダから流出する他の河川が最終的に、微生物によってメチル水銀に変換されます。 メチル水銀は、有機形態の重金属であり、動物に蓄積し、食物連鎖に到達する可能性があります。
水銀はますます大きな生物に集中するため、ディスカバリーは指摘し、最終的にはサーモンやバスのような魚の形で人間の夕食皿にたどり着きます。
Smithsonian.comからの詳細：
水を金に変える
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