1870年に「オールドフェイスフル」と呼ばれるこの自然の驚異は、60から110分ごとに水が噴出し、それが空中に100フィート以上吹きます。 しかし、正確に何が定期的な水の噴火を供給しますか？ Tim AppenzellerがScienceに報告しているように 、新しい分析が質問を掘り下げ、その下にあるものを明らかにします。
この機能は数十年にわたって徹底的かつ定期的に研究されてきましたが、研究者はその配管の研究を始めたばかりです。 しかし、それは簡単ではありません。 科学者は国立公園の貴重な土地を掘り始めるだけでなく、地域の地表近くの地質をマッピングするために使用される標準的なツールは非常に破壊的です。
たとえば、研究者は爆発や、予測可能な方法で地面を叩く「サンパートラック」と呼ばれる地震振動をトリガーすることが多く、波が地面をどのくらい速く移動するかを追跡できます。 このように、彼らは実際にそれを見ることなく、地下を「イメージ化」することができます。 ただし、これらの方法は、オールドフェイスフル向けに削減することはできませんでした。
ジャーナルGeophysical Review Lettersに掲載された新しい研究では、地質学者はより受動的な取り組みを行った、とイエローストーンインサイダーのショーンライチャードは書いています。 彼らは、オールドフェイスフルを囲む250エーカーの地域に133個の地震計を散らし、間欠泉の下を移動するときに水と蒸気が発生する小さな振動を測定しました。
2週間にわたって、地質学者はこれらの微動を追跡し、オールドフェイスフルの下の貯水池を測定しました。 驚くほど大きく、幅650フィート以上に渡り、7, 900万ガロン以上の水を保持していることがわかりました。これは、噴火のたびに間欠泉によって放出された約8, 000ガロンをはるかに超えています。 水は、この巨大なチャンバーの下にあるマグマによって加熱され、圧力が上昇すると、やがて熱湯の柱の表面の亀裂から水が放出されます。
「概算ではありますが、これが非常に大きいことに驚きました」と、ユタ大学の地質学者である主執筆者のシンメイ・ウーは声明で述べています。
研究者たちは、今年後半に安価な地震計を再び持ち出し、イエローストーンの下の地面のより詳細な写真を撮る計画を立てている、とライチャードは書いており、公園の地下の配管をより明るくしている。
科学者が地震計を使用して作成したオールドフェイスフル下の貯水池の図（ユタ大学）
