遺伝的に改変されたマイクロブタをもたらした国から、遺伝子編集の限界を押し広げる別の発表があります。 広州生物医学研究所の中国人チームが最近、ヘラクレスとティアンゴーという一対の超筋肉質ビーグルを世界に紹介しました。
すでに他の研究グループは、CRISPRと呼ばれる比較的新しいテクノロジーを使用して、サル、ヤギ、ウサギ、さらにはヒト胚細胞の遺伝子を微調整しました。
この方法を使用して、研究者たちはミオスタチンをコードする遺伝子を無効にしました。ミオスタチンは、筋肉の成長を実際にブロックする筋肉細胞によって産生されるタンパク質です。 科学者が遺伝子編集ツールを使用することなく、肉用牛の品種であるベルジアンブルー、レース用の鞭、および人間で、この突然変異は自然に発生しました。
チームは、遺伝子編集システムを35個のビーグル胚に注入しました。 生まれた27匹の子犬のうち、編集された遺伝子を持っていたのは2匹だけでした。 Herculesは、彼の細胞のすべてではなく、ほとんどの細胞に変異を持っています。 しかし、4か月後、日食の間に太陽を食べる中国の伝説に由来する神話の犬にちなんで名付けられたTiangouで、その変化は最も顕著でした。 しかし、今では14ヶ月で、両方の子犬は筋肉を詰め込んでいます。
ビーグル犬には「筋肉が多く、走る能力が強いことが期待されており、狩猟、警察（軍事）用途に適している」と研究者の1人であるLiangxue Laiは、 技術レビューの Antonio Regaladoに語る。 しかし、この研究の究極の目標は、パーキンソン病のような人間の病気を模倣する遺伝的変化を持つ動物を育てることである、とジョージ・ドヴォルスキーはギズモードについて報告しています。 Laiと同僚は、今月初めにJournal of Molecular and Cell Biologyに研究成果を発表しました。
彼らは特殊なペットを作成する予定はありませんが、それは他のグループが挑戦しないという意味ではありません、とTechnology Reviewの Regaladoは報告しています。 別の中国の研究グループが遺伝子組み換えミニブタを販売していることを考えると、ペットは可能性の領域から外れることはないでしょう。
マイクロブタの遺伝子は異なる種類の遺伝子編集酵素を使用して調整されましたが、CRISPRシステムはより強力で正確であると考えられています。 それはさらに多くの可能性を意味します。 レガラドはこう書いている：
[A]少なくとも、遺伝子編集された犬は、技術に毛深い、友好的な顔を付けることができると考える研究者もいます。 今月のインタビューで、CRISPR編集を採用するための多大な努力を率いるハーバード大学の教授であるジョージ・チャーチは、DNA編集を使用して犬を長生きさせるか、単に賢くすることで犬を増やすことができると考えていると述べました。
犬の成功率が低い（27匹の子犬のうち2匹）ことから、この技術にはデザイナーペットがすぐに手に入る前に進む方法があることがわかります。 しかし、そのような遺伝子編集の倫理をめぐる議論はすでに始まっています。 そして、技術が向上するにつれて、その議論は激化するだけです。
