地球を歩き回る最後の羊毛マンモスは、悲しい、病弱な生き物だったかもしれません。 Nicola DavisがThe Guardianに報告しているように、約4, 000年前に住んでいた羊毛マンモスのゲノムが有害な突然変異で破壊されたことが新しい研究で示唆されています。 動物は食物を適切に消化できず、胸焼けを引き起こしました。 嗅覚が損なわれました。 彼らのコートは、厚くてしなやかではなく、柔らかくて絹のようなもので、寒さから保護することができませんでした。
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これらの毛むくじゃらのマンモスは、数千年の間に死にかけていた種のぼろぼろの痕跡でした。 羊毛のマンモスは、10, 000年前にシベリアと北米から姿を消しました。ハンターの被害者であり、気候が劇的に変化しています。 しかし、北極海の島には、約3, 700年前に絶滅するまで小さな個体群が存在し続けました。
PLOS Geneticsで公開された新しい研究では、2匹の羊毛マンモスのゲノムを比較しました。 1人は45, 000年前にシベリアに住んでおり、もう1人は約4, 300年前にロシア沖のウランゲル島に住んでいました。 ニューヨークタイムズのニコラス・ウェイドは、各動物のゲノムで見つかった変異の量に基づいて、科学者はシベリアの羊毛マンモスが約13, 000の人口に属していると推定しています。 対照的に、Wrangelマンモスは約300人の個体と一緒に住んでいたと思われます。
研究者たちは、ウランジェマンモスのゲノムは、その古い対応物のゲノムとは異なり、マウスのサティニーファーの原因となることが知られているものを含む、健康に有害な突然変異に満ちていることを発見しました。 この突然変異により、マンモスは「半透明の毛」を発芽させた可能性がある、と研究の著者らは書いている。 マンモスは通常、「寒い気候から動物を保護した可能性のある硬い外皮」を持っているため、これは問題です。
いわゆる「サテン突然変異体」はしばしば消化器の問題を抱えている、と研究の共著者であるRebekah RogersはThe Guardianの Davisに語ったので、マンモスは胸焼けを経験した可能性があります。
研究者たちはまた、マンモスの嗅覚系に突然変異を発見しました。これは、嗅覚の障害につながる可能性があります。 フェロモンとして作用することが知られている尿タンパク質に関連する遺伝子も変異しており、マンモスの交尾パターンが異常に投げ出された可能性があることを示唆しています。
ロジャースは、BBCのヘレン・ブリッグスに話しかけ、この不幸なマンモスが「ゲノムのメルトダウン」に陥ったと言いました。
なぜその遺伝子はそんなに困ったのでしょうか？ ウェイドがタイムズで説明しているように、人口が減少するにつれて、自然selectionは悪い突然変異を排除する効率が低下します。 したがって、ウランゲル島のマンモスの小さな集団間の近親交配は、問題を悪化させ、動物の遺伝子構造のゆっくりとした破壊につながった可能性があります。
この研究の発見は、今日の絶滅危animals動物に恐ろしい影響を与えています。 種の数が特定のレベルを下回ると、結果として生じる遺伝子の損傷は不可逆的なものになる可能性があります。 言い換えれば、絶滅の危機にsmallしている小さな個体群を保護するための保全努力は十分ではないかもしれません。
「[I]これらの生物が脅かされたり、絶滅の危機にさらされるのを防ぐことができれば、人口が少ない場合に比べて、このタイプのゲノムのメルトダウンを防ぐのに役立つでしょう。ロジャースはブリッグスとのインタビューで、「このゲノムのメルトダウンのサインをまだ持っている」と述べた。
また、Science Dailyが指摘しているように、この研究の結果は羊毛マンモスの「絶滅」を早めるのにあまり役に立たないでしょう。 少なくともいくつかのマンモス遺伝子は、復活させるには非常に損傷しているようです。
