今から4月4日まで、89頭のアメリカバイソンの子牛が検疫で待機します。 運命の日がようやく到来すると、グループはカナダ国境を越えてトラック輸送され、140年前に彼らの祖先が故郷と呼んだモンタナの地域であるツー・メディシン川沿いの牧場で解放されます。
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遺伝子的に純粋な水牛、 バイソンバイソンは、ルイスとクラーク国立森林公園とグレイシャー国立公園に隣接する、ブラックフィート族によるジャイアントウシを保護区に戻す計画の一部です。
1872年、 Hungry Horse Newsの Chris Petersonは、ランニングコヨーテという名前のサリッシュとクーテナイの戦士が部族に問題を抱えていたと報告しました。 謝罪として、彼と数人の友人は、ブラックフィートの土地で水牛の子牛を切り上げ、それらを大陸分水overに乗せて、サリッシュとクーテナイに贈りました。 謝罪はうまくいかず、牧場主チャールズ・アラードとミシェル・パブロがバイソンの群れを引き継ぎ、次の25年間で300匹の動物に成長しました。
世紀の変わり目近くに、放牧権をめぐる紛争は、群れを売らなければならなかったことを意味しました。 テディ・ルーズベルトは動物を望んでいたと伝えられていますが、議会は資金を解放しませんでした。 パブロは水牛をカナダ政府に売却し、カナダ政府は動物をアルバータ州エドモントン郊外のエルク島国立公園に出荷しました。
現在、 AP通信のマシュー・ブラウンによると、バイソンは2014年に調印された米国とカナダの部族間の条約の一部として本国送還されています。「何千年もの間、ブラックフィートはここのバッファローに住んでいました。 バッファローは私たちの生活を支え、食料、衣服、避難所を提供しました」とブラックフィート議長のハリー・バーンズはブラウンに語ります。 「それは私たちの精神的な存在の一部になりました。 バッファローを返したい。」
部族は、子牛が最終的に500〜1, 000匹のフリーローミング動物を含むことができる群れの核を形成することを望んでいます。 絶滅危animals種の動物を追跡している国際自然保護連合によると、北米では現在、残りの50万頭の動物のうち15, 000頭のみが野生の放し飼いです。 それはかつて大陸を歩き回ってヨーロッパの開拓者によって一掃された3000万から6000万のバッファローとはかけ離れたものです。
しかし、牛を自然の景観に戻すことに誰もが興奮しているわけではありません。 牧場主は、水牛が放牧地で牛と競争することを恐れ、動物が牛の繁殖を妨げる細菌性疾患であるブルセラ症を運ぶことを恐れています。 それが、国立公園局が近年、イエローストーン国立公園で数百匹のバイソンを殺し、公園の境界から出て近くの牛と混ざることを防ぐための理由の1つです。
「イエローストーンバイソンの難しさは、彼らに付けられた汚名です。 この場合、（カナダから来た）動物はブルセラ症にさらされたことは一度もありません」とブラックフィートと協力している野生生物保護協会のキース・オーネはブラウンに語ります。
Blackfeetにとって、このリリースは単なる環境上の勝利ではありません。 この地域で無料のローミングバッファローを飼うことは、彼らの伝統文化の一部を復元することを意味します。 「これらの動物を元の風景に戻し、元の人々の管理に戻しています」と、オーネはピーターソンに語ります。 「これは世界の他のどこでも行われていません。」
